飞船驶入幻梦星渊的瞬间，舷窗外的星光突然碎成了亿万片，像被打碎的琉璃盏重新拼缀，却拼出了无数扭曲的倒影。有的星光里映着程隽完好无损的左手——那是他在星际战争中失去的，此刻正握着一杯温热的咖啡，指尖还沾着机械润滑油的味道；有的星光里浮着白砚的光带化作实体，变成一条缀满星辰的围巾，正绕在一个模糊的身影颈间，那身影的轮廓像极了他早逝的导师。
“这里的‘幻想’太具体了。”程隽迅速切换义眼的分析模式，屏幕上弹出密密麻麻的数据流，“它们在读取我们的脑波，把潜意识里的渴望具象化。就像……有人撬开了你的脑子，把藏最深的念想挂在了天上。”他话音刚落，眼角余光瞥见一道光流里，自己的机械义眼正变回血肉眼球，虹膜的颜色和他少年时一模一样。
秦苒的星砂突然炸开，化作无数细小的光点，每个光点里都映着一张温柔的脸——那是她在母星毁灭时失散的母亲。“星砂在骗我。”秦苒猛地闭上眼，指尖却控制不住地颤抖，“它们说‘妈妈回来了’，可这触感是假的……就像用冰雕的拥抱，看着暖和，碰着刺骨。”有那么一瞬间，她差点伸手去够其中一个光点，星砂却突然灼痛了她的掌心，让她清醒了几分。
白砚的光带此刻剧烈地闪烁着，像在发出警告。他盯着光带投射出的涟漪，突然低声道：“这些幻想在‘偷换概念’。”他指向一片光雾，里面是他们五人从未经历过的童年——在同一颗星球上长大，追着萤火虫跑过麦田。“它把‘渴望’包装成‘真实’，让你觉得‘本该如此’，可实际上……”光带突然刺破那片光雾，幻象像肥皂泡般破灭，露出底下漆黑的虚空，“底下是空的。”
沈梦瑶的共鸣器这次没有发烫，反而变得异常冰冷，表面浮现出一行行模糊的字迹，像是用泪水写就。“共鸣器在翻译这里的‘规则’，”她逐字辨认，“‘每段幻想都是镜子，照出你最不敢失去的；每段记忆都是筹码，压上你最舍不得遗忘的’。”她突然抬头，看向夜霖舟，“你看到了吗？驾驶座后面的光团里，是你妹妹还活着的样子。”
夜霖舟握着操纵杆的手猛地收紧，指节泛白。那里确实飘着一个扎着双马尾的少女，正举着他小时候送的机械鸟，笑得露出两颗小虎牙——那是他唯一的妹妹，在十年前的星舰事故中失踪，至今尸骨无存。“我知道是假的。”他声音沙哑，却没有回头，“真正的念念，笑的时候会歪头，而不是直挺挺地站着。”话音刚落，那光团突然扭曲，少女的脸变成了一片模糊的灰雾。
“看来对‘真实’的笃定，能削弱这些幻想。”程隽迅速记录下这一现象，“就像用事实戳破谎言，虽然疼，但有效。”
就在这时，星渊深处传来一阵悠长的叹息，像是无数人在同时呼吸。所有的幻象突然静止，接着缓缓向中央汇聚，凝成一个半透明的身影——它没有固定的形态，时而化作老人，时而变成孩童，最终定格成一团流动的光。
“欢迎来到幻梦的终点。”那身影开口，声音像是从四面八方传来，“我是这里的守门人，也是你们‘渴望’的化身。”它伸出一道光丝，指向秦苒，“你想再闻一次母亲做的星云蛋糕的味道吗？用你记得她最后模样的那段记忆来换。”光丝转向白砚，“你想让光带永远纯净，不再被黑暗污染吗？用你第一次使用光带时的温暖记忆来换。”
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