林府的日子平静得近乎压抑。
谢渡沧谨记林文渊的告诫，深居简出，大部分时间都待在安排给他的小院里读书练字，对外只称是来长安备考科举的远房侄儿。
白鹤则如同真正沉默寡言的家仆，负责他的起居安全，极少与府中其他人交谈，却将林府内外的人员往来、动静观察得细致入微。
林文渊待谢渡沧极好，生活用度不曾短缺，偶尔得闲便会来考较他的学问，谈及经史子集，眼中常流露出对故人之子的欣赏与惋惜。
但他眉宇间总笼罩着一层挥之不去的忧色，每次朝会归来，都显得格外疲惫，对谢家之事更是讳莫如深，只叮嘱谢渡沧安心读书，勿问外事。
谢渡沧知道世伯身处御史之位，敏感多艰，能收留他们已是冒着极大的风险。
他压下心头翻涌的仇恨与急切，强迫自己沉入书本，然而那些墨字背后，时常浮现的却是血火与那半幅残画的焦黑边缘。
转机发生在一个午后。
林文渊被急召入宫。回来时，神色比往日更加复杂，屏退左右后，独自在书房静坐了许久，方才命人将谢渡沧唤来。
“渡沧，”林文渊看着他，目光中有审视，有犹豫，最终化为一声轻叹，“今日面圣，陛下……偶然问起了江南旧事，提及了几位已故的江南名士，其中，便有你的父亲。”
谢渡沧的心猛地一提，指尖微微蜷缩。
“陛下似对当年姑苏谢氏藏书字画之丰有所耳闻，尤其……问及了一幅前朝画圣的《江山雪霁图》，叹道可惜明珠蒙尘，随着谢家一场大火不知所踪。”
林文渊说得缓慢，仔细观察着谢渡沧的反应，“我当时只道天威难测，不敢多言，只回说谢家不幸，珍宝大抵毁于一旦，令人扼腕。”
谢渡沧垂着眼眸，心跳如鼓，面上却竭力维持着平静。
皇帝为何突然问起这幅画？是单纯的风雅兴趣，还是另有所指？
林文渊压低了声音：“陛下听闻谢家尚有子嗣存世，似乎……颇有感触。又问及你的年岁与才学。”他顿了顿，看着谢渡沧清俊而沉静的面容，“我据实以告，言你虽经大变，然学业未废，性情坚韧。”
书房内一片寂静，只剩下窗外细微的风声。
良久，林文渊似乎下定了决心，声音更轻，却字字清晰：“陛下沉吟片刻，言道：‘大理寺近日案牍积压，正需些心思缜密的年轻人去整理历练。’随后便不再多言。”
谢渡沧倏然抬头，眼中闪过难以置信的光芒。
大理寺？
那是掌管刑狱案件复审之地，能接触到无数卷宗秘档，其中……是否会有与谢家之事相关的蛛丝马迹？
这简直是瞌睡遇到了枕头！
然而，这究竟是皇帝的随口一提，还是确有深意？是恩典，还是试探？
那幅《江山雪霁图》的影子，似乎已然悄无声息地笼罩而来。
“世伯……”谢渡沧的声音有些干涩。
林文渊抬手止住他的话，神色无比严肃：“圣心难测，福祸相依。
大理寺并非清闲之地，水深浪急，各方势力盘根错节。一旦踏入，便是身不由己。
更何况……你身负血海深仇，若被人察觉意图，顷刻间便是灭顶之灾。”
他紧紧盯着谢渡沧：“渡沧，你告诉世伯，你……可想清楚了吗？”
谢渡沧深吸一口气，胸腔内翻涌的是家破人亡的痛楚，是追寻真相的渴望，也有对未知危险的凛然。
他看向林文渊，目光逐渐变得清晰而坚定，撩起衣摆，郑重一揖：
“世伯，小侄……愿往。”
无论这是机遇还是陷阱，这都是他目前唯一能抓住的、最接近真相的可能。
父亲的血不能白流，谢家上下几十条冤魂还在等着一个交代。
即便前方是龙潭虎穴，他也必须去闯一闯。
林文渊看着他眼中那与年龄不符的决绝，仿佛看到了老友当年的影子，心中百感交集，最终化作一声长叹：“既如此……我便寻机将陛下此意透露给吏部的熟人。你且做好准备，旨意下来，恐怕也就是这几日的事了。”
“谢世伯成全！”谢渡沧深深拜下。
当晚，谢渡沧将此事告知了白鹤。
白鹤沉默地听完，只问了一句：“公子决定好了？”
“嗯。”谢渡沧点头，“这是我们最好的机会。”
“好。”白鹤没有任何异议，“我会设法跟随。”
大理寺守卫森严，不可能以护卫身份进入，但以白鹤的身手和机变，在附近寻个由头落脚、暗中策应，并非难事。
数日后，一纸吏部文书送达林府。授谢渡沧大理寺评事一职，从九品下，掌出使推按、参议刑狱、整理案牍。
官职低微，却是直入核心之地。
谢渡沧接过那薄薄的文书，只觉得有千钧之重。
圣恩或许只是一缕微澜，却足以将他这叶孤舟，推入长安城最深最急的漩涡之中。
新的棋局，已然开启。
而他手中的棋子，唯有自己，与那半幅浸染了血火的丹青。
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