第11章

蕾切尔那头依旧绚烂夺目的彩虹色长发，和乌鸦带来的关于“白袍人”动向的新消息，像两根细绳，轻轻勒紧了爱丽丝的神经。虽然乌鸦说那些人往黑暗森林深处的狼人地盘去了，暂时绕开了高塔，但谁能保证他们不会突然调头，或者有更多“白袍人”循着什么“邪恶气息”找上门来？

爱丽丝坐在餐桌旁，心不在焉地用勺子搅着碗里的蘑菇汤，目光时不时瞟向窗外，仿佛那些安静的树木后面藏满了眼睛。蕾切尔倒是适应了她的新发色，甚至开始觉得这是妈妈给的独特礼物，正高高兴兴地用她那变色的发梢试图去撩拨桌脚下打盹的乌鸦。乌鸦不耐烦地躲开，跳到了椅背上。

“妈妈，”蕾切尔忽然抬起头，眨着大眼睛问，“那些白袍子的人，会来把我抓走吗？因为我的头发变得这么亮，这么好看？”

爱丽丝心里一揪，放下勺子，伸手揉了揉女儿那一头色彩斑斓的头发——触感似乎因为魔药的影响而变得更柔软了些。“不会。”她语气肯定，带着一种不容置疑的决心，“有妈妈在，谁也不能把你抓走。”

但她心里清楚，光靠塔外的油腻术和荆棘网，可能挡不住真正的“专业人士”。硬碰硬不是聪明做法，她得想个更好的办法，让那些潜在的麻烦自动远离。

一个念头慢慢在她脑海里成型。

“蕾切尔，”爱丽丝忽然凑近，脸上露出一丝狡黠的笑容，“你想不想……跟妈妈出去玩个游戏？”

“游戏？”蕾切尔的眼睛立刻亮了，她对所有妈妈提议的“游戏”都充满兴趣，“什么游戏？”

“一个……吓唬人的游戏。”爱丽丝压低声音，像是在分享一个秘密，“我们要让所有人都知道，这座高塔里住着一个非常、非常可怕的老巫婆，她脾气暴躁，法力高强，最喜欢用魔法捉弄靠近她地盘的人。这样，那些不认识的人，比如白袍子，就不敢随便过来打扰我们了。”

蕾切尔似懂非懂，但“吓唬人”和“游戏”这两个词组合在一起，对她来说充满了吸引力。“就像妈妈讲的故事里，那个让不听话的孩子做苦工的巫婆一样吗？”

“对！就像那样！”爱丽丝打了个响指，“我们要把这个形象‘立’起来。这叫‘人设经营’！”她用了个蕾切尔肯定听不懂的词，但意思到了就行。“我们要主动制造点‘恶名’，让恶名替我们看家护院。”

说干就干。爱丽丝的计划简单直接：去高塔附近，尤其是靠近村庄方向的森林边缘，进行几场“公开的”魔法表演，表演内容务必夸张、惊悚，足以成为村民们晚饭桌上的恐怖谈资。

第二天下午，阳光正好，但林间小道依旧有些冷清。爱丽丝特意给蕾切尔换了件深色的斗篷，把自己也裹得严严实实，看起来更神秘莫测。她们悄悄来到距离村庄不远的一处林间空地，这里偶尔会有村民进来拾柴火。

“看好啦，宝贝，魔法秀开始了。”爱丽丝从随身带的布包里掏出几个干稻草——那是她从塔里带出来的道具。

她让蕾切尔站在一棵大树后面躲好，然后自己走到空地中央，装模作样地挥舞手臂，用夸张的语调念念有词——其实念的是她上辈子记得的广告词，但听起来足够古怪。同时，她暗中催动了那个让稻草人跳舞的小法术。

只见那几根被她扔在地上的干稻草，突然扭动起来，然后颤颤巍巍地立起，像是被无形的线拉扯着，开始笨拙地、一蹦一跳地旋转、摆动，做出各种怪异扭曲的姿势。

“妈妈！它们真的在动！”蕾切尔在树后兴奋地小声叫道，差点想跑出来。

“嘘！看好戏！”爱丽丝制止她，继续“施法”。她又暗中对一个落在不远处的旧木桩用了点小幻术和扩音术。那木桩忽然发出低沉的、像是老人咳嗽又像是呻吟的怪声，表面也浮现出一张模糊扭曲的木头脸孔，嘴巴的位置一张一合。

稻草人跳着诡异的舞蹈，木桩发出呻吟，再加上爱丽丝那身黑袍和故作阴森的吟唱（“今年过节不收礼啊不收礼……”），整个场面确实有点瘆人。

恰在此时，两个扛着斧头准备进林砍柴的村民，远远看到了这诡异的一幕。他们猛地停下脚步，眼睛瞪得溜圆，脸色唰一下变得惨白。

“那……那是什么……”一个村民牙齿打颤。

“是……是塔里那个女巫！她在诅咒稻草人！还在和木头说话！”另一个声音发颤。

只见那女巫似乎发现了他们，猛地转过头，黑袍兜帽下似乎射出两道不存在的冰冷目光。她发出一声沙哑的怪笑，抬手一指！

两个村民吓得魂飞魄散，哇呀大叫一声，斧头都忘了拿，连滚带爬地转身就跑，恨不得多生两条腿。

爱丽丝放下手，得意地冲大树方向眨眨眼。蕾切尔从树后探出脑袋，看着村民逃跑的狼狈样子，咯咯地笑了起来，觉得好玩极了。

“成功！”爱丽丝走过去拉起女儿的手，“走，回家！明天我们再来点新花样。”

接下来的几天，爱丽丝变着法地“经营”她的恶名。有时候是让几只乌鸦围着她盘旋，并让它们用沙哑的声音重复一些无意义的怪话（比如“饿啊”、“不好吃”、“嘻嘻”）；有时候是在地上弄出一些发光的、意义不明的诡异符号；还有一次，她甚至用魔法让一小片地面的泥土像开水一样翻滚冒泡。

每一次，总有“幸运”的村民远远目睹这些景象。高塔女巫的恐怖传说迅速在村子里发酵、升级。现在村民们不仅不敢靠近高塔，连这片森林的边缘都尽量绕道走。他们传言女巫能用眼神诅咒人，能和树木交谈，能用泥土熬煮毒药，她身边那个小女孩（他们甚至不敢仔细看）据说也变成了一个头发会变颜色、会发出怪笑的小妖精。

爱丽丝要的就是这个效果。她站在塔顶，看着远处村庄升起的袅袅炊烟，心里踏实了不少。恶名就像一层无形的屏障，暂时隔绝了外界的窥探。

然而，她没注意到的是，这些“游戏”对蕾切尔产生的影响。

晚上，爱丽丝正心情颇好地哼着歌准备晚餐，蕾切尔忽然跑过来，扯了扯她的衣角。

“妈妈，”蕾切尔仰着小脸，表情很认真，甚至带着一点兴奋，“我们现在是‘非常可怕’的巫婆了，对不对？”

爱丽丝切蘑菇的手顿了顿，低头看她：“呃……是啊。这样别人就不敢来欺负我们了。”

“那……”蕾切尔的大眼睛里闪烁着一种纯粹却让人有些不安的光芒，“如果那些白袍子的人还不怕，还敢来的话……我们是不是就可以……像故事里的坏巫婆那样，把他们变成青蛙？或者石头？妈妈你会那个魔法吗？我想看！”

爱琳娜手里的刀差点掉下来。她看着女儿那充满期待、仿佛在讨论明天去哪里野餐一样的表情，心里咯噔一下。

完了。恶名经营得太成功，好像把自己闺女给带歪了？

她张了张嘴，一时不知道该怎么纠正这种“危险的”想法。

就在这时，窗台传来熟悉的扑翅声。那只尽职尽责的乌鸦又来了，它的小眼睛先是警惕地扫了一眼蕾切尔那头彩虹头发，然后转向爱丽丝，喉咙里发出咕噜声。

“咕……白袍子……狼人部落……吵起来了……动静很大……然后……白袍子……少了两个……其他的……跑了……狼人……很生气……”

爱丽丝的心猛地一沉。白袍人和狼人冲突了？还少了两个？这听起来可不是什么小事。麻烦没有消失，只是换了一种更激烈、更不可预测的方式在发酵。

她下意识地看了一眼身边还在兴奋期待着“把人变青蛙”答案的女儿，一股更大的忧虑涌上心头。外面的世界远比她想象的更危险，而她这个“恶名”，真的能保护她们母女远离这一切吗？