反抗军营地内弥漫着血腥、汗水和一种奇异的、如同炙烤矿石般的焦糊味。网中的青年已彻底恢复人形，陷入昏迷，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
几个看起来像是部落萨满的老者围着他，用散发着草药味的药膏涂抹他崩裂的伤口，口中吟唱着调子古怪、充满泥土气息的祷词。
那个脸上带疤的头领，名叫巴顿（与之前混混头子同名，但此巴顿显然更沧桑悍勇），示意凌轩和耗子跟他来到一处较大的石屋。屋内陈设简陋，中央的火塘燃烧着某种发出暗红色光芒的奇特矿石，驱散着海边的寒意和潮湿。
“我是碎礁部落的酋长，巴顿。”他盘腿坐下，目光如鹰隼般审视着凌轩，“你们不是协会的人。协会的狗腿子身上没有你们这种…‘味道’。”他指了指凌轩，又指了指耗子，“混乱，但又不一样。”
他深吸一口气，语气沉重：“你刚才看到的，是‘大地之怒’的恩赐，也是…诅咒。”
随着巴顿的叙述和一旁萨满的补充，一段被掩埋的历史缓缓揭开。
碎礁部落，以及这片海岸线上其他几个残存的部落，并非纯粹的土著。他们的祖先，是旧时代一群拒绝被织命者协会“秩序”同化、信奉着古老自然之灵和星辰的遗民。他们世代守护着一些远古的遗迹和秘密。
世界树崩塌，黑夜降临，协会秩序瓦解。绝望中，部落的萨满们尝试举行最古老的仪式，向他们信仰的、沉睡于大地与星深处的古老存在祈祷，祈求庇护。
仪式成功了，但也失败了。
他们确实得到了回应，获得了力量——那种能让战士狂化、获得惊人力量和体魄的“大地之怒”恩赐。这力量让他们得以在这末日般的环境下艰难生存，甚至击退了几波怪物的侵袭和小股协会溃兵的骚扰。
但这力量极度不稳定，且代价巨大。承受恩赐者会逐渐被狂暴的意志侵蚀，变得嗜血易怒，最终要么在疯狂中自毁，要么彻底失去人形，变成只知道破坏的怪物，就像刚才那个青年。而且，每一次使用恩赐，似乎都在消耗着施予恩赐的那个古老存在本身，或者说…在加速祂某种不好的状态。
“我们像是在饮鸩止渴。”一位老萨满悲怆地说，“不用这力量，我们会被怪物和混乱吞噬；用了，我们可能在怪物之前就先毁灭自己，甚至…可能惊醒更可怕的东西。”
凌轩默默听着，掌心的星络微微发热。他能感觉到，部落人体内那股狂暴的力量，与他所知的任何一种力量都不同，更加原始、混沌，却又带着一种…星辰般古老的底蕴？仿佛源自某个被遗忘的、与星空密切相关的古神。
他拿出了那颗彩色玻璃珠和触须罗盘。
当这两样东西出现时，屋内的萨满们突然激动起来，纷纷跪伏在地，对着玻璃珠喃喃自语，说着一些晦涩的、关于“星之泪”、“古老盟约”的词汇。
巴顿酋长也神色肃穆：“果然…长老们说的传说竟然是真的…‘星核之泪’的持有者，会在黑暗时代再次出现…”
根据部落传说，这颗被称为“星核之泪”的宝石，是远古时代，一位与部落信仰的古老星辰存在有着盟约的“星之子”留下的信物，拥有安抚星辰之力、平衡混沌的功效。
而那个触须罗盘，他们却不认识，只觉得它散发着令人不安的、与协会类似却又更加古老晦涩的气息。
“也许…‘星核之泪’能帮助我们控制‘大地之怒’？”巴顿眼中燃起一丝希望。
凌轩不置可否。千面之神的东西，绝不可能那么简单。但他确实感觉到，玻璃珠的力量能一定程度上中和那狂暴的恩赐。
就在这时，地面突然开始剧烈震动！比之前任何一次都要强烈！
众人冲出石屋。只见天空那漆黑的裂痕中，景象骤变！
不再是蠕动的黑暗，而是浮现出无数巨大的、扭曲的、难以理解的阴影！
那些阴影仿佛由纯粹的疯狂和数学悖论构成，仅仅是瞥见就让人头晕目眩，理智崩溃！不可名状的低语如同实质的潮水般从裂痕中倾泻而下，灌入每个人的脑海！
“是它们！它们醒了！”老萨满发出绝望的尖叫，七窍开始流血，“古老的噩梦…星空深处的统治者…”
克苏鲁神话中的旧日支配者！它们的意志正在穿透维度，降临这个世界！
与此同时，遥远的海平线上，传来了另一种更加沉重、更加令人心悸的声响！
那不是怪物的嘶吼，也不是地震的轰鸣，而是…锁链的拖曳声！
沉重无比、仿佛拖拽着整个世界的锁链，摩擦着海床发出的、令人牙酸的铿锵之音！
所有人都被这恐怖的声音吸引，望向声音传来的方向。
下一刻，包括凌轩在内，所有人的呼吸都几乎停止！
在遥远的海天相接之处，在一片电闪雷鸣、空间都仿佛在扭曲的恐怖景象中，九条巨大到无法想象的黑影，正缓缓从沸腾的海水中升起！
那似乎是…龙！
但并非东方传说中神圣威严的神龙，而是九条形态各异、却同样散发着无尽死亡、腐朽与疯狂气息的巨龙！
它们的身躯残缺不堪，有的只剩下森森白骨，有的挂着腐烂的皮肉，有的则完全由扭曲的阴影和黑暗能量构成！它们的眼窝中燃烧着幽绿、暗红或惨白的亡灵之火！它们的脖颈和四肢上，都缠绕着粗大无比、铭刻着无数痛苦面孔和禁忌符文的黑色锁链！
而九条巨龙锁链的另一端，共同拖拽着一具…
一具庞大到遮蔽了小半个海平线的…青铜巨棺！
巨棺古朴无比，表面覆盖着厚厚的铜锈和海泥，却依旧能隐约看到上面刻满了无数星辰运行的轨迹、以及各种早已失落的文明和不可名状存在的浮雕！它散发着一种比死亡更冰冷、比时间更苍茫、比深渊更死寂的气息！
九龙拉棺！
并非祥瑞，而是极致的不祥！是死亡的具现，是疯狂的巡游，是某个无法想象的、足以令旧日支配者都为之侧目的恐怖存在的棺椁，正在被它的亡灵龙仆役拖拽着，巡行于这个濒死的世界！
那景象带来的震撼和恐惧，远超任何怪物和天灾！那是直击灵魂最深处的战栗！
“星…星穹之棺…”一个最年老的萨满喃喃自语，随即猛地喷出一口黑血，仰天倒下，气绝身亡，脸上却带着一种诡异的、解脱般的虔诚，“祂归来…亦或…永眠…纪元…终末…”
整个碎礁部落陷入了一片死寂的绝望，甚至忘记了抵抗和逃跑。
耗子一屁股坐在地上，裤裆湿了一片，喃喃道：“九…九龍拉棺…这副本最终章…提前来了？”
凌轩死死盯着那巡行于海天之间的恐怖棺椁，心脏狂跳。他右手背的幽灵船印记冰冷刺骨，左胸的恶魔印记沉寂无声，唯有掌心的星络在疯狂灼烧，传递来的却不是恐惧，而是一种…难以言喻的悲恸和…共鸣？
仿佛那棺椁之中，沉睡着他某个失落的故乡。
而在他怀中，那颗彩色玻璃珠和触须罗盘，同时爆发出前所未有的光芒和热量！
玻璃珠的彩光试图冲向棺椁，充满渴望；而罗盘的触须指针则疯狂指向另一个方向——那片沉默海域的更深處，充满了警告和排斥！
千面之神的低语也再次于他脑海响起，却不再是戏谑，而是带着一种罕见的、近乎凝重的语气：
“棋盘外的棋子…提前落下了…嘻嘻…这下…真的…有趣了…”*
世界的崩塌，迎来了它最恐怖、最壮绝、也最不可预测的一幕。古老的盟约、疯狂的神祇、星穹的棺椁…所有的一切都被抛入了沸腾的熔炉。
凌轩站在破碎的海岸上，看着那巡行的死亡棺椁，知道自己和这个世界的命运，都已被那九条亡灵巨龙拖拽着，驶向了完全未知的、深不见底的黑暗深渊。
冒险结束了。
真正的生存战争，现在才刚刚开始。
京公网安备11010502036362号