暮春的雨丝像蚕丝，缠得青石板发亮。沈砚之蹲在巷口剥枇杷，指尖被果汁染得发黄，抬头时正看见卖糖画的老头儿挑着担子经过。竹扁担吱呀声里，他忽然想起十二岁那年，师父带他下山寻剑，也是这样的梅雨季，老槐树的白花落满剑柄。
“公子可是要画个糖人？”老头儿在青石板上支起铜锅，炭火映得皱纹发亮，“前日有个穿月白襦裙的小娘子，非要我画只三足金蟾，你说怪不怪？”
沈砚之捏着枇杷核的手顿了顿。月白襦裙，三足金蟾——这是南疆蛊师的暗语。他抬头望向雨雾弥漫的巷口，卖桂花糖粥的阿婆正掀开竹蒸笼，热气里浮动着若有似无的沉水香。
“要个蝴蝶吧。”他把铜钱放在老头儿掌心，故意用指尖叩了叩老人虎口的朱砂痣，“上月在桐庐镇，见过您这样的手艺。”
老头儿浑浊的眼突然亮了亮，铜勺在糖浆里转出细巧的蝶翼纹路：“桐庐镇的糖画摊该在西街口，可西街口的老槐树……”他忽然压低声音，“去年被雷劈了，树干里藏着半块碎玉，公子可听说过？”
沈砚之接过糖画时，蝴蝶翅膀上的糖浆还在颤。碎玉、老槐树、雷劈——这些意象在他脑海里拼成半幅残卷。七年前他在师父书房见过《青崖志》残页，里面记载着“雷火炼玉，可破千重障”的古诀，难道与他要寻的“惊鸿”剑鞘有关？
雨势渐大，卖花女抱着竹篮跑过，鬓边沾着湿漉漉的蔷薇。沈砚之躲进茶寮避雨，看见邻桌有个瞎眼老丐正用竹筷敲着茶碗，哼的竟是《吴越春秋》里的剑器谣。
“客官可要听段古曲？”茶博士擦着桌子过来，青瓷碗底沉着两三片碧螺春，“老丐从前是教坊司的乐工，去年突然说看见鬼市开在枇杷巷尽头，眼睛就瞎了。”
鬼市、枇杷巷、糖画老头儿的朱砂痣。沈砚之咬碎糖蝴蝶的触须，甜味里混着一丝若有似无的苦。他想起昨夜在破庙听见的对话，两个黑衣人提到“雨落三更，枇杷巷第三棵梧桐”，当时他以为是接头暗号，此刻却觉得像串起珍珠的线。
茶寮外的雨帘突然被撞开，三五个孩童追逐着跑过，其中一个摔在沈砚之脚边，露出怀里半块雕花木牌。他眼尖看见牌面上刻着北斗七星，勺柄处缺了一角，竟与他贴身藏着的剑鞘碎片纹路相合。
“小皮猴儿！”卖桂花糖粥的阿婆举着木勺追来，眼角的皱纹盛着笑意，“又去翻你阿爷的旧箱子了？快把‘北斗令’还给你爹！”
孩童吐着舌头跑远，木牌在青石板上投下菱形阴影。沈砚之摸了摸袖中剑鞘碎片，忽然听见老丐的歌声变了调——
“君不见，青崖剑起惊鸿影，却照秦淮夜泊舟……”
茶博士往炉子里添了块炭，火星子溅起来，照亮老丐腰间晃动的铜铃。那铃声沈砚之再熟悉不过，是南疆蛊师用来控虫的“引魂铃”。他忽然意识到，这条弥漫着枇杷甜香的小巷，或许从来不是什么避雨的港湾，而是张早已织好的网。
雨停时，糖画老头儿的担子已经不见了。沈砚之沿着枇杷巷走，数到第三棵梧桐时，看见剥落的墙皮后露出半扇朱漆门，门环上缠着新鲜的葛藤，藤叶间隐约有金蟾纹饰。他伸手触碰门环的瞬间，听见墙内传来细碎的虫鸣，像极了七年前师父临终前，在他耳边说的那句——
“惊鸿不在江湖，在人心褶皱处。”
巷口传来卖花女的叫卖声，新摘的蔷薇沾着雨珠，红得像要滴出血来。沈砚之忽然想起糖画老头儿掌心的朱砂痣，那形状分明是只振翅的蝴蝶，与他方才吃掉的糖蝴蝶，翅膀纹路分毫不差。
朱漆门在指尖发出哑涩的吱呀声，腐木气息里混着铁锈与桐油味。沈砚之踏入的瞬间，听见齿轮转动的轻响，墙上悬挂的傀儡突然齐齐转头，空洞的眼窝对着他的咽喉——那些傀儡关节处都缠着红绳，绳头系着极小的金蟾铃铛。
“别动。”轮椅碾过木屑的声音从阴影里传来，江锦儿指尖拨弄着一枚齿轮，左眼蒙着的布条滑下一角，露出青黑的眼瞳，“你脚下踩着的是‘鲁班七算’的生门，再往前三寸，傀儡手里的弩箭就该射穿你的肩胛骨了。”
沈砚之低头，看见青石板上刻着北斗七星图，自己正站在“天枢”星位。江锦儿转动轮椅靠近，月光透过瓦缝落在他腰间的皮革箭囊上，囊口露出的剑柄雕着蝉纹，正是七日前在破庙惊鸿一瞥的那柄短刀。
“北斗令碎片呢？可在你身上？”少年的声音带着金属般的冷硬，右手按在轮椅扶手的暗扣上，“昨夜你在破庙听见的‘雨落三更，梧桐三’，是我故意说给黑衣人听的饵。他们想抢剑鞘，可剑鞘根本不是兵器——”
他突然咳嗽起来，苍白的脸泛起病态的潮红。沈砚之这才注意到少年左襟染着暗红血迹，像是被某种尖锐器物划伤的痕迹。江锦儿从袖中摸出一颗蜡丸抛来，里面裹着半片《鲁班经》残页，字迹在月光下泛着荧光：“惊鸿者，载魂之器也。”
“载魂？”沈砚之指尖一颤，残页上的“载魂”二字与师父临终前攥着他的手，在掌心写的字迹分毫不差。江锦儿转动轮椅到墙边，傀儡们忽然齐齐抬手，指向墙上的星图——那是用金线绣的北斗七星，勺柄处嵌着半块青玉，正是桐庐镇老槐树里的那块碎玉。
“七年前雷劈槐树，不是天灾。”少年用短刀挑起沈砚之腰间的剑鞘碎片，齿轮咬合声中，轮椅底部伸出数根铜针，将碎片吸到青玉旁，“我爹用‘引雷术’炸开树心，取出这枚‘天枢玉’，却被南疆蛊师的‘蚀骨蝶’咬伤……”
他猛地掀开左袖，小臂上盘着青黑色的虫形纹路，正是糖画老头儿掌心的蝴蝶形状。沈砚之想起那甜味里的苦味，忽然明白所谓“记忆干扰蛊”，原是用来掩盖江锦儿身上的蛊毒气息——那些蝶蛊幼虫以他的精血为食，此刻正随着他的心跳在血管里蠢蠢欲动。
“阿婆卖的桂花糖粥里有绞股蓝。”少年忽然笑了，笑容里带着惨烈的释然，“她想解我的蛊，可我偏要留着这些虫子——让它们能闻见剑鞘里的陨铁，就像现在……”
屋顶传来瓦片轻响，十七只金蟾铃铛同时发出高频颤音。沈砚之望向窗外，看见无数光点正顺着雨檐爬来，是糖画老头儿放出的辨金蚁，它们腹部的荧光在黑暗中连成北斗形状，正朝着墙上的天枢玉聚拢。
“他们来了。”江锦儿按下轮椅扶手，地面突然裂开，露出通往地下的石阶，“想知道‘惊鸿’到底是什么？那就帮我挡住这些虫豸——作为交换，我带你去看我爹用傀儡线缝在胸腔里的剑鞘碎片。”
沈砚之握住剑柄的瞬间，听见少年用只有两人能听见的声音说：“其实七年前在老槐树底下，你师父不是独自寻剑。他身边那个穿月白襦裙的‘小娘子’，是我扮的。”
辨金蚁撞在窗纸上的沙沙声里，沈砚之忽然想起师父临终前沾血的手掌，在他衣襟上画的不是剑，而是个歪歪扭扭的“蝉”字——那是江锦儿短刀上的纹饰，也是七年前那个冒雨替他们引开蛊师的“小娘子”，发间别着的玉蝉。
轮椅滚下石阶的声响中，墙后的星图突然翻转，露出密道里排列整齐的傀儡兵俑，每个俑人胸口都嵌着不同的剑鞘碎片。江锦儿在黑暗中点燃火折，照亮自己右眼下方的朱砂痣——不是蝴蝶，而是只振翅的蝉，与沈砚之方才捏碎的糖蝴蝶，翅膀纹路分毫不差。
江锦儿转动轮椅的指节泛白，沈砚之瞥见他膝头盖着的织锦毯下，露出半截金属支架。少年注意到他的目光，忽然用短刀挑起毯角——膝盖以下是齿轮咬合的铜制义肢，关节处缠着染血的布条。
“九岁那年，被‘蚀骨蝶’咬穿了右腿坐骨神经。”江锦儿用刀尖拨弄义肢上的金蟾铃铛，声音轻得像碎玉，“南疆蛊师的虫毒顺着腿骨往上啃，我爹用傀儡线缝住神经末梢，才保住半条命。”
沈砚之的指尖触到石壁上的青苔，凉得像记忆里的雨。他忽然想起七岁那年，在青崖山见过一只断翅的蝉，翅膀上粘着带血的丝线——原来早在那时，命运的傀儡线就已经缠上了他们。
“你闻见桐油味了么？”江锦儿推动轮椅经过一具持弩傀儡，那傀儡的弓弦上还缠着四岁孩童的红绳，“我爹临死前把自己做成了‘人傀儡’，用七十二根银丝贯穿百会穴，就为了守住剑鞘碎片……”
少年的咳嗽突然剧烈起来，沈砚之看见他义肢的齿轮间渗出黑血——那是蛊虫在啃食骨髓。七年前那个冒雨引开蛊师的“小娘子”，其实是拖着伤腿奔跑的九岁男孩，月白襦裙下藏着的，是用树皮临时绑扎的断腿。
“阿婆总说我不该用蛊术控虫。”江锦儿摸向腰间的引魂铃，铃身刻着细小的蝉纹，“可不用虫蚁，怎么引开那些盯着剑鞘的人？你以为我想坐在这破轮椅上？我宁愿像你一样，能痛痛快快地挥剑——”
他突然不说了，目光落在石壁上的北斗星图。沈砚之顺着他的视线望去，看见“天权”星位刻着一行小字：“以身为枢，镇此凶煞”。那字迹与江锦儿短刀上的蝉纹刀工一致，显然出自同一人之手。
“三年前我试过站起来。”少年用短刀敲了敲义肢关节，齿轮发出哀鸣般的响声，“阿婆偷换了我的蛊毒解药，可我刚迈出三步，就看见密道里的傀儡全在流血——原来每块剑鞘碎片都连着我的命脉，就像这些傀儡线……”
他掀起衣袖，露出小臂上爬向心脏的蝴蝶纹路，此刻正随着呼吸明灭。沈砚之忽然明白为什么所有傀儡都系着红绳，那不是装饰，是从江锦儿身体里引出的“活线”，用他的精血喂养，以命换命地操控。
地面传来辨金蚁撞击的震动，江锦儿却笑了，指尖抚过义肢上的铜锈：“等你见到我爹的傀儡身，就会明白‘惊鸿’为什么需要活人镇鞘。当年铸剑师把自己的魂魄封在鞘里，所以每块碎片都要吸够七个人的精元才能重聚……”
他的声音突然被齿轮断裂声打断，右膝的义肢支架轰然崩塌。沈砚之伸手去扶，却触到少年后腰湿漉漉的血迹——那里插着半支弩箭，箭头淬着蓝汪汪的蛊毒，正是七年前在老槐树底下，他亲眼看见“小娘子”替师父挡下的那一箭。
“别告诉阿婆我又用了‘血蝉蜕’。”江锦儿咬碎一枚蜡丸，唇角溢出黑血，“这玩意儿能让傀儡线短时间长进骨头里，代价不过是断条腿……反正我已经断过一次了。”
密道深处传来机括启动的轰鸣，沈砚之看见无数傀儡举起火把，照亮了尽头石台上的“人傀儡”——那具穿着褪色月白襦裙的傀儡，腰间挂着半枚北斗令，断腿处缠着的红绳，正滴着与江锦儿义肢相同的黑血。
原来七岁那年在青崖山看见的断翅蝉，不是偶然。那是九岁的江锦儿，用最后一丝力气放出的“血蝉蛊”，为的是给素不相识的沈砚之和他师父，指明一条生路。
而此刻，当辨金蚁终于啃穿屋顶时，江锦儿用染血的指尖在沈砚之掌心画了个蝉形——那是他四岁时第一次握刀，父亲在他手心里刻下的印记，意为“蝉蜕破茧，方能见天”。
只是没人告诉他，这只蝉的翅膀，从一开始就被命运的傀儡线缠得死死的。
雪落在青崖剑庐的琉璃瓦上，四岁的江锦儿攥着糖画，看见穿月白襦裙的小娘子在梅林里咳血。她发间的玉蝉坠子碎成两半，露出里面刻着的“惊鸿”二字，而她怀里抱着的剑鞘正在渗血，七道裂痕像极了北斗七星。
“以魂镇鞘，方能锁凶。”女子倒在梅树下，血珠溅在江锦儿袖口，竟化作金色蝉形纹路，“记住这纹路，待你……”
话音未落，漫天红梅突然逆生长，花瓣钻进女子伤口，将她整个人卷入剑鞘裂缝。江锦儿惊醒时，手里攥着的不是糖画，而是半块带血的剑鞘碎片——这是他每年除夕都会做的梦，直到十三岁那年，他在阿婆家的旧箱子里看见同款式的玉蝉坠子，才明白这不是梦，是前世记忆。
京公网安备11010502036362号