第22章

新闻官带来的紧急消息——“南边看到铁皮了！”——像一块冰砸进高塔，瞬间冻结了刚刚因为“收服”农夫而略有松弛的空气。

爱丽丝的心猛地提了起来。树精的感觉没有错！真的有人穿着盔甲在靠近！是冲着她来的？还是冲着高塔？或者是那个金发男子的同伙？

她立刻进入戒备状态，通过新闻官紧急调动所有能调动的乌鸦和飞鸟，严密监视南边区域的任何动静，要求一旦发现任何穿着金属盔甲的人靠近森林边缘，立刻示警。同时，她再次检查了所有的塔防措施——声纹锁、防盗网、油腻塔身、荆棘藤蔓，确保它们都处于最佳状态。

紧张的气氛持续了一整天。然而，奇怪的是，乌鸦们后续的报告都是“铁皮没进森林”、“在原地转悠”、“好像在挖石头？”。

到了傍晚，最新的消息是：“铁皮退了！咕！往回走了！”

退了？爱琳娜懵了。这算什么？侦察？试探？还是真的只是路过？这种悬而不决、虚实不明的状态最是磨人。她不敢完全放松，只能让新闻官继续保持警惕。

这种外紧内松的压抑气氛也影响到了蕾切尔。她虽然不太明白“铁皮”具体意味着什么，但她能感觉到妈妈的紧张和焦虑，知道有“不好的东西”在附近徘徊，想要威胁她们的家。

几天后的一个下午，爱琳娜正在整理她的魔药材料，心里还在琢磨着“铁皮”和“金发男子”之间的联系，忽然听到蕾切尔在房间另一头发出轻微的挣扎声。

“妈妈……妈妈帮帮我……”

爱琳娜抬头一看，顿时哭笑不得。只见蕾切尔那头长得惊人的金色长发，不知怎么的，有几缕缠在了桌角和她自己的小凳子腿上，她稍微一动，就被扯得生疼，自己把自己给困住了。

“哎呀，你怎么搞的？”爱琳娜赶紧过去，小心地把那些纠结的发丝从家具上解下来。

蕾切尔委屈地扁着嘴：“它太长了……老是到处挂到……走路不小心会踩到，坐下起来也会压到……好麻烦……”

看着女儿烦恼的样子，再看看这头因为富含魔力而异常强韧、几乎刀割不断的秀发，爱琳娜忽然意识到，光让头发长是不行的，必须得学会控制它、利用它。这不仅是解决生活不便，更是未来可能用来自保甚至反击的手段！尤其是在可能有敌人环伺的情况下。

“宝贝，头发长不是麻烦，它是你的武器，是你的工具！”爱琳娜捧起女儿的脸，认真地说，“从今天开始，妈妈教你怎么真正地‘使用’你的头发，而不是被它绊倒。”

蕾切尔眨眨眼，好奇取代了委屈：“武器？工具？”

“对！”爱琳娜找来一把宽齿的木梳和几根韧性很好的软皮绳，“首先，我们要学会打理和收纳它。”

她开始教蕾切尔如何更高效地梳理这头长发，如何编出既美观又不易散开、且不会轻易被勾住的复杂发辫。蕾切尔学得很认真，小手虽然笨拙，但很有耐心。

“编好的头发不仅不容易乱，必要时，这根大辫子本身就像一根结实的绳子。”爱琳娜演示着如何将编好的发辫甩动起来，“看，是不是很有力？”

接着，爱琳娜开始开发长发的“工具”属性。

她让蕾切尔尝试用发梢去够取放在稍远地方的轻便物品，比如一本书、一个空杯子。“控制你的头发，就像控制你的手指一样，想着‘过去’，‘缠绕’，‘拿过来’。”

起初很难，长发不听使唤。但在爱琳娜的鼓励和引导下，蕾切尔渐渐找到了感觉，她集中精神，努力调动着发丝中蕴含的微弱魔力。终于，那浓密的发梢仿佛活了过来，轻轻地卷住了那个木杯子的把手，颤巍巍地把它提了起来，慢慢拉回到蕾切尔手中。

“妈妈！我做到了！”蕾切尔惊喜地叫起来，小脸兴奋得通红。

“太棒了！继续练习！”爱琳娜又设置了更多小挑战，“现在，试试把它当成秋千！”

她在两根坚固的房梁之间系上一根粗绳，让蕾切尔将长发分成几股，牢牢缠绕在粗绳上，然后自己坐在长发编织成的“吊篮”里，轻轻摇晃。这既锻炼了她对头发的承重控制力，也成了塔内一项有趣的新游戏。

蕾切尔玩得不亦乐乎，银铃般的笑声暂时驱散了高塔里的紧张空气。

爱琳娜还教她如何快速用长发在门把手上、在床柱上打结，制造简单的障碍。“如果真有坏蛋闯进来，这能给我们争取时间。”

甚至，爱琳娜还开发了“长发预警系统”——晚上睡觉时，让蕾切尔将长长的发丝如同蛛网般轻轻散布在卧室门口和窗台下，一旦有人踩到或触动，头发传来的细微拉扯感就能立刻惊醒浅眠的蕾切尔。

蕾切尔彻底爱上了这些新游戏和新技能。她不再觉得长发是累赘，而是将其视为自己身体延伸的一部分，是只有她和妈妈才拥有的秘密武器。她练习得废寝忘食，技术进步神速。

几天后的一个下午，爱琳娜决定进行一次小小的“实战测试”。她扮演成一个笨手笨脚、试图偷偷潜入塔内偷东西的蠢贼，踮着脚尖，东张西望地靠近正在窗边看书的蕾切尔。

蕾切尔早已通过头发感知到了妈妈的靠近和那鬼鬼祟祟的举动。她忍住笑，没有回头，只是悄悄地将垂在地上的长发如同布置陷阱般散开。

当“蠢贼”爱琳娜一脚踩进那柔软的金色“陷阱”时，蕾切尔猛地一甩头，长发如同有生命的藤蔓般迅速缠绕上爱丽丝的脚踝，然后顺势而上，绊住了她的另一只脚。

“哎哟！”爱琳娜惊呼一声，配合地失去了平衡，夸张地摔倒在地毯上。“被抓到啦！投降投降！”

蕾切尔高兴地跳起来，跑过去，用剩下的长发把妈妈的手腕也轻轻缠住，得意地宣布：“抓住你了！坏蛋！说！是不是来偷我的小花的？”

母女俩笑闹成一团。测试结果让爱琳娜非常满意——蕾切尔对长发的控制力、反应速度和运用创意都远超她的预期。

然而，就在她们玩闹过后，一起坐在地毯上休息，爱琳娜正帮蕾切尔把玩闹时弄乱的长发重新编起来时，新闻官又一次急匆匆地飞了回来，语气比上次更加惊慌。

“咕！爱丽丝！不好了！咕嘎！又来了！不止一个！好几个铁皮！咕！从南边进林子了！这次真的进来了！正在往这边走！”