“鹤语松上月，花明云里春.”
释义:仙鹤在松树上空的明月下啼叫，花朵明艳开放，仿佛在云雾之中藏着盎然的春色。展现出一幅静谧、优美，且富有生机的画面。
唐·储嗣宗/《赠隐者》
戌时三刻，廊下灯笼次第亮起。小桃攥着刚裁好的月白裙裾穿过九曲回廊，远远便听见魏渠的嗓门撞碎夜色："这坛梨花白才够劲！吾儿别抢——"
酒坛相碰的脆响混着笑骂声，惊飞了栖在海棠枝上的夜雀。小桃柳眉倒竖，踩着绣鞋"哒哒"走近，正撞见魏渠仰头痛饮，酒液顺着下颌滴在玄色箭袖上。
"好啊，你们倒逍遥自在！"小桃叉腰站定，鬓边绢花随着动作轻颤，"男君被郑姝缠着脱不开身，你们这些做下属的，就只会在这儿喝酒？"
魏渠斜睨她一眼，喉间溢出嗤笑："一个侍女，不好好在内宅浆洗，倒教训起爷们来了？"他故意晃了晃手中酒坛，琥珀色酒液在月光下泛着粼粼波光。
"替男君分忧，本就是你们分内之事！"小桃跺脚，绣鞋上的珍珠流苏跟着乱晃。魏梁刚要往嘴里送的酒盏僵在半空，与魏渠对视一眼，异口同声道："我们？"
魏朵突然笑出声，梨涡在脸颊上旋出两个小坑："小桃姐是想让我们替女君解围吧？"
"都一样！"小桃急得跺脚，裙裾扫过青石阶上的酒渍，"咱们做下人的，平日里受男君女君照拂，如今郑姝纠缠不休，你们就不能出份力？"
"能做什么？"魏梁抹了把嘴角酒渍，折扇在掌心敲出哒哒声响。小桃眼睛一亮，凑近压低声音："简单！你们谁娶了那郑姝，她自然就没理由缠着男君了！"
"噗——"魏梁一口酒全喷了出来，小桃惊叫着后退三步，裙角还是溅上几点酒渍。魏渠笑得直拍大腿，酒坛险些脱手："娶郑姝？让我们娶那个柔弱…咳，我们哪高攀得起啊！"
"我就是个糙汉子，十天倒有九天泡在兵营！"魏梁摆手，腰间玉佩撞出清脆声响。魏渠跟着起哄："我更不行，打下十座城池，就得找二十处花街喝酒！"
魏朵缩着脖子往阴影里躲："我才及冠，还想多玩几年呢！"三人齐刷刷看向沉默不语的魏枭。
月光落在魏枭擦拭箭羽的手上，寒芒映得他眉眼愈发冷峻。"我是个杀手，不懂儿女情长。"他垂眸避开众人目光，却在话音落下时，眼前无端浮现止禾舞剑的模样——她挥袖间，鬓边的簪花在风里轻轻摇晃。 小桃眼珠子一转，突然拍手笑道："我可听说了，魏家向来有主仆联姻的规矩！钟媼随太夫人陪嫁，转头就成了校尉夫人；朱夫人的陪嫁丫鬟，也嫁了男君父亲的亲信......"她故意拖长尾音，狡黠的目光扫过众人，"你们若不娶郑姝，说不定哪天，要娶的就是我了！”魏朵差点被鸡腿噎住，涨红着脸摆手："我才十六！连军饷都领不全，怎么成家？"魏梁抓着酒葫芦直摇头："我整日醉醺醺的，娶了人家姑娘也是误人终身。"魏渠摸着下巴怪笑："我这逛花楼的名声，哪个正经姑娘敢嫁？"
四道目光再次聚在魏枭身上。他喉间发紧，突然伸手摘下一边的木槿花，别在耳后。花瓣蹭过他冷硬的轮廓，竟添了几分荒诞的艳丽。众人瞪大眼睛，连呼吸都停滞了一瞬。
"果然靠不住！"小桃气得跺脚，裙摆扬起的风掀翻了石桌上的酒盏，"遇事就会装缩头乌龟，还说什么为主分忧！"她甩下这句话转身就走，灯笼的光晕在青石板上摇晃，渐渐融进夜色。
"说谁呢！"魏渠跳起来嚷嚷，却被魏梁一把按住肩膀。魏梁拍了拍他肩膀，憋笑憋得满脸通红："要不你去？郑姝好歹是大家闺秀......"
"去你的！"魏渠抓起酒坛猛灌一口，酒液顺着嘴角流下，"我看魏枭方才那模样，倒比郑姝还......"他的声音戛然而止，因为魏枭已经握起拳头，指节发出咔咔声响。
两人对视一眼，又看看还别着花的魏枭，突然爆发出一阵狂笑。笑声惊起栖在树梢的夜枭，扑棱棱的振翅声里，魏朵指着魏枭笑出了眼泪："原来铁面杀手还有这一手！"
魏枭默默取下木槿花，花瓣上还沾着他掌心的温度。他望着小桃离去的方向，想起止禾总说他"榆木脑袋"，此刻却觉得，这颗脑袋里，早已被某个身影占得满满当当。
止禾正倚着窗台擦拭软剑，剑锋映出她微皱的眉。棠梨气喘吁吁地撞开房门，发间的绢花歪斜得几乎要坠地："女郎！昨日魏夫人竟联合郑楚玉算计主公——"
青铜烛台上的火苗突然剧烈晃动，止禾握着剑的手顿了顿。她看着侍女涨红的脸，突然想起今早经过回廊时，魏夫人苍白如纸的面容与郑楚玉匆匆离去的背影。
止禾给她倒了杯茶水放她面前，“慢慢说，到底怎么回事？"
棠梨快步上前，喝了一口："昨日魏夫人设下酒局，往酒里下了......下了那种东西！"她压低声音，脸颊涨得通红，"主公察觉不对要走，却被诓去厢房撞见郑楚玉......"
"荒唐！"止禾猛地起身，绣鞋踢翻脚边绣筐，彩线团骨碌碌滚到墙角。她想起昨日在回廊遇见魏劭时，对方脸色苍白如纸，走路都带着踉跄，当时还以为是战场旧伤发作，"伯母糊涂！郑楚玉一介外人，怎能轻信至此？"
棠梨拾起滚到脚边的绣绷，绣着并蒂莲的素绢上还沾着未干的茶渍："听说主公踹开房门时，魏夫人就守在外面。如今主公告诫三日内送走郑楚玉，否则......"她话音未落，窗外突然掠过一阵夜风，吹得纱帐猎猎作响，惊得梁上燕雀扑棱棱乱飞。
止禾望着窗外渐暗的天色，想起幼时在魏府过中秋，魏夫人曾将她抱在膝头剥菱角，指尖还带着桂花糖的甜香。如今竟为了郑姝，亲手算计自己的儿子。
"女郎可要去探望主公？"棠梨的声音打断她的思绪。
止禾摇摇头，重新坐回台前拿起软剑："堂嫂聪慧，想必已将事情遮掩过去。倒是伯母......"她的眉峰微微蹙起，黛色在烛光下泛着冷意，"这些年被郑楚玉迷了心智，连亲儿子都算计，往后怕是要自食恶果。"
梳妆镜里，她看见自己眼中跳动的烛火，恍惚又想起魏劭，如今这般算计，不知他心中该有多失望。窗外的月光渐渐爬上窗棂，将满地紫藤花影拖得老长，像极了战场上蜿蜒的血迹。
暮色浸透窗纱时，止禾正将新采的木樨花铺在竹筛上。棠梨跌跌撞撞闯进来，发间沾着半片枯叶，绣鞋上还沾着青苔："女郎！前院炸开锅了！主母和女君在花厅吵起来了！"
竹筛"当啷"落地，金黄花瓣簌簌洒落。止禾的指尖还凝着木樨香，却已三步并作两步掠到门边："啊？怎么回事？细细说！"
"说是主母把女君叫去兴师问罪，怪她坏了郑楚玉的事。"棠梨喘着粗气，"谁知女君半点不怯，把这些年主母偏心郑楚玉的桩桩件件都抖落出来了！"
檐角铜铃突然叮咚作响，惊得栖在石榴树上的画眉扑棱棱乱飞。止禾攥着门框的手骤然收紧，想起前日撞见魏劭在书房批改公文到深夜，案头摆着的冷透的羹汤，正是小乔差人送来的。
"最要紧的是......"棠梨压低声音，"主公当时就在门外听着！"
止禾的瞳孔猛地收缩。记忆里那个总把她护在身后的堂兄，此刻该是怎样的心情？她仿佛看见魏劭攥紧拳头抵在檀木柱上的模样，就像那年她在战场上被流箭擦伤，他也是这般攥着剑柄，指节泛白得骇人。
"走！"她提起裙摆往花厅方向疾行，素色裙裾扫过青石砖，惊起一地碎金。转过九曲回廊时，正撞见魏渠和魏朵蹲在太湖石后探头探脑，两人慌忙起身，玉佩和箭囊撞出杂乱声响。
"止禾姐！"魏朵压低声音，脸上还带着未褪的惊惶，"太吓人了，主母把案几都掀了！"
止禾望向紧闭的雕花门，透过门缝隐约能看见满地狼藉。她忽然想起幼时魏劭替她挡下私塾先生戒尺的模样，那时他不过比她高半头，却固执地将她护在身后："要罚就罚我，止禾是女孩子。"
"堂兄他......"她顿了顿，喉间有些发紧。
"在假山后头站了许久。"魏渠难得敛了嬉笑，"女郎出来时，他攥着柱子的手都在抖。"
风掠过满院木樨，将细碎花香揉进暮色。止禾望着紧闭的门扉，忽然想起那年中秋，魏夫人将郑楚玉抱在膝头剥菱角，而魏劭蹲在廊下替她扎风筝线的模样。原来有些偏爱，早在时光里生了根，开出带刺的花。
"女郎，咱们......"棠梨的声音带着担忧。
止禾转身走向西厢房，月光将她的影子拉得老长："备笔墨。"她指尖拂过廊下结满花骨朵的茉莉，"我要给堂兄送盏安神茶。"
廊下的铜灯次第亮起，在青砖上投下明明灭灭的光斑。止禾望着远处魏劭书房透出的微弱烛光，忽然觉得那些藏在暗处的伤痕，或许该见见天光了。
棠梨捧着青瓷茶盏跟在身后，盏中安神茶氤氲的热气在夜风里凝成薄雾。止禾驻足书房门前，听见屋内传来竹简翻动的沙沙声，间或夹杂着压抑的咳嗽。她抬手欲敲，却在触及门扉的瞬间又缩了回来——记忆中那个总是腰背挺直的堂兄，此刻在门后究竟是怎样的神情？
"吱呀——"门突然从内打开，魏劭玄色衣袍的下摆扫过门槛。他眼下乌青浓重，发间束带松散，看见止禾时微微一怔："这么晚了？"
"来送盏茶。"止禾举起茶盏，茶汤在月光下泛着琥珀色的光。她瞥见书案上堆叠的公文最顶端，压着半张揉皱的宣纸，边缘墨迹晕染，隐约能辨出"母亲"二字。
魏劭侧身让她进屋，案头残烛突然爆出灯花，照亮墙上悬挂的长剑。那是父亲临终前交给他的佩剑，此刻剑穗垂落，在穿堂风里轻轻摇晃。
"别听那些传言。"魏劭忽然开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，"不过是些家事。"他伸手去拿茶盏，袖口滑落时，止禾看见他手腕上新鲜的擦伤——分明是攥紧檀木柱留下的痕迹。
止禾将茶盏往他手边推了推，茶汤晃出细小的涟漪："堂兄可知，当年你替我挡戒尺，手心肿了三日都没说疼。"她指尖划过案上散落的竹简，"如今却要把伤口都藏起来吗？"
魏劭握茶盏的手猛地收紧，滚烫的茶汤溅在虎口，他却恍若未觉。窗外的木樨花香突然浓烈起来，混着烛火的焦味，在狭小的书房里翻涌。
"珺璟......"他喉结滚动，却再没说下去。止禾从袖中取出一方素帕，轻轻按在他烫伤的虎口，帕角绣着的并蒂莲沾了茶汤，晕开淡粉色的痕。
"小时候你总说，伤疤是勇士的勋章。"止禾望着他眼底翻涌的暗潮，"可这次的伤，该让在乎你的人看看了。"她忽然想起小乔在花厅对峙时挺直的脊梁，想起魏劭在廊下攥紧的拳头，"有些话，说出来或许会疼，但总好过烂在心里。"
更鼓声遥遥传来，惊起栖在屋檐的夜枭。魏劭望着手中逐渐凉透的茶盏，突然轻笑一声，笑声里带着连自己都未曾察觉的释然："倒忘了，我妹妹如今也是能独当一面的将军了。"
止禾起身整理案上散落的公文，将那张揉皱的宣纸悄悄抚平。墨迹未干的字句里，藏着从未宣之于口的委屈与期盼。她知道，今夜过后，有些伤口会结痂，有些裂痕或许永远无法弥合，但至少，那个总将伤痛独自吞咽的堂兄，终于愿意让月光照进心底的角落。
乔女君与春娘、小桃沿着回廊缓步而行。廊下紫藤垂落如帘，将三人的身影笼在斑驳的花影里。春娘轻摇团扇，望着远处湖心亭中隐约可见的人影，压低声音道：“说起那位魏使君，京中早有传言——他府里光是能叫得上名的姬妾就有十八房，还整日流连烟花之地，沾花惹草的勾当，怕是数都数不清。”
小桃闻言皱起眉头，往乔女君身边靠了靠：“一个府里出了两位郎君，还好咱们男君不似他这般荒唐。”她话音刚落，乔女君手中握着的团扇忽地一顿，目光掠过廊下新抽的嫩竹，轻声道：“男君与他到底不同。魏使君的做派......”她顿了顿，似是不愿多提那些腌臜事，“还是少谈论他吧。与这种人少接触，便能少些是非。”
春娘正要点头，忽听远处传来一阵清朗的笑声。三人循声望去，只见止禾一身利落劲装，腰间佩剑的穗子随着步伐轻晃，正与魏朵说着什么。魏朵手中握着只精巧的机关鸟，阳光落在他少年意气的笑脸上，而止禾眉眼舒展，难得褪去了平日里的清冷，眼中盈着细碎的光。
乔女君望着那抹英姿飒爽的身影，目光柔和下来：“止禾看似柔弱，实则有铮铮铁骨。那日她在校场练剑，我远远瞧着，一招一式都带着狠劲，倒比许多男子还利落。”
“可不是！”小桃眼中满是钦佩，“听说她为了给家人报仇，日日在寒夜里练剑，掌心的血泡破了又好，好了又破。如今连魏枭将军都夸她进步神速。”
春娘轻轻叹了口气：“同样是魏家的儿郎女儿，止禾女郎和男君都这般让人敬重，偏生那魏使君......”她的话被一阵急促的脚步声打断，一名丫鬟匆匆跑来，在乔女君耳边低语几句。
乔女君脸色微变，旋即恢复平静，对春娘二人道：“祖母那边有事唤我，今日便先到这儿吧。只是记住，往后若遇见魏使君，能避则避。”说罢，她提了提裙摆，快步往主院走去，廊下的紫藤花被风一吹，纷纷扬扬落在她身后，似是一场无声的叹息。
待乔女君的身影消失在月洞门后，春娘望着满地落花，喃喃道：“也不知老夫人唤女君所为何事，该不会与那位魏使君有关吧......”小桃拽了拽她的衣袖，小声道：“莫要胡乱猜测，咱们还是快些回去，帮女君准备寿宴的事要紧。”
二人转身离去时，远处的止禾正巧回头。她望着乔女君消失的方向，眸中闪过一丝思索，随后握紧腰间佩剑，继续与魏朵往校场走去。夕阳的余晖将她的影子拉得老长，与廊下摇曳的花影交织在一起，仿佛预示着一场即将到来的波澜。
暮春的风裹着晚樱残瓣掠过飞檐，止禾倚在朱漆廊柱上擦拭佩剑。剑身映出她微蹙的眉峰，青铜饕餮纹在暮色中泛着冷光——这是魏劭前日从武库挑来送她的，剑鞘上还缠着未拆的红绸。
"女郎！"棠梨抱着一卷竹简跌跌撞撞跑来，发间的银步摇晃得叮当作响，"老夫人传了话，明日让您去码头接魏使君！"
剑穗突然缠住指尖，止禾望着飘落剑面的花瓣怔了怔。魏俨的名字像块浸了冷水的帕子，骤然捂上心头。记忆里那个总爱捏她脸颊的表兄，如今已是京中人口中"女人的克星"，祖母房里供奉的平安符，倒有半数是为他求的。
"知道了。"她垂下眼睫收剑入鞘，却在转身时听见远处传来的议论声。两名丫鬟交头接耳的声音顺着穿堂风飘来："听说魏使君府里光姬妾就有十八房......""可不是，连青丘坊的头牌都被他......"
棠梨气得跺脚："这些腌臜话也配传进女郎耳朵里！"
止禾却按住她的手，指尖触到佩剑冰凉的剑柄。想起去年生辰，魏俨派人送来的鎏金步摇，匣底压着的信笺上墨迹未干："吾妹当如春日桃李，灼灼其华。"那时的字里行间还藏着兄长的关切，如今却只剩京中街巷的不堪传闻。
次日辰时，码头的潮水正涨。止禾立在画舫前，看着玄色官船破浪而来。船头站着的男子一袭织金锦袍，腰间羊脂玉佩在阳光下晃出冷光，容貌与记忆中的少年郎别无二致，唯有眼角添了几分风流与算计。
"魏俨扶着船舷走下，腰间羊脂玉坠子撞出泠泠声响，目光扫过人群时，突然顿在她身上："阿禾长高了。"几年不见，竟出落得这般标致了？"他伸手欲抚她发间簪花，却被止禾侧身避开，指尖只触到一片落空的风。
伞面滴落的水珠溅在魏俨绣着缠枝莲的靴面上，他却似浑然未觉，嘴角勾起熟悉又陌生的笑："听说你跟着魏劭学武？女孩子舞刀弄剑的，成何体统？"
"堂兄谬赞。"止禾将请柬递过去，伞骨在掌心硌出红痕，"祖母盼您已久。
魏俨挑眉轻笑，突然凑近压低声音："听说魏劭那小子新娶的夫人，是乔氏余孽！"他温热的气息喷在她耳畔，"阿禾，可要表兄......"
"不必！"止禾后退半步，棠梨适时上前撑开油纸伞，将两人隔开："使君请上船，老夫人还在府中等候。"
回程的画舫上，魏俨斜倚在雕花榻上把玩折扇，目光却始终黏在止禾身上。止禾望着船舷外翻涌的浪花，想起小乔为筹备寿宴奔波的身影，想起魏劭藏在书房里反复摩挲的玉带。她握紧腰间佩剑，暗自发誓绝不能让这团京城吹来的腌臜风，搅乱魏府好不容易平静下来的春水。
船靠岸时，夕阳正将云层染成血色。止禾看着魏俨踏上岸的背影，忽然觉得这个被祖母偏爱的表兄，早已变成盘踞在家族暗处的毒蛇。而她手中的剑，不仅要为家国而战，更要守护这方容得下真心的天地。
京公网安备11010502036362号