谢渊的手腕细得惊人，陈勋稍一用力便能触到那突兀的腕骨。指尖下的嶙峋冰凉，瞬间勾起了他深埋的记忆——这些年她时不时卧病在床，那双常年冰冷的手指……原来一切早有预兆，只是他未曾深想，或者说，不愿深想。
001罕见地沉默了。事已至此，瞒是瞒不住了，可千头万绪，从何说起？
对“谢渊”而言，这命途多舛，皆是天意，半点不由人。
“无事！寡人不会让你有事的！”陈勋的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的蛮横，又混杂着深切的恐慌。
他小心翼翼地伸手，试图握住她那双冰冷彻骨的手，仿佛想用自己的体温驱散那不详的寒意，同时嘶吼着朝帐外下令：“传令！王城禁卫军即刻随寡人班师回朝！一刻不得延误！”
陈勋几乎是挟裹着谢渊连夜启程，将三军与后续事宜尽数丢给了裴豹。马蹄踏碎夜色，他的心比这颠簸的车辇更加不安。
*
杨武终究归降了陈国。
或许是出于射伤陈王的负疚，又或许是看清了天下大势，他主动请命，率军反戈一击，直指魏国。
魏国本就是强弩之末，杨武这员魏国老将的倒戈，如同压垮骆驼的最后一根稻草。无数魏将在他的感召或威慑下，望风而降，归顺陈王麾下。陈军势如破竹，摧枯拉朽般直捣魏国腹地。
惊惧万分的魏君在群臣的怂恿下，竟亲率残军出王城迎战，最终在乱军之中殒命。
魏国残部四散奔逃，偌大的王国顷刻间土崩瓦解，陷入彻底的混乱与动荡，再无力与如日中天的陈国抗衡。
然而，比大败魏军的捷报更先一步传入陈国王都的，却是相国谢渊重病垂危的噩耗。
如今的陈国，其强盛之名早已与相国谢渊密不可分。
陈国的铁蹄踏向何方，“谢相”的威名便响彻何方。谢渊之名在陈国如日中天，光芒万丈。陈国百姓或许有不识得国君陈勋面容的，却绝无可能不知晓相国谢渊的赫赫威仪与功绩。
这炽盛的光芒，自然也灼烧着某些人的眼睛。
宗室贵胄们，这些在变法之初便被狠狠削弱、又在连年征战中眼睁睁看着布衣将领崛起的旧势力，将所有的怨恨都倾注在了谢渊身上。
“大臣太重者国危，左右太亲者身危！”他们遣心腹向陈勋“进谏”，言辞恳切，实则字字诛心，“今陈国之内，妇人孺子皆言谢相之法，莫言大王之法；皆颂谢相之功，莫念大王之恩。此乃谢相反客为主，而大王……形同臣属矣！”
他们满心以为，身为国君，陈勋断不能容忍如此功高震主、威胁君权的臣子。然而，陈勋的反应却如一盆冰水，浇得他们透心凉。
但凡有人胆敢进献此等“谗言”，陈勋二话不说，直接下令处死，手段之果决狠厉，不带半分犹豫。
旧贵族们绞尽脑汁也想不通：这两代陈王，这对父子，究竟是中了什么邪？为何一个两个，都对这谢渊信任到如此匪夷所思的地步？
唯有陈勋自己知道。
他为何要忌惮？他为何要防备？
他巴不得全天下都知道，在陈国，谢渊言出法随，说一不二！他巴不得全天下都知道，谢渊是他陈国的相国，是他陈勋的……心之所系。
他只想将整个陈国、连同他自己，毫无保留地交付于她，供她施展胸中丘壑，成就她的宏图霸业。
他甚至渴望，如纠缠的藤蔓般，与她牢牢绑定。后世史书提起他陈勋，必绕不开谢渊；而提及谢渊，也必有他陈勋的身影相伴。
他常常在无人处，以近乎贪婪又虔诚的目光，凝视着那道日渐消瘦却依旧挺直的背影。
那目光深处，滋生着幽暗苔藓般不可告人的隐秘情愫，灼热而绝望。
*
风尘仆仆，一路急行赶回王城的陈勋，心中只有一个念头：张贴王榜，召集天下名医，倾举国之力救她！
然而，正当他为谢渊的病和魏国之事忙得焦头烂额时，重病缠身的谢渊，竟在此时递上了告病辞归的奏疏。
谢相告病辞归！
这消息如同不周山轰然倾塌，十层璜台无故崩摧，震得整个陈国王庭鸦雀无声，继而一片哗然。这完全超出了所有人的预料，即便是那些日夜诅咒谢渊的旧贵族，也从未想过会有这一天。
谁都可以告病，谁都可以辞归，唯独谢相不能！
她是陈国的脊柱，是运转不息的机枢，是所有人默认的、永不退场的存在。
然而，冰冷的现实摆在眼前——谢渊确确实实地上书辞官了。
她重病将死。
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