长沙城的春天总是来得早，梨园里的海棠已经开得烂漫。小宝踮着脚尖，小手紧紧攥着哥哥齐恒的衣角，眼睛却一瞬不瞬地盯着戏台上那道翩若惊鸿的身影。

"哥哥，红先生今天唱的是什么戏呀？"小宝仰起脸，嘴角还沾着半块桂花糕的碎屑。

齐恒用帕子轻轻擦去弟弟嘴边的糕点屑，低声道："是《霸王别姬》，二月红最拿手的戏码。"

台上的虞姬水袖翻飞，唱腔哀婉缠绵。小宝虽听不懂那些文绉绉的戏词，却被二月虹那双含情目勾去了魂儿。那眼神像是有魔力，穿过重重人海，直直望进他心里。

"奴妃愿随大王..."二月虹一个转身，红裙旋开如血莲，腰间玉佩叮当作响。小宝看得入迷，连手里的糕点都忘了吃。

戏终人散时，齐恒牵着小宝绕到后台。卸了妆的二月红正对着铜镜取耳坠，从镜中看见他们，眉眼一弯："齐先生今日怎么得闲？"

"带舍弟来听先生的戏。"齐恒拱手，将小宝往前轻轻一推，"这孩子自打上回听了先生的《游园惊梦》，就天天缠着要来。"

二月红转过身来，未施粉黛的面容如白玉雕琢。他伸手摸了摸小宝的发顶，指尖带着淡淡的胭脂香："好俊的孩子，叫什么名字？"

"我叫齐瑞禾，小名小宝。"小宝仰着脸，眼睛亮晶晶的，"红先生比台上还好看！"

二月红闻言失笑，眼尾漾起细纹："这孩子嘴真甜。"他转向齐恒，神色却凝重起来，"齐先生，听说新来的布防官张起山昨日进了城，带着一队亲兵，阵仗不小。"

齐恒眉头微蹙："先生想让我起一卦？"

"正是。"二月虹压低声音，"长沙城太平了这些年，突然换防，恐怕..."

齐恒摇头打断："卦象吉凶，终究难敌时势。张起山是张大帅的亲兵，来者不善啊。"

二月虹若有所思地看了眼懵懂的小宝，没再追问。这时班主匆匆进来，附在二月虹耳边说了几句。二月虹脸色一变："陈皮那孩子又惹事了？"

齐恒识趣地告辞。走出梨园时，小宝还不住回头张望："哥哥，二月先生说的陈皮，是不是常来咱们家那个陈皮哥哥？"

"是他。"齐恒紧了紧小宝的手，"以后少跟他来往。那孩子性子太野，跟着地痞学了不少坏毛病。"

“才没有陈皮哥哥挺好的，但是我咋不知道他拜师了，我都好久没见到他了”

心里却惦记着二月红说明日要唱《白蛇传》。他想着白娘子的故事，没注意哥哥凝重的神色。

自那日后，长沙城突然戒严。青石板街上常听见军靴踏过的声响，听齐家伙计说，新来的布防官张起山雷厉风行，已经处置了好几伙盗墓贼。

　　小宝正在院里练字，忽听前院一阵骚动。他放下毛笔跑出去，看见管家齐三正跟几个伙计说得眉飞色舞。

"小少爷您不知道！"齐三见小宝过来，激动得胡子直颤，"那新来的布防官张起山，昨儿夜里真把城外那尊三丈高的大佛给搬进城了！现在满城都管他叫'佛爷'呢！"

小宝瞪圆了眼睛："怎么搬的呀？"

"听说是用了五鬼搬运术。"齐三压低声音，"这位佛爷不简单，一来就给了下马威。今早派人往各家送了帖子，连咱们老爷都收到了。"

"听说佛爷要动九门提督的旧制。"乔二蹲在门槛上啃着烧饼，"今早码头卸货的兄弟看见张府的人在丈量地盘。"

齐恒把晒好的药材收进箩筐，眉头紧锁。他转身看见小宝正偷偷往门外溜，拎着后领把人提回来："最近不许出门。"小宝瘪着嘴，却瞥见陈皮翻墙进来，黑衣上沾着新鲜泥土。

"师父让我来送信。"陈皮从怀里掏出个油纸包，里面除了二月红的字条，还有包松子糖。小宝欢呼一声，被齐恒瞪了一眼才乖乖站好。信上说张起山邀各路人马明日赴宴要小心，落款处画着朵小小的海棠花。

当夜，齐恒在祠堂卜卦。铜钱落在青砖上发出清脆声响，三枚皆是阴面。院里的老槐树突然哗啦作响，惊飞一窝麻雀。

翌日清晨，齐恒给小宝换了身崭新的湖蓝长衫，自己则穿了件靛青绸褂，腰间悬着祖传的八卦玉佩。马车穿过长沙城最繁华的街道，停在了一座气派的西式公馆前。

"这是原来的英国领事馆。"齐恒低声告诉小宝，"张起山一来就占了这里，可见其权势。"

公馆内已聚集了十几人。小宝一眼就看见了二月红，他今日穿了件月白长衫，在一群粗豪汉子中格外显眼。还有一个满脸胡须腰间别着把奇形怪状的刀，正跟一抱着狗的男子低声交谈。那人正是黑背。

忽然人群骚动起来。一个只剩半截身子的人被推了进来，轮椅上的男子目光如鹰隼般锐利。他一眼看见小宝，激动地让仆人推过来。

"小恩人！"男子声音沙哑，"李二这条命是您救的！"

小宝茫然地眨眼。齐恒轻声道："去年你和陈皮在城郊救的那个人。"

李二激动地要行礼，被齐恒拦住。这时一个穿军装的高大男子大步走入，全场顿时鸦雀无声。小宝仰头看去，只见那人剑眉星目，腰间配枪，浑身散发着不怒自威的气势。

"各位赏脸，张某感激。"张企山环视众人，声音不高却字字铿锵，"今日请诸位来，是要重新划分长沙城的堂口。"

霍家当家的霍锦溪冷笑："佛爷好大的口气，一句话就要动我们祖传的基业？"

张起山不慌不忙地掏出一纸公文："这是南京政府的特许令。长沙九门，从今日起由我张起山统辖。"他目光扫过在场每一个人，"诸位有一个月时间证明自己的价值。"

吴老狗阴恻恻地笑了："若我们不答应呢？"

张起山拍了拍手，一队荷枪实弹的士兵冲了进来。"那就请离开长沙。"他微笑道，眼中却无半分笑意。

他手指划过长沙城沙盘，将九面小旗插在不同方位："我要九门如铁桶般守住长沙。"

霍锦溪的茶盏重重一放："佛爷这是要我们自断财路？"二月红突然轻笑："霍当家不如先听听佛爷能给什么。"他指尖转着个翡翠扳指，余光却瞥见小宝正学着张起山的样子挺直腰板，差点笑出声。

离开时，二月红悄悄拉住齐恒："小心黄葵，他最近不安分。"齐恒点头，牵着小宝快步离开。

接下来一个月，长沙城暗流汹涌。齐恒总在深夜带着血腥味回来，有次袖口还沾着火药灰。小宝抱着八卦诀的秘籍缩在被窝里，听见窗外传来打更声——三更了，可哥哥还没回来。

这天暴雨倾盆，小宝偷偷溜到前堂，看见齐恒正在给二月红包扎手臂。鲜血染红了月白绸缎，二月红却笑着安慰他："皮肉伤而已，倒是齐先生这金疮药......"

"砰！"大门突然被撞开。陈皮浑身是水冲进来："师父！佛爷带兵围了吴老狗的盘口！"二月虹猛地站起，血又渗出来。齐恒按住他："我去。"转身时往小宝手里塞了块八卦镜："守着家。"

雨幕中，齐恒的黑伞像片飘摇的树叶。小宝扒着门缝，看见远处火光冲天，隐约听见军号声。他摸到怀里陈皮给的松子糖，已经化成了黏糊糊的一团。

九门成立大典那天，长沙城飘着细雨。张起山站在高台上，亲自为九位当家授印。齐恒接过"算子"铜印时，小宝注意到哥哥的手在微微发抖。

仪式结束后，半截李悄悄拦住他们："齐先生，借一步说话。"他将二人引到僻静处，低声道："黄葵帮背后好像有䒤苯人支持。我手下发现他在偷偷往岳麓山运军火。"

齐恒脸色骤变："消息可靠？"

"千真万确。"半截李看了眼小宝，"小恩人救我一命，李某不是忘恩负义之人。齐先生早做打算。"

回程马车上，小宝靠在哥哥怀里，感觉他的心跳得厉害。"哥哥，我们会离开长沙吗？"

齐恒望着窗外渐暗的天色，轻声道："我们这一脉在此扎根百年，岂能轻易离开。"他搂紧弟弟，"小宝，从明天开始，你要加倍练习八卦诀。"

雨越下越大，马车碾过青石板路，溅起的水花打湿了路旁的海棠。小宝不知道的是，这一夜过后，长沙城将迎来翻天覆地的变化。