双面将军

京城的夏夜闷热难当，袁一琦解开领口最上方的盘扣，铜镜中映出一张被汗水打湿的脸。烛火摇曳间，镜中人剑眉星目，分明是个俊朗少年，唯有眼角那颗泪痣平添几分女气。

"将军，热水备好了。"亲卫在门外禀报。

袁一琦警觉地系回扣子："放在门外。"

待脚步声远去，她才将铜盆端进内室。水面晃动，映出一张逐渐卸下伪装的脸——擦去眉角的炭粉，取下束发的簪子，如瀑青丝垂落腰间。

白绫一层层解开时，胸口传来熟悉的刺痛。常年束胸让雪白的肌肤上布满红痕，最触目惊心的却是心口处那片青色的纹路——形如展翅玄鸟，自她及笄那年便悄然浮现，是袁家女子代代相传的印记。

"琦儿，记住，这胎记是你的保命符，也是催命咒。"祖母的话言犹在耳，"当年钦天监说袁家必出女将星，先帝才默许你以男儿身继承家业..."

水声哗啦，她将整张脸埋进冷水。今日在醉月楼查案时，那个歌姬的手差点摸到她胸口。当时沈梦瑶就在隔壁厢房，若身份败露...

想到沈梦瑶，水中的呼吸突然乱了节奏。那个在药香中抬眸浅笑的影子，总让她忘记自己本该是个"男子"。

"将军！"副将急促的敲门声打断思绪，"宫里急召！"

袁一琦迅速束起长发，重新描浓眉峰。当她跨出房门时，又变回了那个杀伐决断的少年将军，唯有耳垂上未擦净的水珠，泄露了方才片刻的柔软。

御书房内，皇帝将密折扔在袁一琦脚下："爱卿看看这个。"

折子上赫然写着：袁氏女扮男装，欺君罔上。落款是兵部侍郎王崇焕——沈梦瑶继母的胞兄。

"臣..."袁一琦单膝跪地，铁甲冰凉的温度透过护膝传到骨髓。

"朕不在乎你是男是女。"皇帝突然俯身，龙涎香的气息扑面而来，"朕只问你，可愿继续做这把刀？"

袁一琦猛地抬头，正对上天子深不可测的眼睛。原来圣上早已知情！她喉头发紧："臣誓死效忠。"

"三日后秋猎，替朕试试几位皇子的斤两。"皇帝将一枚玄铁令牌放在她掌心，"至于王侍郎...他最近与二皇子走得太近。"

出宫时已近子时，袁一琦纵马直奔沈府偏院。她必须警告沈梦瑶，王家可能要对她不利。可当看到窗纸上那个伏案研药的剪影时，伸出的手又悬在半空。

"谁？"沈梦瑶的声音透过窗棂传来。

袁一琦下意识退后一步，却踢翻了墙角的药锄。木窗吱呀一声推开，月光流水般泻出来，沈梦瑶散着长发，衣领微敞，露出半截雪白的颈子。

"将...将军？"沈梦瑶慌忙拉紧衣襟，脸颊飞红。

袁一琦突然不敢直视她清澈的眼睛。自己这副模样算什么？白日是欺世盗名的将军，夜里是窥人闺阁的登徒子。

"路过。"她生硬地回答，却见沈梦瑶目光落在自己渗血的右肩——醉月楼那场厮杀留下的伤。

"你受伤了。"这不是疑问句。沈梦瑶已经推开小门，手里拿着针线包与青瓷药瓶。

袁一琦僵在原地。若进屋疗伤，束胸的痕迹必然暴露；若拒绝，又怕沈梦瑶起疑。

"只是皮外伤..."她话音未落，沈梦瑶已踮起脚扯开她的领口。血腥味混着金疮药的气息在夜风中弥漫。

"别动。"沈梦瑶按住她想要遮挡的手，指尖不经意擦过喉结——那里贴着特制的蜡制假体。袁一琦浑身一颤，却见对方突然僵住。

月光下，沈梦瑶的瞳孔骤然收缩。她的拇指正按在袁一琦颈侧——那里没有男子应有的喉结凸起，只有一片光滑的肌肤。

夜风突然静止，蝉鸣也消失了。袁一琦看着沈梦瑶苍白的唇微微发抖，脑中闪过无数解释，最终却只是闭了闭眼："现在你知道了。"

她等着惊叫，等着质问，甚至等着唾弃。却听见"啪嗒"一声，沈梦瑶的眼泪砸在两人交握的手上。

"疼吗？"沈梦瑶轻轻触碰她束胸留下的淤痕，"这些年...很辛苦吧？"

袁一琦胸口那块玄鸟胎记突然发烫。她第一次在人前卸下所有伪装，声音哽咽："袁家需要继承人，边关需要将军，我..."

"我明白。"沈梦瑶将她的头按在自己肩上，像安抚孩童般轻拍后背，"我都明白。"

窗外，一片棠梨花飘落在袁一琦脱下的铁甲上。月光洗去所有伪装，照见两个相拥的影子——一个带着药香的温柔，一个染着铁锈的血气，却在这一刻奇异地交融。