光茧形成的速度超出预期。苏晚星只来得及抓住马嘉祺的衣角，就被裹进温暖的茧里。少年急促的呼吸喷在她耳畔，火焰与金光在他们相贴的皮肤间流转。
"我们是不是...在互相伤害？"她轻声问。马嘉祺的手掌贴在她后颈，灼痕对着灼痕。他的心跳声透过胸腔传来，每一下都震得她发疼。
通道上方传来队友的呼喊。丁程鑫的冰刃凿开裂缝时，苏晚星看见马嘉祺瞳孔里跳动的金色火苗——那里面映着她同样发光的眼睛。
"装甲车！"宋亚轩的警告从地面传来。光茧外响起整齐的履带碾轧声，某种重型机械正在逼近。马嘉祺突然收紧手臂，把苏晚星的脸按在自己肩窝。
"别出声。"他的声音在颤抖，"他们在扫描生命体征。"
苏晚星感觉到有冰凉的东西擦过光茧表面。透过半透明的茧壁，她看见丁程鑫弯腰捡起了什么——那是从皮衣男人残骸里掉出的芯片，上面刻着带翅膀的蛇形标志。
光茧内的温度开始升高。马嘉祺的皮肤烫得吓人，但搂着她的力道却温柔得出奇。苏晚星数着他的心跳，发现那节奏正逐渐和自己同步。
装甲车的轰鸣近在咫尺。
光茧内的时间流速变得粘稠。苏晚星数着马嘉祺睫毛上凝结的金色光点，突然发现那些光点正随着装甲车的轰鸣声有规律地震颤。他的锁骨下方传来灼烧皮革的气味，新生的鳞片纹路在皮肤下蠕动。
"他们在用声波探测。"马嘉祺的喉结在她掌心下滚动，声音压得极低。苏晚星这才注意到光茧外壁正在产生细微的波纹，像被石子击中的水面。有冰凉的东西擦过她脚踝——是丁程鑫的冰刃正沿着裂缝刺入，刃面上凝结着鲜红的血珠。
地面突然传来金属撕裂的锐响。光茧被冲击波震得摇晃，马嘉祺立即用手掌垫住苏晚星后脑。透过半透明的茧壁，她看见严浩翔的改装车撞穿了加油站围墙，车头保险杠上挂着半截机械手臂。
"亚轩接住！"刘耀文的喊声里混着骨节错位的脆响。少年踩着翻倒的油罐跃起，接住丁程鑫抛来的芯片时，右肩胛骨突然诡异地凸起一块。芯片在他掌心发出刺眼的蓝光，照亮装甲车炮管上刻着的蛇形标志——和机械骨骼上的如出一辙。
马嘉祺突然剧烈颤抖起来。苏晚星感觉有滚烫的液体滴在自己颈窝，抬头看见他嘴角渗出的血丝正泛着金光。"别看..."他试图用手遮住她的眼睛，却被茧内突然暴涨的能量流掀开。那些游离的光点开始疯狂旋转，在两人之间拉出细密的金线。
地面传来齿轮咬合的咔嗒声。苏程鑫的冰墙轰然倒塌，露出后面整排的机械士兵——它们胸腔里跳动的不是心脏，而是缠绕着菌丝的黑色芯片。贺峻霖的金血突然沸腾，在水泥地上画出燃烧的图腾。
"共生体要觉醒了！"丁程鑫的冰刃插进自己左臂，用疼痛保持清醒。他的警告被爆炸声吞没——马嘉祺的火焰终于冲破控制，与苏晚星血管里的金光彻底交融。光茧炸开的瞬间，所有机械士兵的动作同时凝固。
苏晚星在强光中看见马嘉祺彻底兽化的瞳孔，也看见自己发光的指尖正插在他胸口。那里没有伤口，只有正在重组的金色血管。装甲车的炮管开始融化，像烈日下的冰淇淋。
皮衣男人残留的机械头颅突然发出电子音："第七代疫苗...进化完成..."接着便炸成漫天金属粉末。那些粉末落在菌丝网上，立即被染成血红色。
刘耀文第一个扑过来拽开苏晚星。少年染血的手指在她眼前晃动："呼吸！快呼吸！"她这才发现自己的肺部像被水泥封住，而马嘉祺正跪在五米外，用撕裂的声带喊着什么。
月光突然被遮蔽。最后清醒的瞬间，苏晚星看见装甲车顶部升起的金属舱里，坐着个穿白大褂的女人。她手里的怀表垂下来，表链上是和芯片相同的蛇形标志。
怀表打开的咔嗒声，成了黑暗降临前的最后记忆。
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