一、王府喜宴未开，血书先到
承昭二年六月初六，摄政王府张灯结彩，喜幛未挂，先挂白幡。
镇北侯的灵柩自北境昼夜兼程抵京，棺上覆着一面残破狼旗，旗心一截焦黑——那是被火焚后的“李”字。
老侯爷归京途中，于芦沟驿遇伏，三百亲卫无一生还。
我立于灵前，以酒酹地，酒液渗入棺木缝隙，像一道新鲜的血痕。
萧逸按住我颤抖的肩：“殿下，杀镇北侯的不是流寇，是‘影麟卫’。”
影麟卫——皇家最隐秘的死士，只听命于太后。
二、西苑夜探
当夜无月，我与萧逸潜入西苑。
昔日慈宁宫灯火幽微，太后披发跣足，独坐佛前，案上供着一只檀木小匣。
她以银簪挑开匣盖，里头赫然是一枚断成两截的凤羽簪——与我发间那支一模一样。
“你来了。”她没回头，声音苍老得像锈刃刮铁，“当年我赐你凤羽，是想你乖顺；如今它断了，你我也该了断。”
我拔剑出寸：“镇北侯何辜？”
太后低笑：“他若不死，北境只知摄政王，不知皇帝。天下只能有一个太阳。”
佛灯被风吹灭，黑暗中寒光骤起——十余名影麟卫自梁间扑下。
三、血溅佛前
萧逸挡在我身前，袖中短剑如电，一瞬三杀。
我则直取太后，剑锋逼至她眉心，却见她双手合十，指间夹着一张薄绢。
“看看吧，”她声音温柔，“看完再杀我不迟。”
薄绢上是一封血书，盖着先帝密玺——
“若朕早逝，太后可持此诏废摄政王，另立宗室。”
落款：永熙三十五年。
我瞳孔骤缩，那是先帝驾崩前一年。
原来这一局，早在父皇驾崩那日便布下。
四、破局之钥
我收剑归鞘，转身即走。
太后在身后厉声：“李瑶！你今日不杀我，来日我必杀你！”
我头也不回：“你活不到来日。”
行至宫门，我低声对萧逸道：“三件事：
其一，封锁西苑，不许一人出入；
其二，查先帝密玺真伪；
其三——”
我顿了顿，从怀中取出一物，“将此信送往北境，交镇北侯世子李朔。”
那是一枚狼牙坠，侯府继承人信物。
五、密玺疑云
次日，翰林院掌印学士跪于丹墀，双手呈上玉匣。
匣内玉玺缺了一角，与血书印痕分毫不差。
我阖目，父皇临终前那句“阿瑶，莫信任何人”在耳畔回响。
“传旨，”我声音沙哑，“召集三法司、宗人府、钦天监，明日午时，于太庙验玺。”
六、太庙对质
太庙钟鸣，宗室云集。
太后被押至阶下，仍着素衣，颈间缠绕佛珠。
钦天监监正以朱砂拓印，比对之后跪报：“血书密玺为真，然缺角之纹乃近年新裂。”
我抬手，示以另一枚玉玺——昨夜自太后枕下搜得，完好无缺。
“真玺在此，血书之玺，为后仿。”我声音平静，“太后矫诏，罪同谋逆。”
宗室哗然。
太后仰头大笑，笑声凄厉：“李瑶，你以为赢了吗？影麟卫已伏于殿外，今日你我，只能活一个！”
七、影麟之刃
殿门轰然闭合，百名影麟卫自暗处现身，刀光如雪。
我拔剑，萧逸与镇北侯世子李朔率北境死士自侧殿杀入。
血溅铜鹤，钟鼓齐喑。
太后趁乱扑向我，手中佛珠断裂，颗颗如弹丸激射。
我以剑鞘击飞佛珠，反手一剑，贯穿她肩胛。
她踉跄倒地，仍挣扎爬向佛龛，指尖染血，在佛前写下最后一字——“悔”。
八、真相大白
太后气绝，影麟卫溃散。
李朔跪地，捧上狼旗残片：“家父临终前，命我转告殿下——先帝密诏，实为太后胁迫所立。侯爷为护殿下，赴死无悔。”
我阖眼，泪水滚烫。
父皇、太后、镇北侯……所有人都在下一盘棋，而我，终于掀翻了棋盘。
九、新玺
三日后，我于奉天殿重铸国玺。
新玺以和阗白玉为材，雕双凤衔日，印文仅四字：
“受命于瑶”。
群臣山呼“万岁”，我抬手，声音清越：
“自今日起，废太后尊号，追谥镇北侯为忠武王；
影麟卫解散，其籍充军；
北境军功，世袭罔替。”
十、尾声
是夜，摄政王府红烛高照。
萧逸以银梳篦我长发，低声问：“殿下，可曾后悔？”
我望着铜镜中凤冠霞帔的自己，微笑：
“后悔？我只后悔杀得太慢。”
窗外，海棠花落，新月初升。
我转身，将凤羽簪插入他发间：“从今往后，你我并肩，再无敌手。”
鸾凤和鸣，天下归心。
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