九门：十七岁不小了

吴老狗死了也不安生。

五爷勃然大怒，眼中凶光毕露。

他稳住身形的同时，手中的钢钎带着破风的尖啸，精准无比地贯入那偷袭怪物的身体。

怪物连哼都没哼一声，轰然倒地。

吴老狗点火。

五爷看都没看倒下的怪物，朝着离得最近、已经掏出火折子的伙计厉声喝道。

他的目光扫过我后背被撕裂的衣衫，眼神深处掠过一丝极难察觉的波动，但瞬间又被更浓烈的杀意取代。

那伙计没有丝毫犹豫，奋力将燃烧的火折子扔向那片被火油浸透的区域。

轰——！！！

火焰瞬间爆燃。

那些鼓胀的尸体在高温下如同气球般剧烈膨胀，然后猛地炸开。

无数暗红色带着粘液的痋虫被炸出来，发出尖锐到极致的“嘶嘶”声。

空气中瞬间弥漫开蛋白质烧焦的恶臭和痋虫被焚烧时特有的、带着腥臭的焦糊味。

热浪扑面而来，不仅烤得人脸颊生疼，也在争夺墓穴里的氧气。

痋虫怕火，这把火将它们灭了个干净，也烧毁了陆建勋藏在地底最深处的、最阴毒的倚仗。

后背被怪物利爪划破的地方传来阵阵凉意，差一点儿又被划破了皮肤。

我喘着粗气，握着九爪钩锁链的手因为用力过度和神经紧绷而微微颤抖。

刚才扑救五爷那一下，几乎耗尽了爆发力，此刻松懈下来，才感到浑身肌肉都酸痛得厉害。

但心里却异常平静。

看着那片吞噬了无数邪祟的烈焰，看着五爷如山岳般挺立的背影，一种沉甸甸的踏实感压过了所有的疲惫和不适。

五爷转过身，跳跃的火光在他脸上投下阴影，将他眼底翻涌的情绪也掩盖了大半。

他先看了一眼我后背被撕裂的衣衫，确认我没有受伤后，他的视线才落在我沾满血污和汗水的脸上，落进我同样映着火光还未完全平复惊恐却已归于沉静的眼睛里。

他没有说话没有赞许，只是朝我伸出了手。

我看着他伸出的手，又抬头迎上他的目光。

我慢慢抬起自己同样沾满污秽的手，没有犹豫，稳稳地、用力地握住了他的手掌。

那只手骨节分明，沾着些黑灰。掌心有常年握兵器磨出的厚茧，还有刚才搏杀时留下的细微擦伤。

这只手，曾经在肮脏的巷子里把我从恶犬嘴里救出来，曾经揉过我脏污的头顶，曾经递给我那碗滚烫的骨头汤，也曾经把鲨鱼皮短刀塞进我手里。

此刻，它就那么伸着。

跨越了七年的时光，从那个与狗争食的孤儿，到此刻能与他并肩站在火海前的吴忧。

吴老狗走，回家。

他终于开口，声音比平时更沙哑几分，却带着一种尘埃落定的沉稳。

他没有松开我的手，就这么牵着我，转身大步流星地朝着来时的黑暗甬道走去。

快到入口时，五爷的脚步才略略放缓。

他松开了我的手，那短暂的温暖也骤然抽离。

他侧过头，目光在我后背被撕裂的衣衫处停顿了一瞬，眉头微不可察地蹙了一下。

吴老狗真没伤着？

撕裂的口子实在太大了，他有些不相信那利爪只是弄破了我的衣衫。

吴忧没事，皮没破。

我活动了一下肩膀，牵扯到撞伤的地方有点酸疼，但确实没见血。

他“嗯”了一声，没再多问，率先弯腰钻出了那个仅容一人通过的暗门。

清冷的夜风灌入肺腑，带着草木和泥土的气息，瞬间冲淡了地底带出的浊气。

伙计也钻了出来，大口呼吸着新鲜空气，脸上带着劫后余生的庆幸和后怕。

在外蹲守的黑子见我们出来忙凑了过来焦急的询问：“五爷，你们还好么？”

吴老狗我们没事。

吴老狗黑子你留个人在这儿盯着，火灭了再进去看看。

吴老狗其余的，回去。

五爷的声音在寂静的夜里显得格外清晰，他顿了顿，目光扫过我们几个。

吴老狗今晚的事，烂在肚子里。

“明白！”黑子和伙计齐声应道，神色肃然。

五爷不再言语，抬步便走。

回程的路比来时更加沉默，或许是疲惫，或许是心绪翻涌。

黑子他们落后几步，保持着护卫的距离，只有我和五爷并肩走在最前头。

月光将我们的影子拉长又缩短，交叠又分开。

夜风卷起他深灰色劲装的衣角，也吹动我额前汗湿的碎发。

快到吴府后巷时，他忽然开口，声音不高，像是自言自语，又像是说给我听。

吴老狗你……应该成年了吧。

我猝不及防，脚步顿了一下。

在传统习俗中，女孩子15岁及笄即被视为成年，表示可以出嫁。

多少岁其实我自己也不清楚，在巷子里与野狗争食的日子没有年岁，只有饥寒。

遇见五爷那年，他十七瘦得像把刀螂。

五爷说我看着也就十岁左右，便自作主张地把救下我的日子定作了我的生辰。

从此，吴忧有了名字，也有了生辰。

那个被他从狗嘴底下拽出来的小乞丐，如今也该有十七岁了。

而他，那个在长沙码头闯出名号的少年土夫子，如今也该是二十五岁的年纪。

八岁的鸿沟，曾经是巷口与案台的距离，是他俯视我的高度。

如今我站直了，似乎能平视他的肩膀。

吴忧应该是吧。

我低声回答，声音在寂静的巷子里显得有些干涩。

巷子尽头就是吴府的后门，门缝里透出温暖的光。

他沉默地走着， 就在快要踏上吴府台阶时，他停下了脚步转过身。

他垂着眼，目光沉沉地落在我脸上。

我被他看得有些不自在，下意识地垂下了眼睫，视线落在他领口露出的那枚狗牙牌子上。

那是我熟悉的东西，吴家人的标记。

我颈间也有一枚，只是下面还坠着那枚顺治通宝。

吴老狗十七了。

吴老狗不小了。

我的心脏像是被什么东西轻轻攥了一下。

我有些搞不懂五爷突然和我说这些是何意，难不成他想把我嫁出去？

他不再看我，抬手推开了那扇沉重的后门。

阿贵正等在门内，脸上带着显而易见的焦急和担忧，见到我们安然无恙，才长长松了口气。

“五爷！吴忧妹子！你们可算回来了！厨房温着姜汤……”

吴老狗给她送屋里去。

五爷打断他，脚步未停，径直穿过院子，朝着灯火通明的堂屋走去。

吴老狗你也去收拾一下，这一身……像从泥潭里滚出来的。

他头也没回地丢下这句话，身影消失在堂屋的门槛后。

阿贵连忙应着，又关切地看向我：“妹子，没伤着吧？快回去洗洗，我这就把姜汤给你端过去。”

我点点头，拖着疲惫不堪的身体走向自己那间小屋。

阿贵让人送了热水过来，说是让我好好泡一泡地底下带回来的阴寒。

我看着铜镜里那张脸，眉眼依稀还能看出当年那个瘦小乞儿的影子，只是轮廓柔和了许多，眼神也不再是惊惶的空洞，而是沉淀下来后的冷静。

十七岁。

不小了。

他为什么要在这个时候，突然提起这个？

洗去一身疲惫，换上干净的衣衫，阿贵正好端着热气腾腾的姜汤进来。

“快趁热喝了，驱驱寒。”他把碗放在桌上，又压低声音，“五爷在大厅等你呢，说让你喝完过去一趟。”

我心猛地一跳。

这么晚了，还有事？

我深吸一口气，整了整身上的衣衫，确认没有不妥，才起身走向灯火通明的堂屋。

他换了身居家的深蓝色棉布长衫，头发也梳理过，少了地宫里的煞气，多了几分雅静。

听见脚步声，他转过身，目光落在我的脸上。

吴老狗坐。

他下巴朝案台旁的一张鼓凳抬了抬，声音比刚才在巷子里还要温和些。

我依言坐下，双手规矩地放在膝上。

我有些猜不透他深夜唤我前来的用意，是复盘地宫的行动？还是关于那句“十七了”……

他拿起茶壶，亲自倒了两杯茶。

吴老狗喝口茶。

他将其中一盏推到我面前。

我双手捧起微烫的茶盏，低头抿了一口。

在没搞清楚他的用意之前，再好的茶水我也品不出其中的甘甜。

吴老狗今晚……你做的很好。

他终于开口，声音低沉，打破了令人心慌的寂静。

吴老狗危急关头，反应快，下手准。

视线越过杯沿落在我身上，不再是审视，而是一种沉甸甸的肯定。

我捧着茶盏的手指微微收紧，喉咙有些发干。

吴忧都是五爷教的好。

他“嗯”了一声，似乎对这个回答并不意外，又似乎觉得不够。

他放下茶杯，身体微微前倾，手肘撑在案台上，拉近了两人之间无形的距离。

吴老狗十七了……在寻常人家，这个年纪的姑娘该议亲了。

十七岁在寻常人家是该相看人家了，可我……不是寻常人家的姑娘。

议亲？嫁给谁？一个从未见过地下黑暗的寻常人？去过那种相夫教子、柴米油盐的日子？

光是想想，一股强烈的抗拒就冲上头顶。

我猛地抬眼看他，声音干涩得几乎不像自己的。

吴忧五爷……是想给我找个婆家？

话问出口，心口像被什么东西狠狠剜了一下。

难道他养我七年，教我本事，就是为了把我像个包袱一样，找个合适的人家甩出去？

那我这身本事，这条命又算什么？