“我不在意我成为什么样的人，是寡断的钝刀，还是利刃，是任何，我都同命运抵死难分。我不称臣，我要在我的落拓人生里，高歌破阵.”
暮色渐浓时，魏梁攥着张皱巴巴的牛皮地图，眉飞色舞地向小桃描绘着："这上面标着的'极乐路线'，第一站的酸梅汤可是用千年冰泉熬的，喝完能祛暑气！"小桃半信半疑地将这话转告给小乔，转眼魏梁又凑到魏劭跟前，唾沫星子差点溅到舆图上。
"把魏枭和珺璟也叫来。"魏劭合上舆图，嘴角藏着抹若有若无的笑意。待众人聚齐，这支队伍便浩浩荡荡朝着"酸梅汤圣地"出发。岂料抵达之处竟是间散发异味的茅房，止禾捏着鼻子跳开退到魏枭身后："不是梁哥，拿茅房当酸梅汤铺子，是想熏死我们？"
"这、这肯定是地图标错了！"魏梁涨红着脸翻找下一处，"第二站温泉，就在前方！"然而众人赶到时，眼前只有个仅能容下一人的小水坑，水面上还漂着几片落叶。小乔盯着水坑，无奈地将帕子覆在额间："魏梁将军，还是将这攻略收起来吧。"
"且慢！"魏梁突然单膝跪地，伸手探了探水温，"你们瞧，这水是温的！定是泉眼被泥沙堵住了，咱们往下挖挖，保准能挖出个温泉池！"说着便撸起袖子。止禾憋笑憋得肩膀直抖，魏枭默默往后退了半步，生怕被拉去当苦力。
当魏梁还在信誓旦旦地比划"泉眼论"时，止禾突然仰头看向他，发尾的红色绸带随着动作轻晃："魏枭，你说这水坑能泡得下几个人？"
魏枭喉结滚动，视线扫过她弯成月牙的眼睛，难得开起玩笑："大概......只能容下梁哥的脑袋。"话音未落，止禾已笑得跌坐在地，裙角沾了泥点也浑然不觉。魏枭慌忙伸手去扶，掌心传来的温度让两人同时僵住。
魏劭转身就要走，魏梁慌忙拦住："主公！您这是不信任我？"
"不是不信你。"魏劭摩挲着腰间玉佩，眼中笑意藏不住，"是我对自己的判断力产生了怀疑——竟会信了你这攻略。"
魏梁急得直跺脚："再给我一次机会！往西二十里有潮音洞，洞内冬暖夏凉，还能品尝山中野味......"
"等等。"魏劭突然打断，"你方才说往哪走？"
"西......"
"往东，去紫罗海。"魏劭翻身上马，马蹄扬起细碎尘土。
抵达紫罗海时，夕阳正将海面染成金红色。魏梁率先冲至岸边，张开双臂大喊："主公快看！这就是紫罗海！"然而映入众人眼帘的，不过是片普通的海域，浪花拍打着礁石，卷起白色的泡沫。
止禾踩着沙子靠近魏枭，海风卷起她的发带，轻轻扫过他手背："这哪有'紫'？"
魏枭望着她被风吹乱的发丝，抬手想替她别到耳后，动作却在半空僵住。他转而从袖中取出一枚贝壳，色泽温润如月光："给你。"止禾接过贝壳时，指尖擦过他掌心的老茧，心跳莫名漏了一拍。
"这与寻常大海有何不同？"魏劭挑眉，"你的攻略究竟从何而来？"
魏梁挠着后脑勺，支支吾吾道："麒麟身边的耿护院给的......他说这是江湖百晓生的绝密地图。得知是麒麟身边耿护院的主意，止禾歪头看向魏枭："麒麟是谁？"魏枭摇摇头，身上的皂角香混着海风吹来，让人心神一荡。
小桃气得跺脚："原来你是下家的下家！那些名字里带貔貅、麒麟的，能有几个好人？以后离他们远点！"
魏劭无奈地看向小乔："走吧，找处地方休整。"
"我也去！"魏梁正要跟上，却被众人齐声喝住："你留下玩贝壳！游个痛快再回来！"
他望着众人远去的背影，突然瞥见远处山坳里的桃林："哎！那边有个桃花坞！等等我——"边喊边追了上去。
与此同时，容郡郡守府内烛火通明。魏典捏着密报的手指关节发白，在厅中来回踱步："魏劭亲自来督建水渠，袁大人，你能保证他们这一路上，不会出任何意外？"他望向墙上悬挂的宝剑，眼中闪过阴鸷的光，"若是能让他们折在途中......"
清晨，溪边的篝火渐渐转成暗红色，夜风送来草木的清香。止禾将空碗递给魏枭时，指尖触到他手背上的伤疤，忽然轻声问："还疼吗？"
魏枭握着碗的手一顿，抬眸望进她眼底的关切，喉结滚动着说不出话。许久，才从喉咙里挤出两个字："不疼。"
止禾却知道，那道疤每到阴雨天都会隐隐作痛。她从袖中取出一个小瓷瓶，拧开盖子："这是新配的伤药，你试试。"
魏枭看着她掌心的白色膏体，又看看她认真的眼神，忽然觉得周遭的喧嚣都消失了。他小心翼翼地伸出手，任由她将药膏涂在伤疤上。微凉的触感混着她指尖的温度，一路熨帖到心底最柔软的地方。
远处传来魏劭的声音："该启程了。"众人纷纷起身收拾行囊。止禾帮魏枭盖好瓷瓶，却在起身时被碎石绊了一下。魏枭伸手扶住她，却不小心将她揽进怀里。
时间仿佛在这一刻静止。止禾能清晰地听见他剧烈的心跳，还有自己如擂鼓般的脉搏。魏枭的呼吸喷洒在她发顶，带着淡淡的皂角香。
"对、对不起......"魏枭慌忙松开手，后退一步，却不小心撞到身后的陶锅，骨汤洒在他靴面上。
止禾看着他通红的耳根和慌乱的模样，忍不住笑出声。她伸手替他整理好微乱的衣领，指尖划过他发烫的脸颊："魏枭，"她轻声唤道，"以后换我护着你，好不好？"
晨光透过驿馆雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。魏梁仍对着那张皱巴巴的攻略图皱眉，连魏渠掷来的石子砸中肩头都浑然不觉。"还看呢！"魏渠笑得前仰后合，魏朵环臂轻笑，弯腰捡起地上的行囊开始收拾。
止禾正将空碗递给魏枭，指尖相触的瞬间，两人目光相撞。止禾眉眼弯弯，魏枭望着她，喉结滚动："好。"话音未落，远处传来魏劭的惊喝。
"女君是不是在看我？"魏劭猛然转头，却见小乔惊慌回望。几乎同一时刻，石壁上方垂落数十条绳索，黑衣杀手如鬼魅般降下，弓弦拉满的声响划破清晨的宁静。魏枭反应极快，长臂一揽将止禾旋身护在怀里，箭矢擦着耳畔钉入树干，木屑飞溅。
止禾反手抽出腰间软剑，剑光如练，将射来的箭雨纷纷斩断。
"保护好自己！"魏枭将止禾推向粮车，自己则翻身躲到车辕后，搭箭拉弓的动作行云流水。箭尖破空声与刀剑相击声交织
魏劭将魏梁猛地拽到身后，大喊："护住女君！"魏梁挥刀劈开近身杀手，小桃躲在他身后，手中短匕微微发颤。
惊变突生，拉车的马匹受惊狂奔，载着小乔冲向悬崖。魏劭飞身上马紧追，衣袍被风鼓得猎猎作响："跳下来！我接着你！"小乔望着悬崖边缘，恐惧让她双腿发软。千钧一发之际，魏劭挥刀斩断缰绳，失控的马车却仍向深渊冲去。
"闭眼！"魏劭大喊。小乔纵身一跃，魏劭借力揽住她的腰，两人在沙地上翻滚数圈才停下。魏劭将她牢牢护在怀中，右手垫着她的后脑，气息粗重："我说过能接住你。"小乔望着他近在咫尺的脸庞，心跳如擂鼓，却突然瞥见他肩头渗出的血渍。
"男君！你受伤了！"小乔惊呼。魏劭刚要起身，却因箭毒攻心眼前一黑，直直栽倒。驿馆内，魏渠仔细为他包扎伤口，神色凝重："箭上有毒，幸好只是擦伤。"小乔握着魏劭的手不肯松开，指尖抚过他苍白的指节。
"这群强盗不简单。"魏梁一拳砸在木桌上，震得药碗叮当作响。小乔摇头："不是强盗。官道向来安全，且他们懂战术配合，更像是训练有素的杀手。"止禾带着魏枭踏入房中，玄色衣袍还沾着血迹："杀手只为取命，这些人招招致命。"
众人围坐商议，烛火将影子映在墙上摇曳。"若与容郡有关，最大受益者..."止禾话音未落，魏梁已拍案而起："定是魏典那老匹夫！他觊觎家主之位已久，这次建渠动摇他根基，必然痛下杀手！"
"不可冲动。"小乔按住他的手臂，"我们尚无证据，若贸然兴师，魏典反咬一口，主公清誉和通渠大业都将毁于一旦。"魏渠皱眉："但继续前行太过凶险，不如先撤回渔郡？"
"不行！"止禾与小乔异口同声。小乔展开舆图，指尖划过容郡标记："此地三不管，才让魏典有机可乘。若进驻容郡，他投鼠忌器，且宿麦播种刻不容缓，关乎万千百姓生计。"止禾点头补充："派人暗中监视魏典，再寻证据。"
次日破晓，队伍悄然启程。容郡驿馆内，魏劭在昏迷两日后终于转醒，第一句话便是："女君呢？"此时的小乔正与止禾站在郡守府大堂
面对郡守的寒暄，小乔不动声色地观察着对方的神色，袖中紧握的玉佩早已被手心的汗浸湿——一场更大的博弈，才刚刚开始。
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