第2章

耿大人冷笑："军马未动，粮草先行。若萧大人忠心朝廷，何妨先将兵权交于朝廷，粮饷自有朝廷拨付。"

这是明摆着的猜忌。萧子衡心知肚明，一旦交出兵权，朝廷肯定会将这支心腹大患拆分瓦解。他婉拒了耿大人的提议，只说自己一介文官，不懂军事，只是奉旨行事，待剿灭夫子军后，必当解甲归田。

耿大人脸色阴沉离去，萧子衡知道，朝堂之上肯定少不了一番弹劾。果然没多久，就传来消息，说他"跋扈自用，有僭越之心"。不过此时夫子军再度来犯，朝廷也不好在这节骨眼上再生事端，只得暂时作罢。

这次夫子军卷土重来，兵力是上次的三倍，攻势凌厉。几个小城很快失守，萧家军被迫后撤，准备在北地重镇苍岳城决一死战。

就在这时，萧子衡的副将吴迪却提出了一个大胆的想法。

"主帅，我们为何要死守？不如避其锋芒，转而袭击他们的后路补给线。"

萧子衡点头赞许："正有此意。"

于是萧家军留下一小部分兵力佯装守城，主力却悄然撤出，绕道袭击了夫子军的粮草辎重队。夫子军腹背受敌，前有城池死守，后有奇兵突袭，大败而回。

这一仗打，萧家军威名更盛。各地纷纷仿效，组建地方武装。其中尤以西疆太守林若海组建的"西疆军"最为精锐。这林若海原本是边军统领，后因得罪权贵被贬为太守，此番朝廷有难，他便招募了一批西疆铁骑，很快在战场上崭露头角。

萧子衡与林若海私下有书信往来，两人很是投缘。不过萧子衡心细如发，深知眼下朝廷对地方武装已经十分忌惮，便在信中多次强调"为国尽忠"，以明心迹。

随着战事推进，一个叫宁成伟的年轻将领在萧家军中崭露头角。此人是萧子衡的表弟，自小习武，颇有胆略。最初他只管百人队，因屡立战功，很快升任了前军统领。

宁成伟有个与众不同的特点：他善于吸收新知识。当时海外已经传来了火枪、火炮等新式武器，宁成伟对此格外关注。他说服萧子衡拨了一笔银两，从海商那里购进了一批新式武器，并在军中组建了一支"神机营"，专门使用这些武器。

起初老兵们对这些"噼啪作响"的家伙不屑一顾，认为不如刀枪实在。宁成伟便亲自操练示范，用火枪百步穿杨，让众人明白了这武器的厉害。很快，神机营成了萧家军的精锐，在战场上所向披靡。

宁成伟的另一特点是善于拉拢人心。不论是军中将士，还是朝中官员，他都能说到对方心坎里去。萧子衡甚至开玩笑说："我这表弟若是去考科举，必是能言善辩的头名状元。"

正因如此，当朝廷派钦差来军中视察时，宁成伟总能周旋得当。他知道哪些人该笼络，哪些人该敬而远之。渐渐地，他在京中也有了自己的关系网。