玄冰宗后山，风雪呼啸。
楚瑶伏在一块冰岩后，观察着百丈外的山壁。按照黑袍人给的玉简所示，寒髓洞的隐秘入口就在那片看似普通的冰壁后面。问题是，现在入口附近有两队玄冰宗弟子来回巡逻，每队六人，带队的是金丹后期的修士。
"果然戒备森严..."楚瑶缩回身子，呼出的白气在面前凝结成霜。她已经在雪地里潜伏了三个时辰，身体几乎与周围环境融为一体。
自从黑水城遇袭后，她花了五天时间绕路来到玄冰宗后山。期间多次险些被巡逻队发现，幸亏有百草仙给的隐身符和假死丹。现在，目标近在咫尺，但如何突破这最后的防线？
天色渐暗，风雪越来越大。楚瑶注意到巡逻弟子们的动作开始变得迟缓——极寒环境下，即使修炼冰系功法的修士也会感到疲惫。这是她的机会。
等到两队巡逻交错而过的间隙，楚瑶迅速施展"雪影步"，一种利用冰雪环境隐匿身形的小技巧。她如一道轻烟般飘向山壁，在下一队巡逻到来前，已经贴在冰壁凹陷处。
手指轻触冰面，楚瑶立刻感受到一股奇特的灵力波动——这里确实有隐藏的法阵。按照玉简所述，她咬破指尖，将一滴鲜血滴在冰面上，同时默念破解法诀。
鲜血接触冰面的瞬间，一道微弱的蓝光闪过。冰壁无声无息地裂开一道缝隙，刚好容一人侧身通过。楚瑶毫不犹豫地钻了进去。
刚一进入，身后的裂缝立刻闭合，恢复如初。楚瑶置身于一条狭窄的冰隧道中，四周泛着幽幽蓝光。温度比外面低了数倍，连她这样的冰系修士都感到刺骨寒意。
"这就是寒髓洞的小径..."楚瑶小心翼翼地前进，每一步都轻如鸿毛，生怕惊动可能的守卫。
隧道蜿蜒向下，坡度越来越陡。走了约莫半个时辰，楚瑶突然停住脚步——前方出现了岔路。玉简上没提到这个！
左边隧道继续向下，寒气更甚；右边则较为平缓，尽头似乎有微光闪烁。楚瑶犹豫片刻，决定先探查右边。母亲若留下什么，应该会放在容易找到的地方。
右转走了百余步，隧道豁然开朗，出现一个圆形冰室。冰室中央有一个小小的石台，台上放着一个晶莹剔透的玉匣。
楚瑶心跳加速。这就是母亲留下的东西！她快步上前，却在距离石台三步远时突然警觉地停下——地面有极细微的灵力波动。
"陷阱？"楚瑶眯起眼睛，仔细观察。果然，石台周围布满了几乎不可见的灵力丝线，一旦触碰，必定触发警报。
思索片刻，楚瑶从储物袋中取出一根细绳，系在一枚铜钱上。她小心地将铜钱抛过灵力丝线，落在石台另一侧，然后轻轻一拉——玉匣被绳子带起，越过陷阱区域，安全落入她手中。
玉匣入手冰凉，通体晶莹，表面刻着精美的雪花纹路。楚瑶深吸一口气，轻轻打开匣盖。
里面只有两样东西：一块薄如蝉翼的冰晶片，和一枚小小的蓝色戒指。楚瑶先拿起冰晶片，对着冰壁反射的蓝光照了照，隐约看到里面有灵力流动。
"记忆晶片？"楚瑶听说过这种东西，可以存储影像和声音。她将晶片贴在额头，注入一丝灵力。
刹那间，眼前的景象变了。冰室消失，取而代之的是一片白茫茫的雪原。雪地中央站着一位白衣女子，眉目如画，与楚瑶有七分相似。
"女儿..."女子开口，声音温柔中带着哀伤，"如果你看到这段影像，说明你已经长大成人，并且找到了我留下的线索。"
楚瑶浑身颤抖——这是她的母亲苏清霜！那个只在梦中见过的身影，此刻如此真实地出现在"眼前"。
"时间不多，我长话短说。"影像中的苏清霜神色凝重，"你并非普通修士，而是千年难遇的'玄冰琉璃体'。这种体质一旦觉醒，修炼速度远超常人，但代价是..."
话未说完，影像突然扭曲，苏清霜的身影模糊了一瞬，又恢复清晰："...玄冰宗创派祖师留下的预言，玄冰琉璃体若在十八岁前达到元婴期，其灵根可助人突破渡劫境。苏清寒发现你的体质后，便计划将你培养到元婴，然后...夺取你的灵根。"
楚瑶如遭雷击。原来这就是真相！苏清寒收她为徒，悉心栽培，全是为了这个！
"我本想带你远走高飞，但玄冰宗势力太大..."苏清霜眼中含泪，"所以我选择假意叛逃，引开追兵，让你以孤儿身份被宗门收养。这样至少你能活到十八岁..."
影像又开始不稳定，苏清霜的声音变得断断续续："...戒指是关键...寒髓心火...玄冰心经原本在...小心紫袍..."
"砰"的一声，晶片在楚瑶手中碎裂，影像消失。她呆立原地，脑海中回荡着母亲的话。原来苏清霜并非被苏清寒所杀，而是为保护她主动牺牲自己！而那个所谓的"弑师"，不过是她反抗命运的本能之举...
泪水模糊了视线，楚瑶紧紧攥住那枚蓝色戒指。戒指造型朴素，只在表面刻着一朵小小的雪花。她试着戴在右手无名指上，戒指立刻自动调整大小，完美贴合。
就在戒指戴上的瞬间，一股奇特的寒意从指尖流遍全身。楚瑶惊讶地发现，周围的极寒突然变得不那么难以忍受了，仿佛戒指在帮助她调节体温。
"母亲..."楚瑶轻抚戒指，心中百感交集。现在她明白了，苏清寒临死前说的"你们母女终究都成了我的踏脚石"是什么意思。从始至终，她都被当作一件工具，一个突破渡劫境的捷径！
愤怒如岩浆般在胸中沸腾，但楚瑶强迫自己冷静下来。现在不是感情用事的时候，她还在敌营腹地，随时可能被发现。
收起玉匣，楚瑶决定探索另一条向下的隧道。母亲提到的"寒髓心火"和"玄冰心经原本"很可能就在那里。
回到岔路口，楚瑶选择了左边的隧道。越往下走，寒气越重，连呼吸都变得困难。隧道尽头是一个巨大的冰窟，中央有一个直径约十丈的寒潭，潭水漆黑如墨，散发着恐怖的寒气。
"这就是寒髓..."楚瑶听说过，寒髓是天地间至寒之物，寻常修士沾上一滴就会瞬间冻成冰雕。但奇怪的是，寒潭中央竟然有一簇蓝色的火焰在跳动！
"寒髓心火！"楚瑶立刻认出来。百草仙曾提过，这是极寒中诞生的异火，与她体质相配。但要取得它，必须穿过寒潭...
正当楚瑶思索对策时，身后突然传来脚步声！她迅速闪到一块冰柱后，屏息凝神。
"奇怪，明明感应到有人闯入..."一个沙哑的声音响起。
楚瑶悄悄探头，看到一个紫袍老者站在洞口。紫袍！母亲和黑袍人都警告过的！老者面容阴鸷，双眼如鹰般锐利，正在扫视冰窟。
"出来吧，小老鼠。"老者冷笑，"寒髓洞只有这一个出口，你逃不掉的。"
楚瑶心跳如鼓，额头渗出冷汗。这老者气息深沉如海，至少是元婴后期，甚至可能是化神期！正面对抗毫无胜算。
就在这危急时刻，楚瑶右手上的戒指突然微微发热。她低头一看，戒指上的雪花图案正在发光。更奇怪的是，寒潭中央的蓝色火焰也同步闪烁起来，似乎在呼应戒指。
紫袍老者显然注意到了这个变化："嗯？心火异动？"他警惕地看向寒潭，"难道..."
不等他反应过来，寒潭中的蓝色火焰突然暴涨，化作一条火龙直扑紫袍老者！老者大惊，急忙结印防御："玄冰盾！"
趁着这个空档，楚瑶从冰柱后冲出，直奔寒潭。直觉告诉她，寒髓心火是在帮她！
"果然是你！楚瑶！"紫袍老者挡下火焰攻击，厉声喝道，"找死！"
一道恐怖的寒光从老者手中射出，所过之处连空气都冻结了。楚瑶仓促间回身防御，冰火灵力交织成盾。
"轰！"
寒光击中灵盾，楚瑶被震飞出去，正好落在寒潭边缘。一口鲜血喷出，在冰面上瞬间凝结成红色冰晶。
"乖乖束手就擒，还能留个全尸。"紫袍老者缓步逼近，"否则，让你尝尝寒髓蚀骨的滋味！"
楚瑶擦去嘴角血迹，突然笑了："是吗？那不如一起尝尝？"
说完，她做了一个让紫袍老者目瞪口呆的举动——纵身跳入寒潭！
"疯了！"老者惊呼。即使是化神期修士，直接接触寒髓也是九死一生。
但楚瑶并非盲目送死。在跳入的瞬间，她激活了体内所有冰火灵力，同时右手戒指蓝光大盛。寒潭中央的心火感应到召唤，如闪电般射向她。
极寒瞬间包裹全身，楚瑶感到每一个细胞都在尖叫。就在她即将失去意识的刹那，寒髓心火融入体内，与她的冰火灵力形成一种奇妙的平衡。
紫袍老者站在潭边，震惊地看着潭水开始旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一个身影缓缓升起——楚瑶全身覆盖着蓝红交织的火焰铠甲，双眼一冰蓝一赤红，宛如战神降临。
"不可能！"老者失声叫道，"寒髓心火认主了？！"
楚瑶抬起手，一道蓝红交织的光束激射而出。老者仓促闪避，仍被擦中左肩，顿时整条手臂结满冰霜，又瞬间燃起蓝色火焰。
"啊！"老者惨叫一声，当机立断斩断左臂，防止火焰蔓延，"小畜生，你给我等着！"
撂下狠话，紫袍老者化作一道寒光遁走。楚瑶没有追击，因为她现在的状态极不稳定。心火与自身灵力还在融合过程中，刚才那一击已经耗尽了大部分力量。
蓝红铠甲渐渐消散，楚瑶虚弱地跪倒在地。内视丹田，她惊讶地发现元婴胸口处的太极图案中心，多了一簇小小的蓝色火焰。这就是寒髓心火的本源，已经与她融为一体。
"母亲...这就是你留给我的礼物吗？"楚瑶轻抚戒指，心中了然。这枚戒指显然是引导心火的关键，只有具备九阴玄脉的人才能使用。
休息片刻后，楚瑶开始寻找母亲提到的"玄冰心经原本"。环顾冰窟，除了寒潭外空空如也。突然，她注意到潭底似乎有什么东西在发光。
"难道在潭底？"楚瑶皱眉。虽然现在有心火护体，但再次进入寒髓还是很危险。不过为了真相，她别无选择。
深吸一口气，楚瑶再次跃入寒潭。有心火保护，这次寒髓的侵蚀感减轻了许多。她奋力下潜，朝着光源游去。
潭底躺着一块晶莹的玉碑，上面刻满了密密麻麻的小字。楚瑶勉强辨认出开头的几个大字：《玄冰心经》原始真本。
惊喜之下，楚瑶伸手去拿玉碑，却发现它纹丝不动。仔细一看，玉碑底部延伸出无数细丝，与潭底相连。就在她思索如何带走时，戒指再次发热，玉碑上的文字突然活了过来，化作无数光点涌入戒指！
楚瑶惊呆了，随即明白过来——戒指不仅能引导心火，还是存储玄冰心经的容器！母亲早就安排好了一切。
任务完成，楚瑶迅速上浮。刚爬出寒潭，就听到远处传来嘈杂的脚步声和喊叫声。紫袍老者显然搬来了救兵！
楚瑶强忍虚弱，朝洞口奔去。刚到隧道，迎面就撞上五六个玄冰宗弟子。
"逆徒楚瑶！"为首的弟子惊呼，"拦住她！"
楚瑶没时间纠缠，双手一挥，一道冰火交织的旋风席卷而出，将几人掀飞。她趁机冲入隧道，向上疾奔。
身后追兵如潮，不时有冰锥剑气袭来。楚瑶左躲右闪，身上还是添了几道伤口。最危险的一次，一道寒光擦着她脖颈飞过，在冰壁上炸出一个大洞。
终于看到入口处的冰壁，楚瑶全力冲刺。就在她即将触碰到冰壁时，背后突然传来一声厉喝："玄冰锁魂！"
数条寒冰锁链如毒蛇般缠来，楚瑶避无可避，眼看就要被擒。千钧一发之际，她体内寒髓心火猛然爆发，蓝红交织的火焰将锁链瞬间熔断！
借着这股爆发力，楚瑶撞向冰壁，同时运转法诀。冰壁再次裂开缝隙，她如游鱼般滑出，随即反手一击，将入口彻底轰塌，暂时阻挡追兵。
外面已是深夜，风雪依旧。楚瑶不敢停留，朝着远离玄冰宗的方向疾驰。体内灵力几乎耗尽，寒髓心火也因过度使用而暂时沉寂，但她心中却充满前所未有的清明。
现在，她终于知道了真相——关于自己的体质，关于母亲的牺牲，关于苏清寒的阴谋。黑袍人要的玄冰心经已经到手，但她不会轻易交出。那里面很可能还藏着更多秘密...
在一处隐蔽的冰缝中暂时休整，楚瑶取出戒指，尝试读取存储其中的玄冰心经。随着灵力注入，一段文字浮现在脑海中：
"玄冰琉璃体，天地异数。冰火同炉，可证大道..."
楚瑶越读越心惊。原来玄冰心经原本记载的修炼方法与现在玄冰宗流传的大相径庭！正统修炼应该是冰火同修，而非单纯的冰系功法。是某代宗主故意篡改，导致后世修炼者难有大成。
而关于玄冰琉璃体的记载更让她震惊——这种体质若在十八岁前达到元婴期，确实可以被特殊功法夺取灵根。但若自行突破，则有望达到传说中的渡劫境，甚至更高！
"原来如此..."楚瑶恍然大悟。苏清寒想夺取她的灵根突破渡劫，而母亲则希望她能自行突破，真正掌握自己的命运。
远处，玄冰宗的警钟声响彻夜空。楚瑶知道，更大的风暴即将来临。但现在，她不再迷茫，不再恐惧。
"母亲，我会完成你未竟的心愿。"楚瑶握紧戒指，眼中燃起坚定的火焰，"玄冰宗的真相，必将大白于天下！"
风雪中，一道身影向着北方疾驰而去。在那里，黑袍人约定的断魂崖正等待着她的到来...
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