联盟

西部联盟的大路修到海边时，艾拉和弟弟已经带着麦种走过了七个国家。他们的马车后总跟着一串脚印——有想学种麦的农夫，有想记录故事的学者，还有个背着铸币工具的年轻人，说要在每个国家都铸一枚带着当地印记的新币。

“看那座桥！”弟弟指着大路尽头的石拱桥，桥栏上刻满了货币纹样，有南方海国的贝壳，有北方矿国的方块银，最中间是粒凸起的麦穗。守桥的老人说，这是十二个国家的工匠一起修的，谁路过都要摸一摸麦穗，说能带来好运气。

他们在桥边的小镇停下，打算在这里播下今年的第一批麦种。镇长是个以前的贵族，现在穿着粗布衣裳，正指挥村民平整土地。“去年用新币从南方换了稻种，收了满满三仓。”他给艾拉递来陶罐，里面盛着清水，“这水是从新修的水渠引来的，渠是矿工们帮忙挖的，他们说矿洞里的水和这里的水，流到一起就都是甜的。”

播麦种那天来了好多人。极东部落的人带来了他们的播种歌，南方渔民教大家怎么用渔网过滤麦种里的石子，连那个戴玉戒指的贵族都来了——他现在成了个货郎，背着装满新币和麦种的行囊，走街串巷地吆喝。

“这是从城邦带来的金纹麦种。”艾拉把麦种分给大家时，忽然发现人群里有张熟悉的脸——是当年押送她的老卫兵，现在拄着拐杖，帮着孩子们把麦种撒进土里。

“老啦，打不动人了。”老卫兵摸了摸麦种，粗糙的手掌在麦粒上轻轻搓着，“去年国王让卫兵都去学种地，说手里有粮，比铁甲还管用。你看我这手，以前只握过刀，现在也能播麦种了。”

麦种发芽时，小镇的新铸币坊开张了。那个背着工具的年轻人，在第一枚新币上刻了石拱桥和麦穗，他说要让这枚币跟着商队走，告诉所有人桥的两边都是一家人。艾拉去看他铸币时，发现模具里还嵌着片金纹麦叶——是从城邦带来的，已经被压得像片金箔。

“铸币匠说，货币要带着温度才好。”年轻人把刚铸好的新币递给她，还带着金属的温热，“就像人的心，暖了才肯相信别人。”

入夏时，老学者带着新抄的《礼制》来了。这次的羊皮卷上画满了画：有渔民和贵族一起修船，有矿工教孩子认字，还有艾拉和弟弟在田埂上种麦的样子。最末页写着一行字：“世界最大的规矩，是让每个人都能好好生活。”

“要把这个送到各国的档案馆去。”老学者把羊皮卷小心地卷起来，“以前觉得文字是给贵族看的，现在才知道，好故事要让所有人都能看懂。”

麦浪翻滚时，西部联盟的国王带着使团来了。他没坐金马车，骑着匹老马，手里拎着个布包——里面是他们国家新铸的货币，背面刻着“共享”两个字。“我们那里的贵族，现在都在学怎么种地。”他蹲在麦地里，和艾拉一起拔草，“有个伯爵种的土豆，比平民种的还多，大家都叫他‘土豆伯爵’。”

弟弟忽然指着远处的商队：“你看！他们的旗子！”商队的旗子上，印着新币和麦穗的图案，在风里招展得像片流动的麦浪。队长骑着骆驼跑过来，递给艾拉一封信——是城邦的铸币匠写的，说他收了个部落的徒弟，正在学用羽毛和黏土铸币，还说弟弟种在城墙根下的麦子，已经长成了一片可以供人乘凉的麦田。

“等麦子熟了，我们就回去看看吧。”艾拉把信折好，夹进老学者送的《礼制》里。夕阳落在麦浪上，把每个人的影子都染成了金色，不管是曾经的贵族还是平民，影子都一样长，一样在田埂上轻轻摇晃。

那个夜晚，大家围着篝火唱歌。老卫兵用拐杖敲着地面打节拍，贵族货郎把新币串成铃铛挂在树枝上，年轻人在篝火边熔铸新的货币，火光里，不同的金属融在一起，像一条闪闪发光的河。

艾拉看着跳动的火苗，忽然想起很多年前那个地牢里的夜晚。那时她以为世界就是铁栏和泥地，却没料到，一粒麦种能长出麦浪，一枚货币能连起异乡，一群原本被等级隔开的人，能围在同一堆篝火旁，像从来就没有过隔阂一样。

“明年去北方吧。”弟弟啃着烤土豆，土豆的香气混着麦香飘向远方，“听说那里的矿坑改成了粮仓，我们去教他们在粮仓边种麦子。”

艾拉点点头，往火里添了根柴。火苗窜得更高了，照亮了每个人脸上的笑意。她知道，只要麦种还在发芽，新币还在流通，这些欢笑就会传到更多地方——就像这篝火，哪怕只点燃一小簇，也能在黑夜里，让远方的人看见光，然后循着光，一步步走到一起。

而他们脚下的土地，正孕育着下一季的麦种，也孕育着一个越来越温暖的世界。

未完待续，敬请期待。