西西域的落日像一枚烧红的铜钱，沉沉坠向沙海尽头。整片沙漠吸饱了白日里的热量，此刻正丝丝缕缕地吐着灼人的气息。
八岁的厉雪扬蹲在沙丘背阴处，小心翼翼地将自己水囊里最后几滴水倒在帕子上，轻轻擦拭着腰间佩挂的小木剑。这是父亲命人为她特制的，比真剑轻巧，却有着同样的形制。
“小姐，该回去了！”远处传来侍卫的呼唤。
厉雪扬恍若未闻，她站起身，拍了拍骑装上沾染的沙粒。夕阳的余晖为她稚嫩却已显坚毅的侧脸镀上一层金边。自从三月前随父亲来到这西西域边境，她早已习惯了这片无边无际的黄沙。
正当她准备返回营地时，一阵微弱却持续的呜咽声随风飘来。
那声音极其细小，像是被什么东西扼住了喉咙，又像是濒死前的最后挣扎。厉雪扬警觉地按住木剑，循声望去。
声音来自不远处一个废弃的沙匪营寨。那里原本是商队歇脚的地方，后来被沙匪占据，上月刚被父亲带兵清剿，如今只剩下几堵残破的土墙。
厉雪扬犹豫片刻，还是迈步向营寨走去。
“小姐！那里危险，不能去！”侍卫急忙追来。
“我听到里面有声音，”她头也不回，“可能是受伤的小动物。”
推开吱呀作响的木门，营寨内的景象让她倒吸一口凉气。满地都是打翻的货箱和破碎的瓦罐，墙角还散落着几具早已风干的动物尸骨。而在这一切的中央，一只小沙狐正痛苦地抽搐着。
它的右后腿被一个生锈的捕兽夹死死咬住，鲜血从伤口不断涌出，将周围的白沙染成刺目的红。小沙狐的皮毛沾满沙土与血污，那双湛蓝色的眼睛因疼痛而蒙上一层水雾，却依然明亮得像沙漠夜空中的星子。
厉雪扬的心猛地揪紧了。
“别怕，我来帮你。”她轻声说着，慢慢靠近。
小沙狐警惕地竖起耳朵，试图向后躲闪，却因伤势过重而无力移动。
厉雪扬在它面前蹲下，仔细查看着捕兽夹的结构。这是边境常见的型号，铁齿锋利，弹簧有力，绝不是一个小孩子能徒手打开的。
她没有犹豫，果断撕下自己名贵丝绸内衬的衣襟，利落地分成几条。
“可能会有点疼，忍耐一下。”她像是在对沙狐说话，又像是在给自己打气。
首先用一条布料轻轻蒙住小沙狐的眼睛——父亲说过，看不见的危险反而没那么可怕。然后用另一条布料裹住自己的双手，深吸一口气，用力扳开捕兽夹的铁齿。
沉重的铁器比她想象得还要难对付。不过片刻，她的额头就已渗出细密的汗珠，双臂因用力过度而微微颤抖。
“咔哒”一声，捕兽夹终于松开了口。厉雪扬迅速将小沙狐受伤的后腿轻轻抽出，随即松开手，铁夹“砰”地一声重新合拢，震起一地沙尘。
小沙狐虚弱地趴在地上，受伤的后腿仍在流血。厉雪扬取出随身携带的金疮药，小心翼翼地洒在伤口上，然后用最后一条衣襟布料仔细包扎。
“好了，这样就不会感染了。”她轻声说，像是在安慰它，又像是在安慰自己。
做完这一切，她才感到双手火辣辣地疼——刚才用力过猛，掌心已被铁夹磨出了水泡。
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