"你们休想得逞。"她暗暗握紧了袖中的簪子，那是沈大人送给她的，唯一一件像样的礼物。
肥男不以为然，挥挥手道："先关起来，择日发信给沈大人，看他如何选择。"
壮汉朝她逼近，文竹深吸一口气，准备拼死一搏。
就在此时，一阵剧烈的敲门声骤然响起。
"开门！京兆府办案！"
院中众人大惊失色，未及反应，大门已被人从外踹开。一队衙役涌入，为首的却是一身便装的沈大人，面如冰霜，目光凌厉如刀。
"沈、沈大人......"肥男骇得腿脚发软，扑通一声跪倒在地，"小人不知是您......"
沈大人看也未看他一眼，目光直接锁定了角落里的文竹，三步并作两步走到她面前，上下打量着她有无受伤。
"你可还好？"他声音低沉，却隐含着不易察觉的颤抖。
文竹怔怔地看着他，竟无言以对。
他叹了口气，脱下外袍罩在她肩上，转身对衙役道："全部带走，一个不留。"
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回府的马车上，沉默如同实质般凝重。
文竹低着头，不敢看他的脸色，只觉得此刻的寂静比任何责骂都要可怕。
"为何要出府？"良久，沈大人终于开口，声音不带一丝温度。
文竹咬着唇，将那封诱骗她的信笺呈上："我以为...是我娘找到了我。"
沈大人接过信笺，扫了一眼便冷笑道："这等拙劣的骗局，你竟也信了？可见我平日待你太过宽松，让你忘了谨慎二字。"
"大人教训得是。"文竹声如蚊蚋，"只是...大人如何得知我去了那里？"
沈大人目光深沉："你以为府中的一举一动能瞒得过我？"他顿了顿，声音忽然低了几分，"春桃对我忠心耿耿，一得知你出府的消息便立刻告知了我。"
文竹心如刀割，原来春桃从未真心帮她，只是沈大人安插在她身边的一颗棋子。
"那您为何不早些阻拦我？"她鼓起勇气问道。
沈大人的目光变得复杂："我想看看，你究竟有多想离开我。"他的语气中竟带着一丝难以察觉的落寞。
文竹猛地抬头，却见他转过头去，望向车窗外的暮色。
"回府后，你便搬去东院住吧。春桃会照顾你起居。"
东院是府中最偏僻之处，几乎无人踏足。文竹心中一凉，明白这是沈大人对她的惩罚。
"大人，我......"
"够了。"他打断她的话，声音冰冷，"你我本就不该有更多牵扯。"
文竹望着他紧绷的侧脸，忽然觉得无比疲惫。是啊，她不过是他顺手救下的一个小丫头，他对她的占有不过是一种习惯，就如同对待一件随手可得的物什。
她终究是要离开的，只是没想到会以这种方式。
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东院冷清而幽静，与文竹以往住的西厢房截然不同。
这里远离主屋，只有她和新派来的一个老婆子居住。春桃被调去了前院，再不曾来看她。
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