石望城的深秋寒意渐浓，而比天气更冷的，是薇莉安神学院地下“观星室”内的气氛。伊莉雅·薇莉安站在巨大的王国地图前，指尖所及之处，代表瘟疫疑似病例的猩红色标记正以一种不祥的态势，从灰脊山脉矿区向石望城蔓延，尤其在下湾区聚成一片刺眼的红晕。
她的父亲，塞瑞恩·薇莉安，负手立于她身侧，沉稳的面容上笼罩着一层罕见的阴霾。来自“月影蛛网”的最新密报就摊在一旁的黑曜石桌面上，上面的字句触目惊心：死亡人数攀升，症状诡异，教会封锁消息，王后异常活跃…
“父亲，”伊莉雅的声音打破了沉寂，冷冽如冰，“教廷的祈福仪式，将是灾难的开端。将恐慌的人群聚集，无异于为瘟疫搭建最佳的温床。我们必须阻止。”
塞瑞恩的目光依旧停留在地图上，缓缓道：“阻止？以什么名义？教廷执意如此，王后全力支持，甚至动用了国王的名义。我们此刻强行反对，便是与神权和王权同时正面为敌。”
“那就任由他们点燃这场大火吗？”伊莉雅转身，冰灰色的眼眸中锐光逼人，“薇莉安家守护王国秩序数百年，难道要坐视它毁于一场可预防的灾难？”
“守护秩序，不等于鲁莽地冲向每一架风车。”塞瑞恩的声音依旧平稳，但带着沉重的力量，“伊莉雅，你还年轻，拥有无畏的锐气，这很好。但你必须明白，真正的权力博弈，有时需要忍耐和迂回。王后…她似乎急于让事情变得不可收拾，这背后定有我们尚未查知的深意。”
他看向女儿，眼神复杂：“我已以‘丰收节安全预演’为名，命令家族所有势力进入戒备状态，储备物资，加固防御。这是目前在不引发全面冲突的情况下，我们能做的极限。薇莉安家必须先确保自身无虞，才能谈及其他。”
伊莉雅的手指无声地收紧。她明白父亲的顾虑，王权与神权联合的压力如山岳般沉重。但这种被动的防御，让她感到一种窒息般的无力。她仿佛能听到瘟疫的脚步声正在城外加速逼近。
就在这时，一名“月影”密探无声无息地出现在门口，手中捧着一份密封的、带有圣泉宫纹章的信函。
“大人，小姐。王宫急件，指名呈送薇莉安小姐。”密探的声音低沉。
父女二人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝疑惑。在这个敏感时刻，王后绕过塞瑞恩直接给伊莉雅写信？
伊莉雅接过信函，拆开火漆。信纸质地优良，带着王后常用的那种甜腻香气。上面的字迹优雅却透着一股虚伪的热情：
“致我们石泉王国最璀璨的明珠，伊莉雅·薇莉安小姐：
丰收节庆典在即，陛下与我皆期盼着您的光彩照亮圣泉宫。近日宫中事务繁杂，尤缺如您一般聪慧剔透、又深谙礼数之人协助打理。特邀您即日入住宫中，暂居‘琉璃花庭’侧殿，担任我的荣誉侍从女官，一同筹备庆典事宜。此乃陛下之意，亦是王室对薇莉安家信赖与亲近的体现。望您万勿推辞，即刻动身。”
落款是艾尔西娅王后，并加盖了国王的私人印鉴副本，以示“确系陛下之意”。
空气瞬间凝固。
塞瑞恩的脸色彻底沉了下来。这不是邀请，这是阳谋。
“荣誉侍从女官？”伊莉雅的唇角勾起一丝冰冷的弧度，“在这种时候？她是想将我软禁在宫中，置于她的眼皮底下。一旦瘟疫彻底爆发，薇莉安家若想采取任何独立行动，我便是她手中最好的人质。或者…她想让我也染上那病？”
塞瑞恩沉默片刻，眼中风暴积聚。国王的印鉴让这封信带上了无法直接拒绝的色彩。王后这一手，极其毒辣。她利用了国王对薇莉安的信任——国王可能真的认为这是让两家关系更亲近的好意——来实现她控制甚至伤害伊莉雅的目的。
“你不能去。”塞瑞恩的声音斩钉截铁。
“但如果这是‘陛下之意’呢？”伊莉雅冷静地反问，指尖轻轻点着那份印鉴，“公然抗命，便是授人以柄，给了王后和教廷攻击我们‘不忠’的借口。尤其是在这个敏感时刻。”
她抬起眼，看向父亲，那双冷灰色的眼眸中，之前的焦躁和无助已被一种极致的冷静所取代。危机反而逼出了她最深沉的潜力。
“她以为我还是个需要被保护在羽翼下的孩子，一个可以随意拿捏的筹码。”伊莉雅的声音平静得可怕，“她忘了，我是薇莉安。”
她向前一步，目光再次落回那幅布满猩红标记的地图上。
“父亲，继续我们的‘安全预演’。储备物资，调动可靠人手，监控所有要道。尤其是…通往我们各处粮仓、药库和鸢尾庭的道路。”
然后，她转向那份华丽的邀请函。
“而我，会去赴约。”
“伊莉雅！”塞瑞恩的语气带上了警告。
“她想把我放在身边监视，控制薇莉安家的行动。”伊莉雅打断父亲，眼中闪烁着冰冷而锐利的光芒，“但这何尝不是一种反向的监视？在圣泉宫内，在王后身边，我能看到、听到她在幕后真正策划的一切。那里是风暴的中心，也是信息的源头。”
“太危险了！”塞瑞恩低吼。
“从黑鼠出现的那一刻起，哪里不危险？”伊莉雅反问，“躲在神学院，我们就安全了吗？等待瘟疫叩门，等待王后的刀落下？不，父亲。薇莉安家从不被动等待。”
她挺直了脊背，那份属于16岁少女的青涩在此刻彻底褪去，只剩下属于继承人的决绝与冷酷。
“她给了我一个‘荣誉侍从女官’的身份，我就利用这个身份，在宫廷内部与之周旋。您在外，稳住家族，掌控大局。我们里应外合。”
她拿起那封邀请函，仿佛那不是一道催命符，而是一份战术地图。
“她想玩这场游戏，我就陪她玩到底。看看最终，是她能用宫廷的枷锁锁住我，还是我能…亲手掐断这场瘟疫与阴谋的源头。”
塞瑞恩看着女儿，仿佛第一次真正意识到她已然长大。那不再是一个需要他完全庇护的孩子，而是一个足以与他并肩作战、甚至在某些方面更加锐利果决的盟友。
沉默了良久，他终于沉重地颔首。
“带上你母亲给你的‘影鸦’。”他最终吩咐道，那是一种用于极端情况下传递信息的微型魔法装置，“每日定时报平安。若有任何不对，我会立刻派人强攻琉璃花庭，无论代价。”
“明白。”伊莉雅颔首，脸上没有任何表情，“那么，我去准备了。”
她转身离开观星室，步伐稳定，背影决绝。她不再是那个在茶会上漫不经心评判华服的贵族少女，而是即将踏入真正战场的战士。
王后艾尔西娅以为她召唤的是一只可以随意拿捏的金丝雀。
她绝不会想到，自己打开的宫门，迎进的是一头早已亮出獠牙、冷静而致命的…冰原狼。
风暴将至，而薇莉安的利刃，已决定刺入风暴的最中心。
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