等我们走出家门，惊讶地发现整个村庄的人都聚集在海边的一块平地上。村长站在一个用石头搭建的平台上，手持一根装饰着奇怪符号的木棍。
人群中，我注意到少了很多熟悉的面孔。
仪式开始时，村长让所有人手拉手围成一个圈。然后，他开始吟唱一种古老的语言，那声音与我在迷雾中听到的歌声有些相似，却又不全一样。
村民们跟着吟唱，声音逐渐融合，形成一种奇特的和声。我站在母亲身边，感到一种奇怪的平静。
随着吟唱继续，我注意到海面上的雾气开始聚集，向我们所在的海岸线靠近。在雾气中，隐约可见一些模糊的身影，似人非人，在海与陆地之间徘徊。
村长的声音提高了，吟唱变得更加激烈。村民们也跟着提高音量，整个海岸线回荡着这古怪的歌声。
雾气中的身影似乎受到了某种影响，它们变得焦躁不安，但无法靠近我们形成的人圈。
这时，村长突然停止了吟唱，整个人圈也随之安静下来。他环顾四周，然后指向人群中的某个位置。
"有人被标记了，"他宣布，声音沉重，"我们必须成仪式。"
人群分开，露出一个站在中间的小女孩。我认出她是渔民马克的女儿，名叫莉莉。她看起来比我小几岁，正茫然地环顾四周。
村长示意她走上前来。莉莉的母亲想要阻止，但被其他村民拦下。
"这是唯一的方法，"村长说，"否则它们会一个接一个地带走我们所有人。"
母亲的手紧紧握住了我的，我能感觉到她在颤抖。
"看好了，"她低声对我说，"不要闭眼，不要转身。你必须明白这一切。"
村长带着莉莉来到海边，其他村民跟在后面，形成一道人墙。雾气中的身影变得更加活跃，似乎在期待着什么。
村长对着海雾说了些什么，然后退后几步。莉莉孤零零地站在海边，看起来很害怕，但奇怪的是，她没有尝试逃跑。
雾气中伸出一只苍白的、带有蹼状结构的手，轻轻抚摸了莉莉的脸颊。然后，雾气全包围了她。
当雾气散去时，莉莉已经不在原地。海面平静如初，仿佛什么都没有发生过。
仪式就这样结束了。村民们沉默地散去，只有莉莉的母亲跪在海边哭泣。
母亲带着我迅速离开，回到家中。一路上，她什么也没说，只是紧紧拉着我的手，仿佛害怕我会突然消失。
回到家后，她关上门，跪在我面前，握住我的肩膀。
"小杏，听我说，"她的声音很严肃，"发生的事情很残忍，但这是我们生存的方式。每一代，它们都会带走一些人，而我们必须做出选择。"
"但莉莉做错了什么？"我不解地问。
"她什么也没做错，"母亲叹息道，"但她被标记了。如果我们不把她交给它们，它们会带走更多人。"
那晚，母亲让我和她一起睡。夜里，我惊醒过来，听到窗外有人在唱歌。那声音听起来像是莉莉的，但又有些不同，更加空灵，仿佛穿越了深海才到达我的耳边。
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