外面，晓清月越想越怒，眸底的怒意起初只是两簇摇曳的幽火，转瞬之间却已化作燎原之势，顺着眼尾那抹绯红悄然蔓延，凝出一缕灼目而不可直视的锋芒。她袖中的手指攥得死紧，指节用力抵住腕间的玉镯，仿佛那不是温润的玉，而是从烈焰熔炉中捞出的炙热利刃。她吐出的每一个字，都裹挟着化不开的炽热，却又暗藏压抑不住的火星，犹如即将喷薄而出的天火，下一瞬便能焚尽周遭的一切。
腰间佩剑似与主人心意相通，剑穗上的银丝突然绷直，“噌”地轻颤一声，半寸剑身破鞘而出。火光骤现时，周遭飘落的竹叶竟在半空被灼成焦黑，连晚风都似被点燃，卷着灼热的气流扑向四周。那抹炽烈不似凡铁的焰，倒像活过来的野火，带着凛然不可侵犯的锐气，逼得人不敢直视。
魏长泽的目光骤然凝滞在那柄剑上，眉头几不可察地蹙起，眼底翻涌的情绪比竹林深处的夜雾还要复杂——惊的是此剑竟会自行感应杀意，疑的是剑穗上缠绕的那缕若有若无的黑气，还有一丝不易察觉的痛惜，像被针轻轻扎了下，细细密密地漫开。他心中明镜似的，这剑被人下了“断灵咒”，一种阴诡至极的咒术。寻常时与普通神兵无异，可一旦持剑者灵力运转到极致，咒术便会骤然发作，像道无形的墙切断她与天地灵气的联系，将她孤零零困在绝境，任人宰割。
施咒之人到底存着什么心思？若要取她性命，大可下更歹毒的咒；若要护她周全，又何必用这种釜底抽薪的手段？正思忖间，他指尖已悄然抬起，指腹碾过袖中一枚温热的玉佩，一股带着草木清气的吸力陡然爆发，如磁石遇铁般将晓清月拉扯到身前。
晓清月只觉一股柔韧的蛮力袭来，脚下的青石砖被踩得轻颤，身不由己地向前踉跄。她正欲提剑格挡，腰肢已被一只温热的手臂圈住。那手臂力道不重，却像圈住了一丛跃动的火焰，沉稳得不容挣脱。她另一只蓄势待发的手腕也被牢牢扣住，掌心翻涌的火灵力撞在他的指缝间，竟像被绵密的藤蔓裹住，寻不到半分宣泄的出口——木能生火，却也能束火。
“阿月，你的剑有问题。”魏长泽的声音贴着耳畔传来，带着松木香的气息拂过耳廓，几分无奈里藏着不易察觉的安抚，“剑穗上的银丝，被人用蚀灵草染过。”
话音未落，“啪”的一声脆响骤然炸开。晓清月挣脱不得的左手，已带着十足的力道甩在他脸上。巴掌落在左颊，瞬间浮起五道清晰的红痕，连空气都似被这声响震得凝固了，只有檐角的铜铃晃了晃，发出一声极轻的颤音。
魏长泽怔了怔，竟没躲。他分明能在她抬手的瞬间避开，却偏偏任由那带着薄茧的掌心撞上自己的脸颊。他甚至能清晰地感受到她指尖残留的剑鞘余温，和那抹藏不住的颤抖——是愤怒，还是别的什么？
晓清月如惊弓之鸟，桃花眼瞪得溜圆，瞳仁里映着他脸上的红痕，满是警惕与不信任。她像在审视一条盘在暗处的毒蛇，揣测着他这番举动的深意——是故意示弱，还是另设了什么陷阱？
魏长泽抬手揉了揉被打得微热的脸颊，指腹擦过那道红痕时，嘴角反倒泛起一抹纵容的笑意：“打是亲，骂是爱。我这牺牲，算不算换得阿月几分在意？”说着，他目光落在她挥掌的那只手上，语气里添了几分真切的心疼，“只是这一巴掌用了十足的力气，怕是震得阿月自己的虎口都发麻了吧？”
晓清月眉心拧得更紧，虎口的确隐隐作痛，可被他这番轻佻的话一激，怒火瞬间烧到了天灵盖。火灵力在掌心骤然翻涌，化作一道凌厉的气劲，带着燎原的势态朝他胸口拍去。魏长泽瞳孔微缩，那气劲里竟裹着她本命的烈焰灵力，是真要伤他。他环着她腰肢的手迅速松开，身形如狸猫般灵巧一旋，堪堪避过这一击。
“轰——”一声巨响炸开，他身后的木门竟被这掌风震得粉碎，木屑混着被灼焦的窗棂飞溅，尘土弥漫中，露出院外被月色染白的竹梢。晓清月借势后退数步，长剑已完全出鞘，火光映着她燃着怒火的脸，鬓角的碎发被剑气掀起，转眼间，两人已从屋内缠斗到了院子里。
魏长泽望着满地狼藉，无奈地叹了口气，眼神微黯。他本不想与她动手，可不等晓清月站稳，他身形已如鬼魅般一闪，再度拦腰将她抱住。足尖一点，带着她纵身飞离了院子。风声在耳畔呼啸，猎猎作响的气流拍打着脸颊，晓清月只觉脚下一空，周身却被一层裹着草木清香的屏障笼罩，隔绝了狂风侵袭。那屏障带着他身上的木灵气，让她心头疑窦更盛：他到底想做什么？若要伤她，何必费这般功夫？
正恍惚间，一枚温热的触感忽然擦过鼻尖，轻得像初春的柳絮拂过湖面，却让她心头猛地一颤，整个人僵在原地。“想什么呢？”魏长泽的笑声从头顶传来，带着几分戏谑，“心思都写在脸上了，这般警惕，我怎么敢放水？”他说着，手指还轻轻点了点她的鼻尖，指腹的温度烫得她像被火燎了下。
晓清月瞬间回神，羞恼地瞪了他一眼，声音灼得像燃着火星：“你到底有什么目的？我的剑好得很，轮得到你挑拨？”
魏长泽抿了抿唇，语气沉了几分，染上不易察觉的凝重：“我不是挑拨，你的剑真被人做了手脚。那咒术……”他话未说完，晓清月指尖微动，一道凌厉的术法已如火星般射向他心口。与此同时，她余光飞快扫视四周——此处是片荒僻的竹林，枝叶茂密，月光透过竹隙洒下斑驳的影，倒是脱身的好地方。
魏长泽自然看穿了她的心思，身形忽左忽右，如影随形，精准地封死了所有退路。他像是故意逗弄，每一步都踩在她的计划之前：她想往东边竹林钻，他便先一步挡在东侧，袖摆扫过竹枝，带起的木灵气逼得她不得不转身；她想借藤蔓借力，他已先一步催发藤蔓生长，缠绕住她的脚踝，指尖弹出的灵力震得她手腕发麻。
几番周旋，晓清月的攻势愈发凌厉，剑招如星火燎原般落下，招招直取要害。火光在剑身上流转，仿佛有无数火焰在剑尖跳跃，又瞬间化作伤人的火星。魏长泽脸上的漫不经心渐渐褪去，气息缓缓收拢，眼底多了几分凝重。他忽然抬手，从腰间抽出一把古朴的长剑，剑鞘暗沉如墨，剑身却泛着温润的光，像是浸过晨露的草木，透着生生不息的绿意。
“看来不动真格的，你是不肯信我了。”他嘴角勾起一抹玩味的笑，声音里带着几分挑衅，却藏着一丝不易察觉的紧张。
话音未落，剑锋陡然一转，剑势如草木破土，带着蓬勃的生机直逼而来。晓清月心头一凛，侧身急避，动作快如闪电，可还是慢了半分。“嗤啦”一声，袖口被剑锋挑断，月白色的布料如蝶翼般飘落，露出一截皓腕。那腕间肌肤雪白，在月光下泛着莹润的光，上面还有一个火红的胎记
魏长泽的目光在那截手腕上微微一顿，喉结几不可察地滚动了一下，随即迅速移开视线，耳根却悄悄泛起一层薄红。他握剑的手紧了紧，指腹抵着剑脊，才压下心头那股翻涌的情绪。
晓清月见状，怒火几乎要冲破天灵盖，握剑的手紧了紧，指节泛白：“登徒子！你找死！”她咬牙切齿，周身火灵力凝聚如实质，连周遭的空气都似被点燃，竹林枝叶簌簌作响，仿佛也在畏惧她的怒火。
魏长泽闭了闭眼，再睁开时，眼底的戏谑已被肃杀取代。火光骤然亮起，晓清月执剑逼近，剑招狠戾，招招致命，再无半分留情。她剑尖挑起的火焰在空中凝成朵朵火花，却在触及他衣襟的前一刻，被他忽然收起的剑势带偏——他的木灵力总能巧妙引动火势，却又不伤她分毫。
魏长泽随手折下一根竹枝，身形一晃，竟用竹枝迎了上去。那竹枝带着新鲜的竹香，在他手中仿佛有了生命，看似随意的格挡，却总能在间不容发之际避开剑锋，又精准地挑向她的破绽。
“叮叮当当”的脆响不断响起，竹枝与剑锋碰撞，竟丝毫不落下风。竹枝上的竹叶被剑气震落，却在半空化作细小的竹针，逼得晓清月不得不分心应对。十余回合过去，魏长泽的衣袖已被剑气割裂数道口子，露出底下劲瘦的小臂，一道新的伤口正渗出血珠，在月光下泛着刺目的红。他却依旧游刃有余，甚至还有闲心调侃：“啧啧，真是睚眦必报，不过挑破了你半片袖口，就恨不得烧了我？”
晓清月被他说得面红耳赤，攻势更猛，剑招如狂风骤雨般倾泻而下。就在她一剑直刺他心口的瞬间，魏长泽身形忽然一晃，如鬼魅般贴近，长臂一伸，竟将她整个人拥入怀中。
他的怀抱宽阔而温暖，带着淡淡的草木香，与她身上炽热的火焰气息交织在一起，形成一种奇异的平衡——木火相生，却又彼此克制。晓清月只觉鼻尖萦绕着他的气息，心头那股翻涌的怒火竟莫名滞了滞。
“累了就歇一会儿吧。”他的声音低柔，像春日暖风拂过湖面，带着安抚人心的力量。
晓清月却如被火烫般挣扎，桃花眼里燃烧着熊熊怒火，死死瞪着他，贝齿狠狠咬住舌尖，借着疼痛压下翻涌的疲惫。连日奔波加上刚才的激斗，她早已力竭，眼底不自觉蒙上一层水汽，凝聚成一个迷离的小漩涡。那水汽里映着他近在咫尺的脸，竟添了几分楚楚可怜。
魏长泽望着她这副倔强的模样，心头一软，指尖轻轻点了点她的眼角，似想拭去那层水汽。随即，在她愈发愤怒的目光中，他另一只手抬起，指尖落在她眉心，轻轻一点。一股温和的木灵力涌入，像春日的藤蔓缠绕住火焰，晓清月只觉脑中一阵眩晕，眼皮重如千斤。她最后望了一眼魏长泽模糊的脸，看清他眼底那抹藏不住的疼惜，终究是抵不住困意，沉沉睡了过去。
魏长泽接住她软倒的身体，将她打横抱起，低头望着她沉睡的容颜。刚才还张牙舞爪如喷火的小兽，此刻却安静得像个孩子，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脸颊因愤怒未消，还泛着可爱的红晕。他抬手轻轻抚过她蹙着的眉头，低声呢喃：“傻丫头，若不是怕你被那剑所伤，若不是怕你落入别人设好的圈套，我又何必惹你生气……”
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