“天顺其然 地顺其行”
“人顺其变，一切都是刚刚好.”
卯时三刻，晨光刺破云层，将议事殿前的青石砖染成金红。魏劭端坐玄铁交椅，玄色大氅垂落地面，腰间玉带扣上的蟠龙纹在阳光下泛着冷光。止禾立于他身侧抱臂
"主公"魏梁手持书简疾步上前，青铜秤杆上的星点还沾着麦屑，
书简递到军师手中的瞬间，殿外传来此起彼伏的抽气声。军师接过细看，皱成一团："二十四石麦种，现称重二十一石，与入库记录相差三石！入库时核对过三次重量，如今凭空少了三石......"他话音未落，人群中已炸开窃窃私语。
"看来真是有人调包！"
"这重量不对，定是在渔郡动的手脚！"
"掌管粮库的可是魏使君......"
魏典挤到前排，"诸位所言极是！麦种出入库重量不符，守粮库者难辞其咎！当务之急，应尽快发落魏俨，以安民心！"
止禾偷瞥魏劭，见他指尖摩挲着书简边缘，将竹片压得吱呀作响。她上前半步，广袖扫过案几："叔伯且慢！乔氏既已证得清白，又何必将表兄匆忙定罪？"她忽然提高声调，目光扫过人群中躲闪的眼神，"三石麦种绝非轻易能调换，粮库守卫森严，若无里应外合，怎会无声无息？"
魏劭猛地起身，甲胄相撞发出清越声响："乔氏无罪。"他环视众人，眼神如鹰隼般锐利，"但是我相信堂兄也是清白的，此事疑点重重，还需彻查。从今日起，所有人不得离开渔郡半步！"
话音未落，人群顿时骚动。有人低声咒骂，有人交头接耳，唯有魏典冷笑一声："主公这是要包庇亲眷？"
"我要的是真相。"魏劭的声音冷得像冰，"若有人敢在粮种上动手脚，不管是谁，定不轻饶！"
厢房内，苏娥皇斜倚在湘妃竹榻上，指尖漫不经心地拨弄着琵琶弦，铮然一声惊破满室寂静。案几上的鎏金香炉飘着袅袅青烟，将苏信的面容笼在朦胧阴影中。
"魏劭还要继续查，这可如何是好？"她漫不经心地问，眼尾丹蔻扫过镜中自己慵懒的倒影。
苏信上前一步，玄色锦袍下摆扫过满地绣鞋："阿姐莫慌。"他压低声音，袖中滑出一枚带血的玉佩，"郑姝那边已经处理干净了。"玉佩坠地的闷响惊得鹦鹉扑棱棱乱飞，"死无对证的事，就算魏劭掘地三尺，也查不到我们头上"
苏娥皇勾起唇角，露出一抹意味深长的笑。她拾起案上的金剪，慢悠悠地修剪着指甲："但愿如此。"烛光摇曳，将她的影子投在墙上，宛如一只蛰伏的毒蛇。
与此同时，回廊下，小乔正与丫鬟说着话。晨露未散，沾湿了她月白裙的裙摆。远处传来侍卫的脚步声，她抬眸望去，正撞见魏劭带着小檀走来。
四目相对的瞬间，仿佛时光都静止了。
议事厅内，青铜兽首灯台将众人身影投在夯土墙上，晃动的光影如同扭曲的鬼魅。魏劭指尖敲击着案几，每一下都像是砸在众人心上。
"此前偷偷进入粮仓的......是郑姝？"他声音低沉，尾音带着一丝不易察觉的震颤。
魏梁抱拳上前，铠甲上的鎏金纹在烛光下明灭不定："正是！而且是多次进入。"他顿了顿，补充道："魏朵已前去寻人。"
止禾垂眸沉思，素白指尖无意识摩挲着腰间玉佩。记忆中郑姝柔弱但并没不常惹是非…只是在堂兄的事情上会不一样，何况祖母已经给她许配给了一户人家，此刻却突然与粮种案扯上关系。"怎么会是她？"她喃喃自语，"郑姝已经成婚，不该......"
话音未落，魏朵急匆匆闯入，气喘吁吁："主公！属下去郑姝婆家寻人，得知她竟于昨日暴毙！"
厅内顿时一片死寂。止禾猛地抬头，右手食指下意识抵在唇上。昨日？正是麦种事发的前一天。这时间节点太过巧合，反倒透着股说不出的蹊跷。
魏劭猛地起身，玄甲碰撞发出清越声响，"郑姝一死，死无对证，世元的嫌疑就更重了。"他眼神冰冷，扫过众人：“传令下去，此事必须彻查到底"
“是”
"堂兄，我想去看看郑姝…"止禾突然开口，声音虽轻却带着不容置疑的坚定，"当年我们一同长大，她虽性子要强，却不至于做出通敌之事。若真是被人利用......"或许能找到些蛛丝马迹。"
魏劭微微一怔，目光在她脸上停留片刻。议事厅内的空气仿佛凝固了，唯有烛芯燃烧的噼啪声清晰可闻。"也好。"他终于开口，转头望向魏枭，"你随珺璟一同去，务必保护好她。"
魏枭与止禾同时发出一声"啊？"，魏枭又在魏劭的注视下慌忙应"是"。止禾望着堂兄眉间的疲惫，忽然想起儿时郑姝总爱偷偷给他塞桂花糖糕，被发现时还要红着脸狡辩"是止禾非要我送的"。那些带着甜味的回忆，此刻却像被麦芒刺痛的伤口，隐隐作痛。
晨光渐渐爬上窗棂，议事厅内的气氛却愈发凝重。止禾望着手中那粒带着灼痕的麦种，心中暗暗发誓：就算掘地三尺，也要将这幕后黑手揪出来，而此刻，郑姝的尸体或许正藏着解开谜团的关键......
青石砖缝间凝结的霜花在月光下泛着冷光，止禾踏出议事厅的刹那，裹着夜露的风卷动她交窬裙的袴褶。魏枭默不作声地跟在三步之后，玄铁护腕与长刀相撞的轻响，却让她莫名心安。
记忆突然翻涌。那年中秋，郑姝踮脚往魏劭酒杯里添桂花蜜，耳尖泛红的模样被烛火映得温柔。"偏要站在魏劭身边，哪怕只能望一眼他的背影......"这句话突然在耳畔响起，止禾喉头发紧。那时她只当是少女的痴语，此刻想来，竟成了郑姝一生的注脚。夜风卷起枯叶擦过脚边，恍惚间似有人影掠过，带着熟悉的玉兰香——那是郑姝最爱的胭脂味道。
止禾望着自己在地上拖长的影子，恍惚间与郑姝的幻影重叠——那个总爱把绣帕塞进她袖中的姑娘，如今却成了一具冰冷的尸体。
"咳"魏枭的声音惊破寂静。他双臂环胸斜倚着廊柱，月光落在他英气的眉眼上，玄色劲装下的肌肉线条在月光下若隐若现，眼底却藏着不易察觉的关切，“走吗”
止禾指尖抚过袖中短刃的纹路，冰凉的触感让她回神。暗自发誓：不管幕后黑手是谁，就算要撕开层层迷雾，她也要为郑姝讨个公道——不为别的，只为那些被时光碾碎的、再也回不去的年少情谊.
"走吧。"她轻声道，声音比往日柔和几分。魏枭怔了怔，慌忙站直身子，腰间玉佩撞在刀鞘上发出脆响。两人并肩而行时，他刻意走在外侧，魁梧身影将月光都挡去大半，却在止禾被石子绊到时，看似随意地伸手虚扶了一把。
夜色渐深，更鼓声在远处断断续续。街上的店铺也都打烊关门了，止禾望着天边残月，不自觉开口："我跟郑姝最爱吃街头李婶的糖糕，现在她却…"她声音发闷，"吃不到了......"话未说完，魏枭忽然递来一个油纸包，粗粝的手指蹭过她手背："桂花糖糕，今早买的。"
止禾望着油纸上晕开的糖渍，眼眶突然发烫。魏枭别过脸去，耳尖泛红："别误会，我只是顺路......"
行至郑姝婆家，普通农户的茅檐下挂着褪色的白布。夜风掀起门环上的丧幡，发出沙沙的声响。止禾望着紧闭的大门犹豫："夜色晚了，会不会多有打扰？"
"不会。"魏枭大步上前，刀柄重重叩门。木门吱呀一声打开，昏黄的油灯映出一个妇人憔悴的脸。止禾福了福身："我们是郑姝的旧友，听闻噩耗，特来吊唁。"
堂屋内，一口薄木棺材横在中央。郑姝的婆母与丈夫身披麻衣，却不见泪痕，只机械地往火盆里扔着纸钱，而隶妾跟一个隶臣也来到这里。
"郑姝是何时......"止禾话音未落，郑姝丈夫便抹了把脸："昨日饷午，我们四处找她，直到在河边…"婆母也跟着啜泣："可怜我那苦命的儿媳......"两人的哭声空洞刺耳，倒像是戏台上的念白。
止禾攥紧袖中短刃，强压下怒意："我与她自小相识，能否让我单独与她叙叙旧？"两人对视一眼，匆匆退下。待脚步声远去，隶妾跟隶臣立刻奔至棺前，掀开棺盖。
月光漏进屋内，照在郑姝苍白的脸上。她的指尖蜷缩如钩，指甲缝里嵌着水草与淤泥，脖颈处有细微的勒痕——那是被人拖入水中时，死死攥住岸边芦苇留下的印记。
"是溺亡。"隶妾跟隶臣仔细查验后，意见一致，皱眉，"但这些淤痕......"她指着郑姝手腕上的抓痕，"像是被人强行拖拽入水。"止禾凝视着棺中人，止禾俯身细看，郑姝指甲缝里还嵌着水草。记忆突然刺痛心口——那日在荷塘，郑姝也曾这样攥着她的衣袖，笑着说"止禾最好了"。如今同样的指尖，却残留着死亡前的挣扎。
{清冷河边，郑姝独自搓洗衣物，苏信带着两名随从踱步而来。几句交谈后，随从突然上前钳制她的双臂，将她拖入深水区。河水猛灌鼻腔，郑姝垂死挣扎，却敌不过两人的蛮力。她在窒息的痛苦中，恍惚想起与止禾偷采莲子的夏日、向魏劭偷偷张望的瞬间，最后一丝意识消散前，后悔与不甘随着气泡沉入河底。}只是这段再也没有人知道…也不会有人记得
出了屋子，魏枭带着众人来到河边。月光下，芦苇丛在风中摇曳，水面泛着细碎的银光。止禾蹲下身，终于在泥地上发现几道模糊的拖拽痕迹，可再仔细查看，除了几缕发丝，再无其他线索。
"这是什么？"隶臣突然从草丛中捡起一个油纸包。里面是只熟悉的玉镯——正是当年止禾送给郑姝的生辰礼。包裹里还压着一封未寄出的信，字迹被水渍晕染，却仍能辨认：
"止禾，我悔......悔不该因嫉妒伤你。如今被祖母随意嫁人，婆家人将我视作奴仆，每日洗衣挨骂......若能重来，多想再与你同赏荷花......我知你心善，若能见此信，便知我从未恨你......"
止禾的眼泪砸在信纸上，晕开更多墨痕。魏枭默默递上帕子，指尖擦过她冰凉的手背。远处传来更夫打更的声音，而这封未寄出的信，终将带着郑姝的忏悔与遗憾，永远封存这段破碎的情谊。可这一刻，止禾只听见自己剧烈的心跳。她将信小心收好，望着平静的河面，暗暗发誓：就算踏遍这渔郡，也要让郑姝的冤屈得雪。
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