第2章

这支军队的忠诚度,显然首先在曾国藩,而后才是朝廷。

与此同时,另一位汉族官员李鸿章也在安徽组建了自己的队伍——淮军。他采用的是与曾国藩类似的模式,但更加注重军事现代化。

李鸿章比曾国藩年轻十几岁,思想也更开放。他意识到单纯依靠人海战术无法与西方列强抗衡,必须学习西方的军事技术。因此,淮军组建之初就引入了洋枪洋炮,并聘请外国教官训练士兵。

这两支汉族军队的崛起,让朝廷既欣慰又担忧。欣慰的是太平天国叛乱终于被镇压;担忧的是,军权已经部分旁落。

有意思的是,曾国藩深谙朝廷心理,在平定太平天国后主动提出裁军。他向朝廷表示:"军队太多,会给国家带来负担。现在叛乱已平,应该大规模裁减兵员。"

这个提议让咸丰帝的继任者同治皇帝松了一口气。朝廷立刻同意了裁军计划,并对曾国藩大加赞赏。曾国藩通过这一举动,不仅赢得了皇帝的信任,更在朝中确立了自己忠诚可靠的形象。

然而军权的转移已经是不可逆转的趋势。无论朝廷如何设置防火墙,汉族军事力量的崛起已成既定事实。而且这种崛起还在不断演化。

例如,李鸿章不仅注重军事现代化,还意识到必须培养新式军事人才。他创办了一系列军事学校,引入西方的军事理论和技术。这些学校的毕业生,成为了清朝军队近代化的主要推动力。

而在这些新军中,一个名叫袁世凯的年轻人开始崭露头角。

袁世凯出身官宦世家,家族在河南一带具有相当的影响力。通过家族关系,他很早就进入了李鸿章的视野。李鸿章对这个年轻人印象不错,认为他聪明能干,有军事天赋。

1880年前后,李鸿章派袁世凯去朝鲜负责军事训练工作。这段经历让袁世凯积累了丰富的军事经验和人脉关系。更重要的是,他在朝鲜展现出的外交手腕和政治能力,让李鸿章对他刮目相看。

回国后,袁世凯被委以重任,负责训练新式军队。他创建的"新建陆军",也就是后来的"北洋军",成为清朝军队现代化的样板。

在袁世凯的经营下,北洋军逐渐成为清朝最精锐的军队。而他本人也通过这支军队,在政治上获得了越来越大的影响力。

这时,清朝内部的政治格局正在发生微妙的变化。以慈禧太后为代表的保守派与以光绪皇帝为代表的改革派之间的矛盾日益尖锐。

袁世凯在这种情况下表现出了高超的政治平衡术。他一方面获得了光绪皇帝的信任,被视为改革派的支持者;另一方面又与慈禧太后保持着良好的关系,不时向太后通报皇帝的动向。

这种左右逢源的做法,让袁世凯在政治上如鱼得水。他既不彻底倒向改革派,也不全站队保守派,而是保持着一定的独立性。