第十四章 戏楼子的脸谱凶案

锣鼓点震得天蟾舞台的雕花木梁簌簌落灰，武生翻着跟头从台上掠过，台下叫好声浪里突然爆出尖叫——京剧名角“玉麒麟”饰演的关公刚亮相，便捂着喉咙倒在戏台中央，脸谱油彩顺着嘴角淌成暗红。路垚叼着的钢笔“啪嗒”掉在地上，乔楚生已拨开前排看客，军靴踩碎了滚落的彩头金箔。

后台弥漫着油彩与檀香的混味，路垚蹲在戏服箱旁，指尖蹭过“玉麒麟”紧握的髯口：“死者李麒麟，麒麟社班主，半小时前还在后台吃桂花糕。”他话音未落，乔楚生突然拽住他后领往后一扯，半人高的刀枪架“哐当”砸在刚才蹲着的位置，绣着龙纹的枪头擦过路垚鼻尖。

“路先生，”乔楚生弯腰检查刀枪架底部的暗钉，肩章蹭过戏服箱上的金漆，“验尸也得防着天上掉枪。”他抬手替路垚扶正眼镜，指尖触到对方眉心的汗珠，“后台门窗反锁，道具箱全上了铜锁，凶手怎么把毒下在他脸谱上？”

路垚盯着地上摔碎的脸谱面具，突然把脸凑到乔楚生颈窝深吸一口气：“探长身上有……枪油混桂花糖的味道，跟死者妆台上的糕点盒一个味。”乔楚生挑眉时，他已掀开面具右眼的窟窿——里面沾着点墨绿色粉末，而面具额心的红绒球，不知何时被换成了枚翡翠纽扣。

夜戏散场后的戏楼子空无一人，路垚裹着乔楚生的警服外套蹲在戏台中央，怀里抱着从后台顺来的脸谱图谱。乔楚生靠在雕花柱上擦枪，子弹壳落在木板上的声响混着远处黄浦江的汽笛。“探长你看，”路垚把图谱举到煤气灯下，指尖划过“玉麒麟”常画的关公脸谱，“他每幅脸谱的眉心都多画了笔红纹，像个‘垚’字。”

乔楚生抬眼时，枪口的反光映出路垚垂眸的侧影，睫毛在镜片下投出扇形阴影。他突然收枪走近，靴尖踢到台板下的暗格：“这戏台子是光绪年间建的，底下有地道通后台。”话音未落，暗格里突然窜出黑影，路垚被撞得仰倒，后背磕在刀马旦的靠旗上，金丝眼镜滑到了鼻梁下。

乔楚生反手将黑影掼在台板上，才发现是个穿水衣的年轻武生，腰间掉出袋墨绿色粉末。路垚撑着靠旗坐起，突然笑出声：“小哥，你靴底的金粉，跟‘玉麒麟’脸谱里的翡翠纽扣一个色。”武生脸色煞白时，乔楚生已扯开他衣领——后颈赫然烙着个“楚”字形状的烫伤。

后台化妆间的煤气灯忽明忽暗，路垚用乔楚生的警刀挑开墨绿色粉末的纸包：“这是用翡翠碎屑磨的毒粉，遇油彩会产生氰化物。”他说话时，武生突然捶着化妆台哭喊：“他害死我师父！三十年前抢走‘玉麒麟’的名号，还把我师父的脸谱扔进黄浦江！”

乔楚生给武生戴上手铐时，瞥见路垚偷偷把那枚翡翠纽扣塞进警服口袋：“路先生又捡垃圾？”

“这纽扣雕着缠枝莲，”路垚对着灯光转动纽扣，翡翠里的棉絮纹路像极了乔楚生衬衫上的暗纹，“探长不觉得眼熟吗？跟你上次送我的袖扣料子一样。”乔楚生突然夺走纽扣按在他掌心，指腹擦过冰凉的翡翠：“想要？等案子结了，带你去城隍庙切块更大的。”

路垚耳尖泛红，却踢开脚边的戏服箱，里面滚出本泛黄的戏谱，每一页页眉都画着个戴礼帽的小人，正给画脸谱的人递桂花糕。戏谱最后一页用胭脂写着：“楚哥，等我攒够赎身钱，就跟你去霞飞路开点心铺。”

乔楚生在戏服箱底找到枚银质哨子，哨身刻着“垚”字，正是三年前路垚在百乐门被绑架时吹丢的那枚。他想起当时路垚缩在他怀里发抖，说“探长的哨声比警笛好听”，此刻用手帕包好哨子塞进马甲口袋，指尖触到内侧绣的“楚”字——那是路垚上个月给缝的，说是“警服太硬，得有点软和的念想”。

戏台暗格里藏着个铁盒，里面全是路垚登在《申报》上的侦探连载剪报，每篇都用红笔圈出“路先生”的字眼。路垚翻到某篇结尾，乔楚生用钢笔补了句：“再写这么危险的案子，就把你锁在巡捕房看案卷。”他突然抬头，撞进乔楚生含笑的眼，后者正用刀尖挑起块桂花糕递到他嘴边：“尝尝，跟死者妆台上的一个味，没毒。”

散场的戏楼子外飘起细雨，乔楚生叫的黄包车停在石狮子旁。路垚把脸埋进乔楚生大衣，鼻尖蹭过对方胸前的翡翠纽扣：“探长，你说李麒麟为什么把脸谱眉心画成‘垚’字？”

“因为蠢。”乔楚生把他打横抱起塞进车厢，自己跟着坐进去，膝盖抵着对方膝盖，“真要惦记，该画成‘楚’字——比如现在，”他从口袋里摸出银哨子，轻轻挂在路垚脖子上，“某人再乱跑，我就吹哨子把他唤回来。”

黄包车碾过湿漉漉的石板路，路垚听见哨子碰撞翡翠纽扣的轻响。他偷偷攥住乔楚生放在膝头的手，指尖划过对方掌心的枪茧，突然觉得戏楼子的脸谱凶案，远不如怀里这人用刀尖挑桂花糕时，嘴角沾着的糖霜来得甜。戏台穹顶的藻井画着八仙过海，其中韩湘子的玉笛旁，不知何时多了个戴金丝眼镜的小人，正拽着持剑汉钟离的衣角笑。