中忍考试第二场结束后，佐助的咒印成了木叶高层的心病。
"必须立刻中止他的参赛资格！"
高层拍案而起，皱纹密布的脸上写满担忧。
"天之咒印太危险了，更何况施术者是大蛇丸！"
三代目火影吐出一口烟圈，目光移向站在角落的月。
猿飞日斩"你怎么看？作为他的医疗负责人。"
所有视线立刻聚焦到月身上。她挺直腰背，声音平静得不带一丝波澜。
月"咒印已被暂时封印。佐助的实力足以进入决赛，强行退赛只会适得其反。"
"适得其反？"
水户门炎冷笑。
"你是说那个宇智波小子会像他哥哥一样叛逃？"
月的手指在袖中微微收紧，但面上丝毫不显。
月"我是说，剥夺他变强的机会只会加深他对木叶的不满。现在的佐助需要的是引导，而非束缚。"
三代目若有所思地点头。
猿飞日斩"卡卡西已经接手了咒印封印工作。月，你继续负责佐助的医疗监护。考试继续。"
离开会议室，月长舒一口气。计划仍在正轨上，但接下来的发展才是关键——佐助将在决赛前遇到宇智波鼬的幻影，这将成为他决定离开木叶的导火索。
卡卡西"月。"
一个声音打断了她的思绪。月转身，看到卡卡西站在走廊阴影处，眼神在昏暗光线下显得格外冷冽。
月"有事？"
月不动声色地问。
卡卡西上前一步，声音压得极低。
卡卡西"我看到了在死亡森林里，你和大蛇丸的互动。那不是敌人之间该有的眼神。"
月的心跳漏了一拍，但面上依然平静。
月"你想说什么？"
卡卡西"我不知道你在谋划什么，但你记住他是叛忍，是敌人。"
卡卡西直视她的眼睛。
卡卡西"你们如果危害到木叶，我不会坐视不管。"
月轻轻笑了。
月"放心吧，卡卡西。我对木叶没有恶意。"
她顿了顿。
月"只是对某个特定的宇智波有些...特殊的兴趣。"
卡卡西似乎想再说什么，但最终只是冷哼一声离开了。月看着他的背影，眉头微蹙。看来需要更加小心了。
——————
决赛前的训练场上，佐助的速度已经达到了惊人的程度。卡卡西的特训明显见效，再加上月每日的查克拉调理，他的实力突飞猛进。
宇智波佐助（青年）"再来！"
佐助抹去额头的汗水，写轮眼在阳光下泛着猩红的光芒。
月站在场边，冷静地记录着他的各项数据。自从咒印事件后，佐助的训练更加拼命，几乎到了自虐的程度。她理解这种心情——被大蛇丸轻易击败的耻辱，以及对力量的极度渴望。
月"休息十分钟。"
月递上水壶和能量补充丸。
月"你的肌肉已经到临界点了。"
佐助一饮而尽，喉结随着吞咽上下滚动。月的目光不自觉地停留在他的脖颈线条上——那里有咒印留下的黑色纹路，像某种禁忌的烙印。
宇智波佐助（青年）"月，"
佐助突然开口，声音因疲惫而略显沙哑。
宇智波佐助（青年）"如果...我是说如果，有一种方法能快速获得力量，但代价很大，你觉得值得尝试吗？"
月的手指微微一顿。这个问题来得比预期早——佐助已经开始考虑极端手段了。
月"取决于你想要什么。"
她谨慎地回答。
月"力量本身不是目的，只是工具。"
佐助的眼中闪过一丝阴霾。
宇智波佐助（青年）"我的目的从未改变。"
月"复仇。"
月轻声说出这个词，仿佛在品尝它的重量。
月"然后呢？"
宇智波佐助（青年）"然后？"
佐助像是从未考虑过这个问题，眉头紧锁。
宇智波佐助（青年）"没有然后。"
月将数据板放在一旁，直视他的眼睛。
月"复仇之后的生活，你想象过吗？"
佐助的表情变得冷硬。
宇智波佐助（青年）"不需要想象。在那个人死之前，我没有'之后'。"
阳光透过树叶斑驳地洒在两人之间，沉默蔓延。月突然意识到，原著中的佐助从未真正思考过复仇之后的人生——直到遇见鸣人，直到终结谷的最后一战。
月"我明白了。"
她最终说道。
月"那么，关于你的问题...我认为值得。任何代价。"
佐助的眼中闪过一丝讶异，似乎没料到会得到这样的回答。月的嘴角勾起一个几不可见的弧度。
月"因为我相信你能承受任何代价，佐助君。"
这句话像一把钥匙，打开了佐助眼中某道隐秘的锁。他的表情柔和了一瞬，随即恢复常态。
宇智波佐助（青年）"明天就是决赛了。"
月"是的。"
月点头。
月"你会赢的。"
不是"加油"或"尽力"，而是笃定的"你会赢"。这种毫无保留的信任让佐助的胸口泛起一丝陌生的暖意。
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