连续两日的赶路，风平浪静，符合卷轴上“风险评估：低”的描述。
队伍沿着商道前行，雪见家的马车装饰着家族纹章——一轮弯月环绕着细小的雪花，在阳光下显得有些招摇。
卡卡西和青叶如同两道无形的影子，一左一右，远远缀在队伍侧翼的树荫中，警惕着可能来自任何方向的威胁。枭则更靠近车队，负责直接沟通与应变。
第三天正午，队伍在一处清澈的溪流边短暂休整，补充饮水。
卡卡西选了一棵距离溪边不远不近的大树，背靠着粗壮的树干，隐藏在枝叶投下的阴影里。
他摘下面具，随意挂在腰侧，露出那张被面罩遮去大半、却依旧能看出清俊轮廓的脸，以及那双标志性的、因过度疲惫而显得更加慵懒涣散的死鱼眼。
他从忍具包里拿出那本《忍者该怎样死去》，却没有立刻翻开，只是捏在手里，目光放空地望着溪边喧闹的方向。
马车的帘幕被一只保养得宜的手掀开，雪见老爷率先下车，紧接着是一位衣着华美、气质温婉的妇人，想必是雪见夫人。最后，一个纤细的身影有些犹豫地探出身来。
那是一位看起来约莫十五六岁的少女，穿着一身淡紫色的和服，长发如墨，用一根简单的玉簪松松挽起。
她的皮肤很白，在阳光下几乎透明，五官精致得像是人偶，带着一种不染尘埃的纯净感。
这就是此次任务需要保护的另一个核心对象，雪见家的大小姐——雪见堇。
卡卡西的视线无意中扫过她，出于暗部的职业习惯，快速评估：无查克拉波动，身体柔弱，无威胁。
结论在他脑中一闪而过，他正准备收回目光，继续沉浸在自己的世界里。
然而，就在这时，少女仿佛感应到了他的注视，抬起眼眸，循着直觉望了过来。
她的目光，直直地撞进了卡卡西那双毫无波澜、仿佛隔绝了所有生气的眼睛里。
时间，仿佛在那一瞬间凝滞了片刻。
卡卡西清楚地看到，少女那双清澈的、带着些许好奇的琥珀色瞳孔，在与他视线相接的刹那，猛地放大。
随即，一抹显而易见的、连耳根都未能幸免的红晕，以惊人的速度爬上了她白皙的脸颊，像晚霞瞬间染红了白雪。
她像是受惊的小鹿，猛地低下头，双手下意识地攥紧了和服的袖口，连呼吸都似乎紊乱了几分。
她不敢再看他，甚至连方向都搞错了，差点被脚下的一块石头绊倒，幸好被旁边的侍女及时扶住。
“小姐，您没事吧？”
侍女关切地问。
雪见堇“没、没事……”
少女的声音细若蚊蚋，带着显而易见的慌乱。
卡卡西面无表情地看着这一幕，内心毫无波动。类似的眼神他见过不少，或好奇，或畏惧，或……夹杂着其他他懒得去分辨的情绪。
对他而言，这不过是任务目标一个无关紧要的反应，与路边野花的摇曳并无本质区别。
他重新低下头，终于翻开了手中的《忍者该怎样死去》，将外界的一切隔绝在书页之外。阳光透过树叶的缝隙，在他银色的发丝和书页上跳跃，却照不进他眼底分毫。
溪水潺潺，鸟鸣啾啾。
没有人注意到，那位慌乱低下头的雪见堇，在平复了剧烈的心跳后，又忍不住用眼角的余光，偷偷瞥向树荫下那个安静阅读的银发身影。
那惊鸿一瞥看到的，慵懒又死寂的眼神，以及那神秘的面罩，都让她感到一种前所未有的悸动和……一丝难以言喻的好奇。
一丝微弱得几乎无法察觉的光，无意中投向了卡卡西内心那片沉寂的死水水面，却连一丝涟漪都尚未能激起。
他只是个护卫，一把冰冷的刀。 而她，是被保护的贵族小姐，一朵温室的花。
本该如此。
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