入夏后的第一场雷阵雨刚过，盛府的芭蕉叶上还挂着水珠，苏棠正陪着老太太在暖阁里翻检旧物。樟木箱子里压着卷泛黄的宣纸，老太太抚着边角叹道：“这是你外祖父当年收藏的吴道子《牧牛图》，可惜前几年遭了潮，边角有些破损，找了几个裱糊匠都不敢动。”
苏棠展开画卷，墨色的牛群在溪畔饮水，笔触苍劲却带着灵动，确有吴带当风的神韵。她指尖划过左下角那方模糊的印章，忽然想起前日在书市见到幅仿作，笔法虽像，墨色却少了几分古意——那仿作的主人，正是二房那位自诩风雅的表兄周砚。
“姑娘，周表少爷差人送了帖子来。”春桃捧着个竹编书箧进来，里面除了帖子，还放着卷新裱的字画，“说是得了幅黄公望的《富春山居图》残卷，请您去府里赏玩，顺便请教些题跋的讲究。”
苏棠展开帖子，周砚那笔故作遒劲的字迹歪歪扭扭，末尾特意标了“特邀书画同好共鉴”。她望着那卷露出边角的字画，墨色鲜亮得不像古物，唇角泛起一丝冷笑——周砚定是听说老太太要将外祖父的藏画分些给孙辈，想借着赏画的由头，用仿作换走真迹。
“回话的人呢？”苏棠将帖子卷起来，“告诉表少爷，我明日准时到。对了，把我那本《宣和画谱》带上，正好请教他几个疑问。”
春桃刚走，苏棠便去了书房。她从书柜最底层翻出个锦盒，里面躺着半枚断裂的玉印——这是外祖父当年特意刻的防伪印，另一半在母亲陪嫁的紫檀匣里。她又取了卷仿吴道子的赝品，是去年特意请画师按真迹临摹的，连那方模糊的印章都仿得分毫不差，只是在右下角用极细的针点了个小记号。
次日午后，周府的“听雨轩”里已是人声嘈杂。周砚穿着件月白长衫，手里把玩着支玉笔，见苏棠进来便笑着迎上来：“表妹可算来了，快瞧瞧我这宝贝。”
紫檀画案上铺着层天青色锦缎，那卷《富春山居图》残卷正摊在中央。苏棠凑近细看，远山用的是新研的石绿，在阳光下泛着刺眼的光泽，连装裱的绫子都是今年新出的花样。她故作惊叹地抚掌：“果然是好画，墨色层次分明，比我见过的拓本还精妙。”
周砚得意地捋着袖子：“那是自然，我可是托了三进当铺才换来的。对了，听闻老太太那里有幅吴道子的真迹？不如带来让大家开开眼？”
“不过是幅残卷，哪敢在表兄的珍品面前献丑。”苏棠说着打开书箧，取出那卷仿作，“我倒带了幅家藏的仿品，想请表兄指点一二。”
周砚的目光立刻黏在画上，见那笔触与传闻中的《牧牛图》一般无二，眼底闪过一丝贪婪。他假意端详着，手指却在画轴上反复摩挲：“这仿品倒有几分意思，不如借我临摹几日？”
“表兄喜欢便好。”苏棠故作大方地将画推过去，眼尾瞥见周砚的书童正悄悄将那卷“富春山居图”往画筒里塞——看来是想趁众人赏画时，偷偷调换画轴。
席间众人围着假画品评，周砚频频劝酒，苏棠只推说近日咳嗽，浅尝辄止。她注意到周砚总往她带来的书箧瞟，那里除了《宣和画谱》，还放着个空画筒，看着与装真迹的一模一样。
酒过三巡，周砚忽然起身：“我去取方才新得的朱砂，给表妹的仿作题个跋。”他走后，书童也跟着退了出去。苏棠望着那扇虚掩的门，听见后院传来轻微的撕纸声——定是周砚在撕毁仿作的包装，好让调换更自然些。
她不动声色地将书箧里的空画筒换成装真迹的，又从袖中摸出枚小巧的银锥，在仿作的卷轴上轻轻划了道细痕。这时周砚回来了，手里捧着方朱砂砚，脸上带着掩饰不住的笑意：“让表妹久等了。”
“表兄的朱砂倒是好品相。”苏棠忽然指着他身后的画筒，“方才见表兄的《富春山居图》收在里面，不如再展一次？我还没看够呢。”
周砚的脸色微变，却只能让书童打开画筒。里面躺着的，却是苏棠带来的那卷仿作。众人顿时议论起来，有懂行的指着画轴上的细痕：“这不是周少爷方才说的吴道子仿品吗？怎么换了包装？”
“这……”周砚张口结舌，忽见苏棠从书箧里取出真迹，正用银锥轻刮右下角的记号。
“表兄怕是拿错了吧？”苏棠将真迹展开，露出那半枚断裂的玉印，“我这仿作有记号，可真迹的印章，却与外祖父的收藏册上记的分毫不差呢。”
周砚的脸瞬间涨得通红，想抢回画轴，却被众人拦住。有位老画师指着《富春山居图》的残卷笑道：“这石绿是去年才出的新矿料，黄公望那会儿可没有呢。”
众人哄堂大笑，周砚恨不得找个地缝钻进去。苏棠浅笑着将真迹收起：“表兄的心意我领了，只是这字画真假，原该凭眼力分辨，可不是靠偷梁换柱的。”
回程的马车上，春桃忍不住问：“姑娘何时换了画筒？我竟没瞧见。”
苏棠望着窗外掠过的垂柳，指尖转着那枚银锥：“他想拿假画换真迹，就得想到，我早备好了让他自曝其短的法子。”雨声又淅淅沥沥地落起来，打在车窗上，像是在为这场真假较量，敲起了落幕的鼓点。
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