赐婚

圣旨传到侯府时，父亲正拿着母亲的嫁妆清单发呆。宣旨太监尖细的嗓音划破庭院的寂静：“奉天承运，皇帝诏曰：姜氏念鱼，温婉贤淑，特赐婚于战王司寒宴，择日完婚，钦此——”

“战王？”父亲手里的清单“啪”地掉在地上，脸色比宣纸还白，“陛下是不是弄错了？战王他……”

他没说下去，但谁都知道，战王司寒宴是先帝胞弟，手握重兵，性情乖戾，常年驻守北境，传闻他杀过的敌寇能堆成山，府里连只母蚊子都不敢飞进去。这样的人，怎么会被指婚给一个“从庄子上捡回来的弃女”？

许氏扶着额头，嘴角却藏不住笑意：“侯爷，这是天大的恩典啊，念鱼能嫁入战王府，是她的福气。”

福气？怕不是把我往虎口里送。

我接过圣旨，指尖触到那冰凉的明黄绫缎，平静地叩首：“臣女领旨谢恩。”

回偏院的路上，琳芝急得直掉泪：“姑娘，那战王是出了名的煞神，听说前两年有位公主要嫁他，吓得连夜逃婚，最后被他派人抓回来，活活……”

“活活怎样？”我打断她，“难不成还能吃了我？”

在庄子上连饿三天啃树皮的日子都熬过，还有什么好怕的？

婚期定得仓促，只给了五日准备。侯府上下忙得团团转，许氏亲自来“指导”我的嫁衣，挑了件绣满凤凰的大红锦袍，针脚密得晃眼：“念鱼，这是我特意让人赶制的，配战王府的气派。”

我瞥了眼那身沉重的嫁衣，淡淡道：“不必了，我自己有衣裳。”

我翻出老嬷嬷临终前留给我的那匹粗布，让琳芝连夜缝了件素红的裙衫，领口只绣了朵小小的忍冬花——那是老嬷嬷说的，能在寒冬里开花的草。

出嫁那日，没有十里红妆，没有鼓乐喧天。战王府派来的仪仗很简单，一辆乌木马车，四个面无表情的侍卫，连拉车的马都是瘦骨嶙峋的。

父亲站在府门口，欲言又止。姜婳躲在许氏身后，偷看我的眼神里带着幸灾乐祸。

我跨上马车时，许氏假惺惺地叮嘱：“到了王府要谨言慎行，莫要给侯府丢脸。”

我回头看她，忽然笑了：“侯府的脸，不是早被你们丢尽了吗？”

马车颠簸着驶离侯府，我撩开窗帘，看着那扇朱漆大门越来越远，心里竟松了口气。

战王府比想象中更冷清。没有雕梁画栋，甚至连个像样的花园都没有，院子里种着些耐旱的灌木，墙角堆着几杆生锈的长枪。

拜堂时，我终于见到了司寒宴。他穿着玄色王袍，身形高大，脸上没什么表情，唯独一双眼睛，深邃得像北境的寒潭。他没戴王冠，长发用根玉簪束着，鬓角竟有几缕银丝。

“不必多礼。”他开口时，声音带着些久经风霜的沙哑，却没传闻中那般凶狠。

交拜时，我不小心踩了他的袍角，慌忙道歉，他却只淡淡道：“无妨。”

入了洞房，琳芝帮我卸钗时，小声说：“姑娘，王爷好像……不凶啊。”

我没说话，只看着桌上那盏孤灯。传闻战王杀妻，难不成是要等夜深人静再动手？

正想着，门被推开了。司寒宴走进来，身上带着些雪粒子——北境刚下过雪，他竟是从边关赶回来的。

他没靠近床榻，只在桌边坐下，解下腰间的佩剑，“哐当”一声放在桌上，剑穗上的狼牙坠子晃了晃。

“你不怕我？”他忽然问。

我抬头看他：“怕有用吗？”

他愣了愣，竟笑了。那笑容很淡，却让他眼底的寒意散了些：“倒是个实在人。”

他从怀里掏出个小小的木匣子，推到我面前：“老嬷嬷让我交给你的。”

我猛地抬头。木匣子里是半块啃过的麦饼，还有一张泛黄的布条，上面是老嬷嬷歪歪扭扭的字：“吾家姑娘，遇雪不折，遇风不避。”

是庄子上的老嬷嬷！她认识司寒宴？

“四年前我去庄子上巡查，见她快不行了，她说有个姑娘被藏在柴房，让我务必照拂。”司寒宴的声音放软了些，“她说你最爱吃镇上的糖糕，我让人买了些，在灶上温着。”

我的眼泪忽然掉下来，砸在木匣上。原来那些在柴房里冻得发抖的夜晚，老嬷嬷偷偷塞给我的麦饼，竟是她从自己嘴里省下来的；原来我念叨了无数次的糖糕，她竟记到了最后一刻。

“她还说，”司寒宴看着我，眼神里多了些暖意，“你是姜家最金贵的姑娘，不该被埋在泥里。”

我捂住脸，哭得说不出话。

他没再说话，只默默地坐在桌边，等我哭够了，才递过来一块干净的帕子：“往后这王府，你说了算。想读书便开书房，想种花便辟花园，谁要是敢多嘴，你就提我的名字。”

我接过帕子，看着他鬓角的银丝，忽然问：“王爷为何要应这门婚事？”

“老嬷嬷临终前，拉着我的手说，”他顿了顿，声音低沉却清晰，“求我护你一世安稳。”

窗外的雪又下了起来，落在窗棂上，簌簌作响。我看着桌上那半块麦饼，忽然觉得，这冷清的战王府，竟比那金碧辉煌的侯府，更像个家。

司寒宴起身往外走，走到门口时，回头说了句：“我睡外间，你若怕黑，就叫我。”

我看着他的背影消失在门后，忽然笑了。原来那些关于“煞神”的传闻，都抵不过一句“护你一世安稳”。

第二天晨起，我推开房门，看见司寒宴正在院子里练剑。雪地里，他的身影矫健如豹，剑光划过之处，积雪飞溅，却没溅到我门前半步。

听见动静，他收了剑，转身看我，额角的汗珠在晨光里闪着光：“醒了？灶上的糖糕该热好了。”

我走到他面前，看着他脸上那道从眉骨延伸到下颌的疤——是当年在北境与敌寇厮杀时留下的。

“王爷，”我轻声道，“往后的日子，请多指教。”

他愣了愣，随即伸出手，掌心粗糙却温暖：“请多指教，我的王妃。”

雪还在下，却仿佛没那么冷了。我知道，从今天起，那个在庄子上忍饥受冻的姜念鱼，那个在侯府里步步维艰的姜念鱼，都过去了。

往后，我是战王妃，是司寒宴的妻，是能在风雪里，与他并肩而立的人。