第7章

厨房里弥漫着一股廉价油脂和陈年污垢混合的闷浊气味。爱丽丝翘着腿，坐在唯一那把还算稳当的木椅上，手里捏着一小块昨天从子爵府送来的、已经有些干硬的苹果派，小口小口地啃着，像只挑剔的麻雀。

辛德瑞拉正跪在不远处，用一把钝刀和粗糙的沙粒，吭哧吭哧地刮着灶台上经年累月积攒下来的厚重油垢。那活儿又脏又累，油垢顽固得像铁锈，冰冷的刀柄硌得她手心发红，沙粒常常崩到她脸上。

爱丽丝看着她那副狼狈又吃力的样子，心情莫名愉悦。她咽下嘴里那点甜腻的派，清了清嗓子，决定开启今天的“厨房哲学”讲座。

“辛德瑞拉，”她声音不高，却像锥子一样穿透厨房里沉闷的空气，“你知道人和人最大的区别在哪里吗？”

辛德瑞拉动作顿了一下，没有回头，只是更用力地刮着油垢，发出刺耳的噪音，仿佛想用这声音盖过爱丽丝的话。

爱丽丝也不在意，自顾自地说下去：“不在于穿什么衣服，也不在于吃什么食物。在于这里，”她用手指点了点自己的太阳穴，“在于脑子。更在于这里，”她又拍了拍自己的胸口，“在于认不清自己的身份和本分。”

她咬了一小口派，慢悠悠地嚼着：“就像这灶台，它的本分就是被烧热，用来做饭。要是它非想着自己是梳妆台，想着要摆满珠宝首饰，那不就是个笑话吗？结果就是被油烟熏得漆黑，被人拿沙子刮，一辈子待在厨房这个脏地方。”

辛德瑞拉的背脊僵硬了一下。

“再比如说老鼠，”爱丽丝话锋一转，眼睛意有所指地瞟向厨房那些阴暗的角落，声音提高了一些，仿佛不只是说给辛德瑞拉听，“天生就是钻阴沟、吃垃圾的命。要是哪只老鼠不安分，非想着要爬上餐桌，尝尝银盘子里的点心，那会是什么下场？”

她猛地一拍桌子，发出“啪”的一声响，把辛德瑞拉和角落里一只正在探头探脑的小老鼠都吓了一跳。那小老鼠嗖地一下缩回了墙洞。

“那就是被乱棍打死！或者被一脚踩成肉泥！”爱丽丝恶狠狠地说，目光锐利地扫过那些角落，“所以啊，有点自知之明，乖乖待在你们该待的地方，别到处乱爬乱窜，别碰不属于你们的东西，还能多活几天。要是敢痴心妄想，哼，死都不知道怎么死的！”

她这话明着是骂老鼠，但那双眼睛却时不时像冷箭一样射向辛德瑞拉。

辛德瑞拉低着头，看不清表情，但刮擦灶台的动作明显变得慌乱和急促起来，钝刀好几次差点划到自己的手。

爱丽丝满意地看着她的反应，继续悠哉地吃她的派。

安娜塔莎被厨房里的“热闹”吸引，揉着眼睛走进来，闻到苹果派残留的香味，立刻叫起来：“姐姐！你偷吃派！我也要！”

爱琳娜把最后一点派塞进嘴里，摊摊手：“没了。谁让你起这么晚。”

安娜塔莎气得跺脚，一眼看到正在干活的辛德瑞拉，立刻把气撒到她身上：“都怪你！扫把星！肯定是因为你在厨房，姐姐才不想待在这里吃派！”她完全忘了派是爱丽丝拿到厨房来吃的。

爱丽丝拉过安娜塔莎，指着辛德瑞拉，趁机进行“现场教学”：“妹妹，你来看看。这就叫认不清自己的本分。明明只配在灰堆里打滚，偏偏有时候眼神里还会露出点不该有的东西。这种啊，最可悲，也最可恶。”

安娜塔莎似懂非懂，但跟着点头：“对！可恶！”

辛德瑞拉的肩膀开始微微发抖。

爱丽丝笑了笑，声音变得更加“语重心长”：“所以啊，我们让她干这些粗活重活，是在帮她，是在时刻提醒她，她是个什么人，该待在什么位置。这是在救她，免得她产生那些不切实际的幻想，最后摔得更惨，明白吗？”

安娜塔莎用力点头：“明白！姐姐真聪明！”

教训完妹妹，爱丽丝又把注意力放回辛德瑞拉身上。她发现墙角那个老鼠洞似乎又有细微的动静。

她站起身，伸了个懒腰，状似无意地踱步到那个墙洞附近，用脚尖踢了踢洞口的浮土，自言自语，声音不大不小，刚好能让洞里洞外都听清：“唉，这破洞，老是钻老鼠。看来得找点东西堵上才行。听说老鼠最怕黑猫和……烧红的铁钎？要是把它们堵在里面，用烟熏，或者直接一锅开水灌进去……啧啧，那场面……”

墙洞里的细微响动立刻消失了。

爱丽丝转过身，看到辛德瑞拉脸色苍白，正紧张地看着那个墙洞方向，手里的刮刀都忘了动。

“看什么看？”爱丽丝立刻把矛头对准她，“心疼你的‘小朋友’了？哦，我忘了，你们可能挺有共同语言的。都一样见不得光，都喜欢待在脏兮兮的地方。不过我可警告你，”她的声音冷了下来，“离那些脏东西远点！它们身上带着病菌，碰过的东西都不能要了！你要是敢偷偷拿厨房里的东西喂它们，或者跟它们厮混，弄脏了食物和餐具，害得我们生病……我就把你和它们一起扔出去！听见没有！”

辛德瑞拉猛地低下头，声音细若蚊蚋：“……听见了。”

“大声点！没吃饭吗？”

“……听见了，爱丽丝小姐。”

一天的“哲学”熏陶和艰苦劳动终于接近尾声。辛德瑞拉终于把那片顽固的油垢刮掉了大半，自己也累得几乎虚脱，浑身沾满了油污和黑灰。

爱丽丝“验收”成果，用手指抹了一下灶台，撇撇嘴：“马马虎虎。看来你这脑子，光用嘴说还是不行，得多干点这种实实在在的体力活，才能把那些不该有的念头磨掉。”

她打了个哈欠：“行了，今天就到这吧。把这些垃圾收拾了，把地面擦干净，然后你就可以滚回你的阁楼了。”

辛德瑞拉默默地开始收拾残局。

爱丽丝准备离开厨房，经过那个老鼠洞时，她脚步停了一下。她总觉得，那洞里好像有什么东西在黑暗中看着她，不是老鼠那种小豆眼，而是别的什么……更沉静的东西。

她摇摇头，觉得自己想多了。肯定是今天“演讲”太投入，产生错觉了。

她最后回头瞥了一眼辛德瑞拉。那女孩正背对着她，弯腰擦拭着地面，瘦弱的背影在昏暗的油灯下显得格外单薄和孤寂，仿佛已经被那些“哲学”和劳作压垮了脊梁。

爱丽丝满意地勾了勾嘴角，吹灭油灯，走出了厨房。

就在厨房陷入黑暗的瞬间，她似乎听到，那个墙洞里传来一声极轻极轻的、像是叹息又像是某种微弱魔力波动的细微声响。