安乐

回到那间临时收拾出的偏院，琳芝立刻端来热水，小心翼翼地给我拧帕子：“姑娘，您今日在大厅那般顶撞，会不会……”

我接过帕子按在眉心，打断她的话：“顶撞？我不过是说了几句实话。”顿了顿，瞥见她手腕上若隐若现的青痕，“厨房那个姑姑，叫什么名字？”

琳芝手一抖：“姑娘您别……”

“听话。”我抬眼看向她，目光沉静，“你是我的人，受了委屈，没有咽下去的道理。”

她咬着唇报了个名字，声音低得像蚊子哼。我记下后，让她去休息，自己则坐在灯下，摩挲着那支翡翠步摇。簪头的翠羽上有道细微的裂痕，该是姜婳戴的时候不小心磕的。

当年母亲戴着它参加赏花宴，被先帝夸“清雅如荷”，那时父亲还会笑着替她拢鬓边的碎发。不过短短几年，物是人非。

第二日天未亮，许氏就派了两个丫鬟来，说是“替大小姐梳妆”。领头的丫鬟捧着件水红色宫装，绣满了金线牡丹，俗气得晃眼。

“这衣裳太艳，不合我身。”我指着衣柜里那件半旧的月白裙，“就穿这个。”

丫鬟面露难色：“夫人说，宫宴上要体面些……”

“体面？”我笑了，“在庄子上啃冻窝头的时候，怎么没人跟我说体面？”我拿起月白裙，转身进了内室，“你们要是不会梳简单的发髻，就请回吧。”

等我换好衣裳出来，琳芝已经按我的意思，给我梳了个素净的双环髻，只簪了支银质的梅花簪。那两个丫鬟站在一旁，脸色青一阵白一阵，却不敢再多说一句。

去前厅汇合时，姜婳已经打扮得像朵盛开的芍药，见了我，故作惊讶地捂住嘴：“姐姐怎么穿这个？会不会太素净了些？”

许氏也跟着叹气：“念鱼，听娘一句劝，换件衣裳吧，别让人看了笑话。”

我没理她们，径直走到父亲面前：“可以走了吗？”

父亲盯着我的装扮，眉头皱了又皱，最终只吐出两个字：“走吧。”

马车里，姜婳一路叽叽喳喳，说的无非是哪个公府的公子俊俏，哪家的小姐又得了新首饰。许氏偶尔搭两句，母女俩其乐融融，仿佛我是个透明人。

我靠着车窗，看着外面飞逝的街景，忽然想起庄子上的老嬷嬷。她临终前拉着我的手说：“姑娘，人这一辈子，就像碾麦子，磨得越狠，出面越细。但记住，别让麸皮迷了眼。”

到了宫门口，刚下马车，就听见有人喊：“那不是姜侯爷家的大小姐吗？听说从庄子上回来了？”

“瞧着倒是清瘦，就是穿得太寒酸了……”

议论声像针一样扎过来，姜婳得意地挺了挺胸，故意往我身边凑了凑，用只有两人能听见的声音说：“姐姐，你看，大家都在看你呢。”

我侧头看她，忽然笑了：“看我如何把不属于你的东西，一件一件拿回来吗？”

姜婳的脸瞬间白了。

进了宴厅，许氏拉着姜婳去跟各位夫人间周旋，父亲则被几位同僚叫走。我找了个角落的位置坐下，刚端起茶杯，就听见一个娇俏的声音：“这不是念鱼姐姐吗？”

抬头一看，是安乐公主。小时候她总爱追着我玩，后来我被送走，就断了联系。

“公主。”我起身行礼。

她连忙扶住我，上下打量着：“几年不见，你倒是长开了。别听那些人瞎说，你穿素色好看，比某些满身金线的顺眼多了。”

我知道她指的是姜婳，心里暖了些：“谢公主。”

正说着，姜婳端着酒杯走过来，亲热地挽住安乐公主的胳膊：“公主，我正找你呢。姐姐刚回来，性子腼腆，我带她多认识些人好不好？”

安乐公主不动声色地抽回手，淡淡道：“不必了，我跟念鱼姐姐有话要说。”

姜婳的手僵在半空，脸色一阵青一阵红。

我看着她窘迫的样子，忽然觉得，这宫宴，或许比我想的要有趣些。

安乐公主拉着我坐到僻静处，低声问：“当年你被送走，是不是许氏搞的鬼？”

我没直接回答，只问：“公主还记得我母亲的那支翡翠步摇吗？”

她点头：“当然记得，当年皇后娘娘还夸过呢。怎么了？”

“现在在姜婳头上。”

安乐公主的眼睛瞬间瞪圆了：“岂有此理！那是你母亲的遗物！她也敢戴？”

我端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“不止步摇。我母亲的嫁妆，这四年里，被她们母女拿去了不少。”

“你想怎么办？”安乐公主凑近了些，眼里闪着仗义的光，“需要我帮忙尽管说，我最看不惯这种鸠占鹊巢的事！”

我看着她，忽然想起老嬷嬷的话——磨得越狠，出面越细。

放下茶杯，我站起身，目光穿过人群，落在许氏和姜婳得意的笑脸上，轻声道：“该算账了。”