盐风初酿

晨雾刚散，阳光像一泓暖泉，从洞顶藤蔓的缝隙里潺潺泻下。

凌凝汐把最后一簇荧藓嵌进石缝，抬手遮在眉际，望向谷口——那里，一条几乎被野草吞没的小径蜿蜒向北，正是昨日他发现盐肤木的方向。

“走吧。”她轻声说，把石刀别在腰后，又拍了拍藤筐里空出的位置，“若能取回盐晶，冬天就不怕了。”

夜煞跟在她半步之后，尾巴轻扫地面，像一把沉默的扫帚，替她掠去足迹。

他的影子被初升的太阳拉得很长，恰好罩住她纤细的背影，仿佛天然的屏障。

凌凝汐偶尔回头，看见那片阴影，心底便莫名踏实——却也掠过一丝说不清的悸动：若是去往其他地方，他是否还会这样如影随形？

两人沿溪上行，水声潺潺，掩了脚步。

谷中野花正盛，红白相间，像谁不小心打翻了胭脂盒。

凌凝汐一路走一路顺手采摘，把花瓣塞进腰间的小皮袋——她记得，这些甘菊可安神，也可入茶。

指尖被花露打湿，冰凉却不刺骨，她的心情随之轻快，脚步也带了跳跃的节奏。

夜煞却不敢放松耳力。

越往上游，山势越陡，风自峡谷口灌入，带来远处野兽的腥膻。

他时不时跃上高岩，借地势眺望，确认没有狼族巡队的踪影，才重新跃回她身边。

落地时，他刻意放轻爪垫，却仍惊起几只山雀。

凌凝汐被扑棱棱的翅声吓了一跳，脚下一滑，夜煞立刻伸尾一卷，稳稳托住她后腰。

待她站稳，他迅速收回尾巴，像什么都没发生，耳尖却悄悄抖了抖——那截尾巴，似乎还残留着她衣料的柔软触感。

正午时分，两人抵达峡谷尽头。

风忽然大了，带着咸涩的气息，像无数细小的针，扎在裸露的肌肤上。

凌凝汐抬眼望去，只见崖壁间生着一丛丛灰白灌木，枝条上结着半透明晶体，阳光下泛着细碎蓝光——正是盐肤木。

她心头一喜，却不敢贸然上前。

盐肤木附近多伴生毒藤，且晶体易碎，稍有震动便簌簌而落。

她示意夜煞留在下风处，自己则解下藤筐，放轻脚步靠近。

夜煞虽不放心，却知她谨慎，只得伏低身子，尾巴紧贴地面，随时准备扑出。

凌凝汐屏息，用石刀背轻轻敲击枝条。

晶体受震，纷纷脱落，落在她铺好的兽皮上，发出细碎的“叮叮”声，像一场微型雪暴。

她动作极轻，生怕惊动暗处的毒藤。

果不其然，一株暗红色藤蔓悄然探出，叶片呈三角，边缘生有细刺。

她早有准备，反手一刀斩断藤蔓，切口处渗出乳白汁液，落地即冒青烟。

她连忙后退，用泥土掩住伤口，这才松了口气。

盐晶收集完毕，她已额头见汗。

夜煞走来，用尾巴卷起兽皮四角，轻巧地兜住晶体，像拎一只巨大的包袱。

凌凝汐擦了擦汗，正欲起身，忽觉一阵眩晕——方才斩断毒藤时，她虽屏住呼吸，却仍吸入少许毒烟。

夜煞察觉异样，立刻俯身，用鼻尖轻触她手腕，喉咙里发出低低的呜声，满是担忧。

“没事，”她勉强笑了笑，从空间取出解毒草含在舌下，“一点点头晕，回去煮点药就好。”话音未落，身子却晃了晃。

夜煞不再犹豫，前爪一伸，将她轻轻卷上背脊。

凌凝汐惊呼一声，却已趴在他温暖的皮毛上，耳畔是他急促的心跳。

“你……放我下来，我能走。”她脸色苍白，却不敢乱动，生怕扯到他伤口。

夜煞却不理会，步伐稳健地朝来路奔去。

风扬起他的黑色鬃毛，像一面展开的旗帜，将咸涩的盐风与她的惊呼，一并抛在身后。

回到山洞，夜煞小心翼翼地将她放在兽皮上，又用尾巴卷来清水。

凌凝汐服下解毒草，又喝了几口水，虚弱的她终究抵不过身体的疲惫，沉沉地睡了过去。

睡梦中，她看见十步之外站着一个诡异的人影。

那人戴着骨制面具，面具下的两个眼洞漆黑无比，仿佛要将四周的光线都吞噬进去。

凌凝汐不清楚这是现实还是梦境，中毒后的晕眩感让她觉得眼前的一切都虚幻无比。

一道低沉而缓慢的声音如同从深渊传来：“雌神遗骨，只认血脉……”

凌凝汐的意识逐渐模糊，那道身影还在说着什么，声音时远时近：“她沉睡之前，留下了最后一道神谕——【若千年后，有雌性携新生之血而来……】”

这究竟是不是幻觉呢？

凌凝汐拼命想分辨真实与虚幻，可她清清楚楚地记得那双能洞穿一切的漆黑眼睛。

猛然间，凌凝汐从梦中惊醒，一下子坐起身来。

可能是中毒的后遗症还在，她依旧有些晕眩，不过比之前好多了。

醒来的她眉头紧锁，眼神中满是忧虑，似乎还沉浸在刚才的噩梦之中无法摆脱。

她的手微微颤抖着抚上自己的额头，像是在确认自己是否真的清醒了。

缓了一会儿，她抬起头，就看到夜煞正用爪子拨弄地上的盐晶，就像一只大猫在玩石子，还不时偷偷看她，确认她是否安然无恙。

看到夜煞的模样，凌凝汐心里一暖，伸手揉了揉它耳后的软毛，嗓音带着刚刚睡醒的沙哑：“谢谢你，又救了我一次。”

夜煞眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声，尾巴却不自觉地卷住她的手腕，似乎在确认她真的没事。

凌凝汐由着它缠着自己，指尖无意识地划过它爪垫上尚未愈合的伤痕，轻声说道：“等盐晶晒干，我们就能腌肉了。冬天……会好过些。”

夜煞低声应着，尾巴轻轻摇晃，仿佛在说：有你在，就算冬天再寒冷也不用害怕。

洞外，夕阳缓缓西沉，最后一缕霞光洒落在山谷间，给盐晶镀上了一层金红色的光辉。

凌凝汐靠在夜煞身旁，望着那片璀璨的光芒，虽然心中仍有噩梦带来的阴霾，但此刻却觉得——这条流浪之路，似乎也没有那么寒冷了。

她轻轻叹了口气，将头靠在夜煞温暖的身上，希望能驱散心中残存的恐惧。