第29章

贝儿的变化，如同在死寂的湖面投下了一颗微小却扰乱了平静的石子，其涟漪终究还是扩散到了野兽那孤岛般的心境边缘。他并非刻意关注，但城堡里另一个活人存在感的急剧稀薄，还是以一种难以忽视的方式，渗透进他那被愤怒和自怜包裹的世界。

晚餐的长桌上，那个原本就坐在最远角落的身影，如今几乎要缩进墙壁的阴影里。她不再像最初那样，即使害怕也会偶尔抬起眼帘，带着一丝倔强和探究望向他这边。现在，她全程深深地埋着头，用餐的动作轻微到几乎无声，仿佛试图将自己变成一个透明人。野兽能感觉到，每次他稍有动作——哪怕只是调整一下坐姿——对面那单薄的身影就会瞬间僵硬，握着餐具的手指收紧，呼吸也有一刹那的停滞。那不再是单纯的畏惧，更像是一种……被放大到极致的、时刻警惕着危险降临的惊弓之鸟的状态。

偶尔在空旷的走廊不期而遇，以前贝儿会停下脚步，紧张地贴在墙边，等他先过。而现在，她远远瞥见他的身影，便会像受惊的兔子一样，立刻转身，几乎是跑着消失在最近的岔路口，裙摆掠过地面的仓促声响，带着毫不掩饰的逃离意味。

甚至连那些叽叽喳喳、总是试图为贝儿说好话的仆人们，最近也安静了不少。茶壶太太送茶时不再絮叨“贝儿小姐今天看了什么书”，衣柜也不再炫耀“贝儿小姐夸裙子柔软”。这种沉默，反而凸显了某种异常。

野兽烦躁地在西翼禁区外的回廊里踱步，沉重的脚步在石地上发出闷响。他不明白这种变化因何而起。他明明……什么也没做。甚至，比起她刚来时，他最近已经算得上“克制”了。没有咆哮，没有摔东西，连瞪她的次数都少了。为什么她反而变得更害怕了？这种害怕，和他之前用怒吼震慑住她父亲的害怕不同，那里面掺杂了一种让他莫名不快的……疏远和排斥。仿佛他是什么肮脏的、令人唯恐避之不及的瘟疫。

这种被无声抗拒的感觉，比直接的顶撞更让他郁闷。一种陌生的、类似于……困惑和……憋闷的情绪，在他胸膛里堆积，却找不到发泄的出口。他只能更用力地捶打墙壁，或者对着空荡荡的房间发出低吼，吓退那些想靠近安慰他的仆人。

这天下午，野兽正阴郁地站在一幅巨大的、描绘着狩猎场景但已色彩暗淡的挂毯前发呆（或许在回忆诅咒前纵马奔驰的自由），爱丽丝像一只嗅到血腥味的猫，悄无声息地出现在回廊的另一端。她脸上带着一贯的、让人捉摸不定的表情，既不是明显的嘲讽，也并非讨好，更像是一种……观察。

她并没有立刻靠近，而是倚在廊柱旁，假装欣赏窗外依旧萧索的庭院景色，用不大不小、刚好能让野兽听到的音量，仿佛自言自语般地轻轻叹了口气：

“唉，这城堡真是越来越安静了。贝儿妹妹最近更是安静得像个影子，整天把自己关在房间里，或者去图书馆那个最暗的角落发呆，话都不多说一句。”她顿了顿，语气带着一丝恰到好处的“担忧”，“看起来……精神不太好呢。”

野兽的耳朵几不可察地动了一下，但他没有转身，依旧背对着她，只是庞大的身躯似乎更加僵硬了。

爱丽丝用眼角的余光瞥着他的反应，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，继续用那种看似漫不经心的语气说道：“也难怪，一个从小镇来的姑娘，过惯了自由自在（虽然穷酸）的日子，突然被关在这种……嗯……与世隔绝的地方，规矩又多，气氛又压抑，不适应也是正常的。”她巧妙地将贝儿的沉默归因于对城堡环境的不满。

她停顿了一下，仿佛突然想到什么，声音里带上了一点“同情”：“而且，我猜……她大概是想家了吧？毕竟，那里再破，也是自己的窝，总比待在别人的地盘上，看人脸色、担惊受怕强。”她轻飘飘地抛出了“想家”和“担惊受怕”这两个词，像两把淬毒的匕首。

野兽的背影猛地绷紧了。想家？担惊受怕？看人脸色？这几个词组合在一起，精准地刺中了他那敏感又骄傲的神经。所以，她的疏远、她的恐惧，不是因为他的威严，而是因为她厌恶这座城堡，厌恶这里的一切，包括他这个人不人、鬼不鬼的存在？她无时无刻不想着离开这个“囚笼”，回到她那个“温暖自由”的家？

一股混合着被冒犯的怒气和某种更深沉的、难以言喻的失落感的火焰，猛地窜上他的心头。他发出了一声压抑的、从喉咙深处滚过的低吼。

爱丽丝适时地露出一点“被吓到”的表情，连忙解释道：“哎呀，您别生气，我也就是随便猜猜。毕竟，小女孩家，心思敏感，离乡背井的，想想家也是人之常情嘛。”她这话看似在安慰，实则是在给野兽的怒火浇油，坐实了贝儿“身在曹营心在汉”的“事实”。

“要我说啊，”爱丽丝走近了两步，语气变得更加“推心置腹”，“她这样子，强留在这里，彼此都难受。她天天愁眉苦脸，您看着也心烦。何必呢？”她再次暗示“强留”和“彼此折磨”。

野兽猛地转过身，斗篷带起一阵风。阴影下，那双眼睛燃烧着愤怒和烦躁，死死盯住爱丽丝：“你说够了没有？！”

爱丽丝立刻做出畏惧的样子，后退一小步，低下头：“是我多嘴了。您就当我什么都没说。”她嘴上认错，眼神却低垂着，闪过一丝得逞的光。

野兽不再看她，胸口剧烈起伏着，像一头发怒的困兽，在原地转了两圈，最终什么也没说，迈着沉重的步子，带着一身低压气场，轰隆隆地走远了。

爱丽丝看着他消失的背影，脸上慢慢露出一个冰冷的、尽在掌握的笑容。很好，怀疑的种子已经发芽，并且开始向着怨恨的方向生长。野兽现在认定了贝儿的疏远是因为嫌弃和思乡，这比他单纯因为被畏惧而恼怒要有效得多。

接下来，只需要一个小小的契机，让这种“嫌弃”和“思乡”以某种方式“证实”在野兽面前，那么，本就脆弱的关系将彻底破裂。

只是，爱丽丝没有注意到，在野兽转身离去的那一瞬间，他眼中除了愤怒，似乎还飞快地掠过了一丝……类似于“原来如此”的、带着点自嘲的黯然。这种黯然，是否会让他采取什么出乎意料的行动？爱丽丝无暇细想，她只专注于下一步的计划。或许，该是时候，让贝儿“意外”地听到一些关于她父亲“近况”的、令人担忧的消息了？比如，那辆马车，真的出了点“小意外”？