桃莲岛的夜总带着水汽。
“砰！”
宫星殿的门被猛地撞开，渁淼踉跄着冲出来，胸口剧烈起伏，金瞳里还凝着未散的惊悸。额前的淡蓝色碎发被冷汗濡湿，贴在皮肤上，带着刺骨的凉。
又是那个梦。
梦里是不见天日的石室，石壁上燃着幽绿的鬼火，赤炩的脸在火光里忽明忽暗，他说“玄德，你哪也去不了”，锁链拖着地面的声音像钝刀割肉，一下下剐在她心上。
“呼……”渁淼扶着门框喘了好一会儿，才抬手擦去额角的汗。这种惊醒已经成了常态，从她以“渁淼”的身份住进宫星殿那天起，那些被囚禁的记忆就像附骨之疽，总在深夜里缠上来。
她缓缓推开殿门，赤脚踩在微凉的玉石路上。月光透过巨大的桃花树冠，在地上织出斑驳的影，莲塘里的荷叶托着露水，在风里轻轻摇晃，碎银似的月光洒在水面上，晃得人眼晕。
这里的荷花多到数不清，粉的、白的、甚至还有罕见的碧色，层层叠叠铺满了半个莲塘。渁淼蹲在塘边，指尖划过水面，激起一圈圈涟漪。她其实不记得这些桃花树种了多久，只模模糊糊有个印象——当年诸葛孔明把这包种子递给她时，笑着说“玄德公若有闲，不妨种种看，花叶相照，也算雅事”。
可她为什么会突然想起这个？
或许是日子过得太久，那些被刻意压下去的记忆，总在不经意间钻出来。
“唳——”
一声鹤鸣打断了她的思绪。烟尘鹤正单腿站在池边的玉石栏上，朱红色的冠子在月光下格外显眼，它歪着头看她，眼里带着几分通人性的担忧。不远处的宫星殿檐角，几只黑色的蝙蝠正倒挂着，翅膀收拢成小小的一团——那是赤炩安排的，美其名曰“保护”，实则是监视。
渁淼对着烟尘鹤扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来。
她其实也想过一天普通人的日子。不用提防谁，不用记挂谁，不用在梦里被锁链惊醒，就坐在这莲塘边，看桃花落进水里，看荷叶上的露水滚下去，像当年在新野时那样，和云长、翼德坐在田埂上晒太阳，听孔明慢悠悠地讲兵法。
可那样的日子，早就碎了。
逐月楼的烛火比平时亮了三分。
紫薇捏着芙梅的考题卷，指节都泛了白。卷面上的字迹歪歪扭扭，本该答“阴阳五行相生相克”的地方，写了“金生水、水生花、花结果”；问“如何辨别恶鬼怨气”，竟画了个歪歪扭扭的鬼脸，旁边还批注“长得吓人的就是”。
“你就算闭着眼睛瞎写，也不至于写成这样。”紫薇把卷子往桌案上一拍，纸页哗啦啦响，“三个月没碰书，把脑子也给碰丢了？”
芙梅站在桌前，手指使劲抠着袖口，脸涨得通红。她是紫薇从恶鬼窝里救出来的，当年那个村子里的人都有阴阳眼，从小就跟着长辈学驱邪画符，本该是她最擅长的东西，可这几个月跟着糖豆疯玩，又是去江园看荷花，又是去街市抢糖画，早把那些符咒、阵法忘得一干二净。
“紫薇大人……”糖豆在旁边小声开口，她淡粉与淡蓝交织的半长发垂在肩头，看着人畜无害，可眼里的担忧藏不住，“芙梅她……她不是故意的，就是玩得太疯了……”
她知道芙梅这卷子做得有多离谱，更知道紫薇向来赏罚分明——惩罚肯定是免不了的。
紫薇抬眼扫了糖豆一眼，又看向头快低到胸口的芙梅。她记得刚把这孩子救出来时，芙梅抱着她的腿哭，说全村人都被穿红嫁衣的恶鬼拖走了，只有她躲在灶台下面才逃过一劫。那时的芙梅眼里满是惊恐，攥着桃木符的手都在抖。
如今这孩子脸上有了血色，敢跟糖豆抢吃的，敢去捉弄风古的琴，本该是好事，可这性子也野得没边了。
“一个半月的票钱，没了。”紫薇把卷子丢到一旁，语气不容置疑，“什么时候你的卷子能回到从前的水平，什么时候再来跟我提奖钱的事。”
她刚才正看着酆都寄来的信，说紫薇大帝和勾陈在紫微宫不知聊了些什么，星轨都晃了晃，正看得入神，被这卷子当头一棒，所有的兴致都没了。
芙梅猛地抬头，眼里瞬间蓄了泪：“老师，我错了！我下次一定好好学！”
她不是不怕紫薇生气，只是那票钱对她太重要了。当初若不是紫薇救她，她早成了恶鬼的点心，如今跟着紫薇学本事，每月的票钱是她唯一能自己支配的东西，能买符纸，能给糖豆带桂花糕，要是没了……总不能一直花糖豆的钱。
“错了就改。”紫薇的语气软了些，从抽屉里翻出一本《阴阳精要》，扔给芙梅，“从明天起，每天抄三遍基础符咒，晚上交给我检查。糖豆，你监督她。”
糖豆连忙点头：“好！我一定看好她！”
芙梅捧着那本厚厚的《阴阳精要》，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她知道紫薇是为她好，可一想到接下来一个半月都得啃干馒头，还是忍不住委屈。
紫薇看着她那副样子，心里叹了口气。这孩子，是该磨磨性子了。她挥挥手：“行了，下去吧，明天卯时准时来上课。”
芙梅和糖豆这才蹑手蹑脚地退了出去。
屋里终于安静下来。紫薇重新拿起酆都的信，却没了刚才的兴致。她望着窗外，想起渁淼在桃莲岛的样子，想起芙梅刚才泛红的眼眶，忽然觉得，当个“大家长”，比处理星轨还累。
可累归累，看着这些孩子一个个鲜活地活着，总比看着他们在阴曹地府里化作孤魂要好。
紫薇拿起笔，在芙梅的卷子上批了个“重写”，又想了想，在旁边添了行小字：“抄完符咒，可来领桂花糕一块。”
烛火在风里轻轻晃了晃，把她的影子投在墙上，长长一道，带着点说不清道不明的温柔……
宫星殿的雕花木窗被风撞得轻响，渁淼猛地从榻上坐起，胸口剧烈起伏，额前的碎发已被冷汗濡湿。
又是那个梦。
梦里是终年不见光的石室，阴冷的石壁上渗着水，赤炩的红瞳在暗影里闪着偏执的光，锁链拖着她的脚踝，每动一下都磨得皮肉生疼。她想喊，喉咙却像被绣花针堵住，只能发出嗬嗬的气音——就像当年那个村子里，被红嫁衣缠上的妇人临死前的呜咽。
“呼……”渁淼抬手按在额角，指尖冰凉。这样的梦，从她逃离赤炩的囚禁后，就没断过。有时是石室，有时是漫天飞舞的桃花瓣——那些花瓣总带着血腥味，像极了白帝城托孤时，落在她手背上的血。
她缓缓起身，推开宫星殿的木门。门轴转动的“吱呀”声在寂静的桃莲岛格外清晰，惊得廊下的烟尘鹤扑棱棱飞起，又落回不远处的玉石栏上，歪头看着她。
月光淌过殿前的莲塘，把荷叶照得半明半暗。池水不深不浅，刚没过脚踝的位置，却像藏着千百年的旧事。水面漂浮的荷花多得数不清，粉白的花瓣在夜里透着莹光，细看才能发现，有些花瓣的边缘还沾着细碎的桃花纹。
“诸葛先生……”渁淼望着莲塘中央那株开得最盛的荷花，喃喃出声。她模模糊糊记得，这些荷花的种子，是当年诸葛孔明送的。他说“莲生净土，可涤尘烦”，还说“桃花性烈，配莲的静，正好”。
可她为什么会突然想起这些？
或许是日子过得太久了。久到连自己是谁，都快记不清了。是那个在蜀中称帝的刘备，还是如今守着桃莲岛、被赤炩的蝙蝠监视的渁淼？
玉石栏上的烟尘鹤忽然唳了一声，扭头看向宫星殿的飞檐。渁淼顺着它的目光望去，只见几只黑蝙蝠正倒挂在檐角，猩红的眼睛在夜色里闪着光——那是赤炩的眼线，从她住进宫星殿那天起，就没离开过。
她忽然觉得很累。想脱下这身绣着星纹的衣袍，像个寻常女子那样，去街市上买串糖葫芦，去万花谷看红小楹和貔貅打闹，去落日山庄蹭冰小鹿的冰酪。
可她不能。
赤炩的执念像张网，死死罩着她。而她自己心里的枷锁，比那张网更沉。
渁淼蹲下身，指尖轻轻点了点塘水。涟漪荡开，映出她眼底的疲惫。或许，等天亮了，该去趟酆都了——听说紫薇大帝和勾陈最近在紫微宫议事，或许他们能有办法，让赤炩放下那些陈年旧事。
***逐月楼的烛火比莲塘的月光更亮，却照得紫薇眼前发花。
她把手里的考题卷往桌案上一拍，纸页翻飞的声音里满是无奈：“芙梅，你就算闭着眼瞎写，也不至于做成这样吧？”
卷面上的墨迹东倒西歪，“驱邪符的画法”写成了“招鬼咒的变体”，“阴阳眼的觉醒条件”答成了“恶鬼附身的征兆”，最离谱的是最后一题“如何破解红嫁衣的怨气”，竟写着“给嫁衣绣上荷花纹就行”。
芙梅缩着脖子站在桌前，手指抠着袖口的云纹，脸涨得通红。她能感觉到糖豆在旁边偷偷拽她的衣角，却连头都不敢抬——这卷子，确实惨不忍睹。
三个月前，她跟着糖豆去万妖窟看云梦新养的九尾狐，一来二去就玩疯了，从迷月城跑到圣水城，从街市的糖画摊疯到后山的瀑布潭，别说看书，连紫薇布置的驱邪练习都忘到了九霄云外。
“紫薇大人……”糖豆的声音软软的，带着点小心翼翼的试探。她淡粉淡蓝的双色长发垂在肩头，看起来人畜无害，心里却明镜似的——芙梅这几个月疯玩的程度，足够让紫薇罚她抄十遍《阴阳术典》了。“芙梅虽然做得差，但是……她其实记得您教的基础，就是太久没练，手生了……”
紫薇抬眼扫了她一下，没说话。
她当然记得芙梅的来历。那孩子是从一个被恶鬼屠尽的村子里救回来的，全村人都有阴阳眼，世代以驱邪为业，却终究没躲过一群厉鬼的报复——领头的是件穿了百年的红嫁衣，据说附了七八个新娘的怨气，连村子里最老的长老都没能镇住。
当时芙梅缩在祠堂的供桌下，怀里抱着半块没吃完的麦饼，眼睛亮得惊人——那是阴阳眼在极度恐惧下的觉醒。紫薇把她带回来时，她身上还沾着祠堂的灰，手里攥着一把断了齿的桃木梳。
“老师……我错了。”芙梅的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转。她知道自己不该贪玩，那些驱邪的本事是保命的根，也是紫薇费了多少心血才教给她的。可她一玩起来就忘形，总觉得有紫薇在，天塌下来都不怕。
只是……
芙梅偷偷抬了下眼，看见紫薇把卷子丢到一边，心里咯噔一下——她最担心的事，还是来了。
“一个半月的票钱，没了。”紫薇揉了揉眉心，语气里带着点恨铁不成钢，“什么时候你的卷子能回到从前的水平，什么时候再来跟我提奖钱的事。”
“啊？”芙梅的眼泪瞬间掉了下来，“可是老师……我这个月还想跟糖豆去看酆都的鬼市灯会呢，没票钱……”
她总不能一直花糖豆的钱。糖豆的月钱要攒着买西域的胭脂，那是她要送给云梦的生辰礼。
紫薇瞥了她一眼，心里的火气消了点。其实她本想罚芙梅去莲塘边抄书，可一想起那孩子在祠堂供桌下瑟缩的样子，又软了心肠。
“哭什么。”紫薇从抽屉里摸出块桂花糕，丢给芙梅，“把眼泪擦干了，明天开始，每天卯时来逐月楼，我亲自给你补功课。补不好，别说票钱，连糖豆的冰酪都别想蹭。”
芙梅接住桂花糕，愣了愣，随即用力点头：“谢谢老师！我一定好好学！”
糖豆在旁边松了口气，偷偷对芙梅比了个“加油”的手势。
紫薇看着她们俩的样子，无奈地笑了笑。她拿起桌角那封酆都寄来的信，上面说紫薇大帝和勾陈在紫微宫议事，似乎在商量赤炩和渁淼的事。
本来还想看完信去趟紫微宫，结果被芙梅这卷子搅了兴致。
罢了。
紫薇把信放回抽屉。年轻人的错，总得给他们机会改。而那些老辈的执念，也该找个机会，彻底了断了。
烛火跳动，映着桌案上那卷惨不忍睹的考题卷，也映着窗外渐亮的天色。
新的一天，总要开始的……
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