初阳离开的第127天，35721 Chenxi-Chuyang抵达远日点。
晨曦在三中天文台的屋顶调整天线角度时，波士顿正值凌晨。金属支架在盛夏的阳光下烫得吓人，她不得不戴着手套操作。初阳改造的射电接收器比学校原装的灵敏许多，此刻正将信号实时投射到平板电脑上——波形图上，代表35721的绿色脉冲与背景噪声形成鲜明对比。
"信噪比提升62%。"耳机里传来初阳的声音，经过2600毫秒的延迟，"你那边温度太高，晶体谐振器需要降温。"
晨曦望向显示屏角落的小窗。视频通话画面里，初阳的MIT宿舍墙上贴着熟悉的轨道图，床头挂着那件深蓝色天文社社服。他的头发比离开时长了些，眼镜也换了新款式，但右眼尾那颗淡褐色的痣依然清晰。
"已经加了散热片。"晨曦将冰袋贴在接收器外壳上，金属表面凝结的水珠沿着刻痕流淌，勾勒出三中的经纬度坐标，"今天电离层很安静。"
耳机里传来键盘敲击声，接着是初阳调整设备的细微响动。当信号传输恢复时，波形图突然出现规律波动——不再是35721固有的脉冲，而是一段晨曦从未见过的编码序列。
"新实验？"她放大频谱。
"量子密钥分发。"初阳的声音带着实验室特有的回音，"用35721作为中继站。"
平板电脑上跳出一组不断变化的数字。晨曦立刻认出这是BB84协议的变体——初阳在离开前最后一周研究的课题。当时他们用天文台的激光笔演示过原理，但将整个小行星变成量子信标，这远远超出了高中天文社的范畴。
"现在看光学接收器。"初阳说。
晨曦转向另一台设备。原本用于观测恒星光谱的CCD相机被改装成量子信号接收端，此刻显示屏上闪烁着微弱的红色光点——来自初阳实验室的850纳米激光，经由35721表面的尘埃反射回地球。
"每秒10个光子。"她读出计数器数据，"符合泊松分布。"
"足够传递1.58比特/秒。"初阳的镜片上反射着MIT实验室的蓝光，"我编写了新的编码字典。"
传输过来的文件在平板电脑上展开，是一份图文并茂的指南。晨曦的手指停在某一页——初阳将她的圆规照片与汉明码结合，创造了一套独特的纠错系统。在示意图边缘，他画了个微笑的简笔画，笔触比往日潦草，却莫名生动。
天文台的门突然被推开。现任社长抱着新到的《天体物理期刊》走进来，看到显示屏时吹了声口哨："你们真把那个小行星变成QQ了？"
晨曦的耳根发烫，但初阳的声音通过延迟传来，冷静如常："理论上，任何具有稳定轨道的天体都可以作为通信中继。"
社长离开后，信号突然变得不稳定。晨曦调整增益时，无意间切换到音频模式——背景噪声中，隐约传来初阳实验室的环境音：学生的讨论声、仪器嗡鸣，以及……肖邦的《夜曲》。正是去年冬天他们通过35721反射信号接收到的同一首。
"你在听这个？"
耳机里沉默了两秒——对光速通信而言已算奢侈。"实验室的公共播放列表。"初阳的回答同样经过精确计算，"但确实是我添加的曲目。"
太阳西斜，接收器外壳的温度终于降了下来。当初阳那边进入深夜，他传来最后一条信息："明天同一时间，测试偏振编码。记得带第17号磁带。"
关闭设备前，晨曦取出那卷标着"EP.17"的微型磁带。对着夕阳转动时，她发现磁带外壳内侧刻着极小的字：
"当两颗星辰彼此锁定，
连宇宙噪声也会成为密码。"
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