断手！
一只浸泡在池水中、被赭石粉包裹、刺着诡异曼陀罗的、腐败的断手！
浓烈的腐臭混合着水腥和赭石粉的土腥气，如同冰冷的毒蛇钻进鼻腔。阿箬再也忍不住，捂着嘴冲到角落干呕起来，浑身抖如筛糠。
姜未的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。恐惧、恶心、震惊如同滔天巨浪瞬间将她淹没。但下一秒，她强行压倒了所有生理性的不适。她猛地深吸一口气（随即被那气味呛得剧烈咳嗽），眼神却如同被磁石吸住般，死死锁定在那只恐怖的手上。
物证！这是最直接、最关键的物证！
她强迫自己冷静下来，无视阿箬惊恐的目光和空气中弥漫的恶臭，她将油布完全摊开（避免破坏外层可能残留的痕迹），借着内室唯一一盏被调到最暗的油灯微光，开始进行初步尸表检验。
性别与年龄：手掌纤细，皮肤相对细腻（尽管被水浸泡肿胀），指甲修剪整齐，无明显劳作痕迹。初步判断为年轻女性，年龄约在15-25岁之间。
切口特征： 腕部切口参差不齐，有多处砍剁痕迹，深及骨骼，部分骨碎片外露。创缘皮瓣卷曲，创腔内可见少量未完全断裂的肌腱和血管。凶器为刃口较钝、但有一定重量和劈砍力的工具，如斧头、柴刀，甚至是……宫中专用于处理大型牲畜或木材的砍刀！ 凶手力量较大，且行凶时情绪可能极为激动或仓促。
腐败程度：皮肤呈现尸绿，主要集中在手背和指节，指腹轻微膨胀（浸泡性肿胀），但尚未形成明显巨人观。结合水温较低（初春）和赭石粉可能的抑菌作用，初步推断死亡时间在5-7天左右
靛蓝色曼陀罗刺青：图案精细，线条流畅，晕染程度显示是生前刺入。靛蓝色颜料特殊，非寻常民间所用。这朵半开的曼陀罗，是身份标识？还是某种组织标记？
指甲缝：深褐色的赭石粉填满了指甲缝隙，显然是死后人为塞入，用于掩盖可能的抓挠痕迹或残留的生物检材（如凶手的皮屑、衣物纤维）。姜未用修眉刀的尖端极其小心地挑出少量粉末，用干净油纸包好。
油布包裹：深褐色油布厚实防水，打结方式为简单的死结，无明显特殊手法。外层沾染的淤泥与她指甲缝里的成分一致。
做完这一切，姜未后背已被冷汗浸透。她迅速用干净的布巾将断手重新包裹几层，尽量隔绝气味，然后塞进一个原本装点心的、带盖的硬木漆盒里。她环顾四周，最终将漆盒藏在了床榻最内侧、紧挨着冰冷墙壁的角落里，用被褥和枕头堆叠遮掩。
“阿箬！”她压低声音，带着不容置疑的命令，“去弄些生石灰来！越多越好！就说……就说殿里潮湿，要除湿防虫！快去！小心别让人看见！”
阿箬脸色惨白如纸，双腿发软，但看到姜未那冷静到近乎冷酷的眼神，一股莫名的力量支撑着她，用力点头，跌跌撞撞地跑了出去。
姜未则迅速清理现场。她将沾染了池水和淤泥的深青色宫女服、布巾全部塞进一个包袱，藏到衣柜最底层。又用清水反复冲洗地面和自己接触过断手的手指。做完这一切，她才疲惫地瘫坐在椅子上，心脏仍在狂跳，大脑却飞速运转。
死者是谁？拥有靛蓝色曼陀罗刺青的年轻女子，失踪5-7天，在东宫范围（或至少尸体被处理在东宫）内遇害分尸……范围其实可以缩小！宫中宫女名册严格，尤其是年轻宫女。但刺青……宫中严禁宫女刺青！这意味着死者身份可能非常特殊——是某个特殊机构（如暗卫、密探）的成员？还是宫外混入之人？
凶手是谁？力量大，能接触到宫中专用的砍刀（或类似工具），能拿到失窃的赭石粉，熟悉芙蕖池环境，并且……极可能与那个靛蓝色太监有关！那个太监潜入池底寻找的，很可能就是这只断手！他要么是凶手之一，要么是处理尸体的执行者！
李承鄞知道多少？他显然知道赭石粉失窃，甚至可能知道池底有异常，但他知道里面埋着一只断手吗？他派姜未去探查，是真的想找出真相，还是……借她的手引出某些人或物？那只白玉瓷瓶里的药……
想到药，姜未的心猛地一沉。她拿出贴身藏好的那颗药丸，在昏暗的灯光下仔细端详。药丸呈深褐色，黄豆大小，散发着一股极其淡的、混合着苦味和一丝难以形容的甜腥气。她不敢贸然品尝或溶解，只能先用油纸包好，和指甲缝里挑出的赭石粉样本藏在一起。
必须尽快弄清楚这药的成分！否则，她的小命随时捏在李承鄞手里。
就在这时，门外传来阿箬刻意提高的、带着颤抖的声音：“小姐……小姐您睡下了吗？石灰……石灰奴婢拿来了……”
姜未立刻收敛心神，走过去开门。阿箬抱着一个小布袋，脸色依旧惨白，眼神惊恐地看着她。
“做得好。”姜未接过石灰，低声道，“把石灰均匀撒在床榻周围和那个漆盒附近。然后，把窗户开一条小缝通风。你……去外间歇着吧，今夜我守在这里。”
“小姐……”阿箬欲言又止，看着姜未同样苍白却异常坚定的脸，最终什么也没说，默默照做。
生石灰刺鼻的气味弥漫开来，稍稍压制了那若有若无的腐臭。姜未坐在床边，背靠着冰冷的墙壁，怀里抱着那个藏着断手的漆盒，如同抱着一个随时会引爆的炸弹。她不敢睡，也不能睡。黑暗中，那个靛蓝色太监木讷却锐利的眼神，李承鄞深不可测的目光，还有那只青白色、刺着妖异曼陀罗的断手，在脑海中反复交织。
李承鄞……会如何对待她这颗“棋子”？
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接下来的两天，东宫表面风平浪静，暗地里却涌动着令人窒息的暗流。
姜未“病”了。病得很“重”。阿箬严格按照她的吩咐，对外宣称小姐落水后惊吓过度，寒气侵体，高烧不退，昏睡不醒，谢绝了一切探视。连李承鄞派来“探病”和“送药”的太监宫女，都被阿箬战战兢兢却异常坚决地挡在了门外，只说小姐刚喝了安神药睡下，不敢打扰。
姜未则将自己彻底关在内室。她利用这两天宝贵的时间，做了几件至关重要的事：
研究药丸: 她将那颗药丸刮下极其微量的粉末，分别尝试溶于水、酒、醋。溶于水后，水呈淡褐色，无明显沉淀；溶于酒和醋，颜色更深，但依旧无法分辨成分。她冒险舔舐了针尖大小的一点粉末，入口极苦，随后舌根发麻，伴有轻微心悸。初步判断：含有强效镇静安眠成分（可能含曼陀罗、天仙子等有毒植物生物碱），以及某种未知的、可能具有成瘾性或长期毒性的成分。这药绝非简单的“安神药”，而是慢性毒药和控制手段！
分析赭石粉：将池底淤泥残留、指甲缝残留与油纸包里的赭石粉进行比对，颜色、质地、颗粒形态高度一致，确认是同一来源。且赭石粉中混杂的微量结晶颗粒，初步判断为石英砂和某种含铁矿物，与丹砂郡矿产特征吻合。
绘制刺青:凭借超凡的记忆力和绘画功底，姜未在纸上精确地描绘下那只断手上的靛蓝色曼陀罗刺青图案，每一个线条和晕染细节都力求还原。
整理线索:将所有已知信息、疑点、人物关系整理成只有她自己能看懂的符号和简图，深深印在脑海里，然后将所有原始记录焚毁。
她就像一个潜伏在黑暗中的猎手，一边忍受着恐惧和慢性毒药的侵蚀（她不得不每天服用一颗李承鄞给的药丸以麻痹对方，每次服药后都伴随着更强烈的眩晕和心悸），一边拼命地磨砺着自己的爪牙，等待反击的时机。
李承鄞那边，似乎也陷入了诡异的沉默。他没有再强行召见姜未，只是每日按时派人送来那瓶“安神药”，仿佛真的在关心她的病情。但姜未知道，这种沉默之下，是更深的审视和蓄势待发的风暴。他派去池底探查的人，必然发现东西不见了！他会怀疑谁？那个靛蓝色太监？还是……她姜未？
第三天傍晚，风暴终于来临。
紧闭的殿门外，传来了不同于往日太监宫女的声音——是裴照！李承鄞最信任的东宫翊卫统领裴照！
“奉太子殿下口谕，宣姜未即刻前往清晖殿问话！”裴照的声音一如既往的沉稳冷硬，不带丝毫情绪，却蕴含着不容抗拒的力量。
该来的，终究躲不掉。
姜未深吸一口气，压下因服药带来的眩晕感。她迅速检查了一下自己的“病容”：脸色苍白（本色出演），眼下有淡淡的青影（熬夜和药物作用），嘴唇也失了血色。她将那份精确描绘的曼陀罗刺青图折叠成极小的一块，塞进中衣的夹层里。然后，她示意阿箬开门。
门外，裴照一身玄甲，按剑而立，身后跟着两名同样面无表情的亲卫。他的目光在姜未脸上扫过，微微一顿，似乎也对她如此憔悴的模样有些意外，但很快便恢复了冷肃。
“姜小姐，请。”裴照侧身让开道路。
“有劳裴将军。”姜未的声音带着病弱的沙哑，微微屈膝，然后在阿箬担忧的目光中，跟着裴照走向那座象征着东宫权力核心的清晖殿。
这一次，她被直接带入了清晖殿的正殿。殿内灯火通明，亮如白昼，却更显空旷肃杀。李承鄞并未坐在主位，而是负手站在那幅巨大的《大胤舆图》前，背对着门口，身影在灯下拉得极长。
裴照无声地行礼退下，殿门再次合拢。偌大的空间里，只剩下姜未和那个沉默的背影。
无形的压力比上次在书房侧厅更甚。姜未能感觉到空气中弥漫着一股冰冷的怒意，如同即将喷发的火山，被强行压抑在平静的表象之下。
她屏住呼吸，静静地站着，等待着雷霆的降临。
不知过了多久，李承鄞终于缓缓转过身。他的脸上没有任何表情，眼神却如同淬了寒冰的利刃，直直刺向姜未，那目光中的审视和压迫感，几乎要将她凌迟。
“姜小姐，”他的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“‘病’养得可好？”
姜未心头一凛，知道他在讽刺她装病避而不见。她垂下眼睫，姿态恭顺却带着虚弱：“回殿下，臣女……惶恐。落水惊吓，寒气入骨，加之体弱，这几日确实昏沉，未能及时向殿下复命，请殿下……恕罪。” 她将“昏沉”二字咬得略重，暗示药效。
“昏沉？”李承鄞嗤笑一声，缓步向她走来，玄色的衣袍下摆拂过光洁如镜的金砖地面，发出细微的沙沙声，如同毒蛇游走。“孤派人去芙蕖池底探查了。”他停在她面前三步之遥，居高临下地俯视着她，目光如同实质的寒冰，“你猜，他们找到了什么？”
来了！最核心的质问！
姜未的心脏瞬间提到了嗓子眼，后背瞬间被冷汗浸湿。她强撑着没有后退，抬起头，眼中适时地流露出巨大的惊愕和一丝恰到好处的恐惧：“找……找到了？难道……难道真有那深褐色的东西？是……是赭石粉吗？” 她避重就轻，只提赭石粉，绝口不提其他。
“赭石粉？”李承鄞的眼中寒芒更盛，他猛地向前逼近一步，强大的压迫感让姜未几乎喘不过气！“池底除了淤泥，空空如也！姜未！”他第一次直呼她的名字，声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意和冰冷的杀机，“你告诉我！池底的东西，去哪里了？！”
最后一句，几乎是低吼出来，震得殿内烛火都为之一晃！
巨大的恐惧瞬间攫住了姜未！她感觉血液都凝固了。他果然知道了！或者说，他确信是她拿走了东西！否认？在他如此笃定的目光下，否认等于找死！承认？承认她私藏了那只恐怖的断手？那更是死路一条！
电光火石间，姜未做出了一个极其大胆的决定——祸水东引，置之死地而后生！
“殿……殿下息怒！”她像是被他的怒火彻底吓破了胆，双腿一软，直接跪倒在地，身体因恐惧（这次大部分是真的）而剧烈颤抖，眼泪瞬间夺眶而出。“臣女……臣女有罪！臣女……臣女那夜……那夜并非全然昏睡！”
她抬起头，泪流满面，眼神充满了极致的恐惧和后怕，声音因哭泣而断断续续：“臣女……那夜被噩梦惊醒，心中……心中实在害怕那池底的秘密，又……又怕殿下责怪臣女无能……便……便鬼迷心窍，想趁着夜深……再去池边看看，能否……能否找到点线索……将功折罪……”
她开始编织一个半真半假的故事。
“谁知……谁知臣女刚偷偷溜到芙蕖池附近……就……就看到……”她脸上露出极度惊恐的表情，仿佛回忆起了极其可怕的一幕，“看到一个穿着……穿着靛蓝色衣服的影子……像鬼一样……跳进了池里！臣女吓得魂飞魄散……躲在假山后面……一动不敢动……”
“靛蓝色？”李承鄞的瞳孔骤然收缩，周身的怒意似乎凝滞了一瞬，显然这个关键信息击中了他！
“是……是靛蓝色！”姜未用力点头，眼泪大颗大颗地砸在金砖上，“那人……在水里摸了很久……然后……然后爬上岸……手里……好像……好像拿着一个……用深褐色东西包着的……不大不小的……包裹！”她将断手形容成包裹，模糊其具体形态。
“他……他好像很急……拧干了衣服就跑了……”姜未的声音带着劫后余生的哭腔，“臣女……臣女等他跑远了……才……才敢出来……又怕……又好奇……就……就也下水去他摸过的地方……想看看……结果……结果只摸到……摸到一点……残留的深褐色粉末……”她举起自己依旧有些苍白的手指（特意没洗得太干净，留了点赭石粉痕迹），“臣女……臣女真的只拿到这点粉末……其他的……都被那个靛蓝色的……鬼影……拿走了啊！殿下明鉴！”她伏在地上，泣不成声。
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