第33章

马车在通往城堡的林间小路上颠簸，爱丽丝的心思却早已飞回了那座阴森的建筑。她成功地在加斯顿和部分镇民面前表演了一番，埋下了猜忌和“情书”的伏笔。但直觉告诉她，仅仅煽动加斯顿那个蠢货还不够。她需要更广泛的恐慌，需要让整个小镇都对城堡、对野兽充满敌意和恐惧。这样，当加斯顿带人攻打时，才会显得“名正言顺”，冲突才会更激烈，她趁乱实施计划的机会才更大。

回到城堡后，她表面上一切如常，甚至比平时更加“安分守己”，大部分时间待在自己房间里，避免引起野兽和仆人们不必要的注意。但暗地里，她通过系统地图密切关注着小镇的动向。她看到代表加斯顿的光点异常活跃，频繁出入酒馆和广场，显然在加紧煽动。然而，镇民们的反应似乎还不够热烈，观望和恐惧的情绪依旧占上风。

“看来，火还不够旺。”爱丽丝冷笑着想。她需要亲自去浇一桶油，用最直接、最恐怖的故事，彻底点燃小镇居民的恐惧和“正义感”。

两天后，机会再次降临。野兽似乎因为城堡某处管道的陈旧问题再次大发雷霆，仆人们被指挥得团团转，城堡内部一片混乱。爱丽丝故技重施，以“需要购买特定针线修补被仆人笨手笨脚刮破的裙摆”为由（这次的理由更加琐碎且带有对仆人的指责，更显真实），再次轻易地说服了忧心忡忡的茶壶太太，驾着那辆轻便马车，悄无声息地离开了城堡。

这一次，她的目标明确——小镇上那间最嘈杂、也是流言传播最快的“野猪头”酒馆。

午后的小镇酒馆，光线昏暗，空气中弥漫着麦酒、烟叶和汗液混合的酸腐气味。几个无所事事的男人聚在角落玩牌，几个女人在吧台边低声闲聊，酒保无精打采地擦拭着杯子。当爱丽丝推开门，她那身与周围格格不入的、即便她自己嫌弃但在镇民眼中已算华贵的裙装，立刻吸引了所有人的目光。窃窃私语声瞬间停止，各种好奇、警惕、甚至略带敌意的目光投射过来。

爱丽丝内心鄙夷，脸上却迅速堆起一种混合着惊魂未定、焦虑不安，又带着点“我终于找到人倾诉”的急切表情。她用手绢轻轻捂着鼻子，仿佛不适应这里的空气，脚步略显慌乱地走到吧台前。

“请……请给我一杯清水。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神躲闪，像个受惊的贵妇。

酒保愣了一下，倒了一杯水推过来，狐疑地打量着她：“小姐，您是从……城堡来的？”

爱丽丝像被针扎了一下似的，猛地抬起头，又迅速低下，双手紧紧捧着水杯，指节泛白。她深吸一口气，仿佛在努力平复情绪，然后用一种压低的、但足以让附近人都能听清的音量开口，声音里充满了后怕：

“是……是的。我……我实在受不了了……必须得出来透透气……再待下去，我快要疯了！”她的话立刻勾起了所有人的好奇心。

“怎么了？城堡里……真的像传说中那么邪门？”一个满脸通红的醉汉凑过来，喷着酒气问。

爱丽丝露出一个惨淡的笑容，眼神恐惧地望向城堡方向，声音压得更低，却更加清晰：“邪门？何止是邪门！那里面……住着怪物！真正的、吃人的怪物！”

“吃人”两个字像冰水一样泼洒在喧闹的酒馆里，瞬间一片死寂。所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛。

“你……你胡说八道什么！”一个胆大的男人反驳，但声音里带着不确定。

“我胡说？”爱丽丝猛地转向他，情绪突然激动起来，眼泪在眼眶里打转（她用力掐了自己大腿一下），“我亲眼看到的！晚上，走廊里有沉重的脚步声，还有……低吼声！不是人的声音！是野兽！它……它那么大！”她用手比划着一个夸张的大小，脸上是纯粹的惊恐，“眼睛在黑暗里发着光！绿色的、饥饿的光！”

她的话栩栩如生，细节丰富，由她这个“城堡内部人士”说出来，极具说服力。酒馆里响起一片倒吸冷气的声音。

“那……那贝儿呢？莫里斯老头的女儿，她不是也在里面吗？”一个妇人紧张地问，带着一丝同情。

“贝儿？”爱丽丝露出一个更加悲伤和恐惧的表情，摇着头，“她……她更可怜！被关在塔楼里！我偷偷去看过她一次，瘦得皮包骨头，眼神都直了！那怪物……那怪物心情不好的时候，就……就去吓唬她！我听到过她的尖叫声！凄惨得不得了！”她完全颠倒了黑白，将贝儿的恐惧归咎于野兽的虐待。

“天哪！”人群中发出惊呼。

“那你怎么没事？”还是那个醉汉，带着怀疑问。

“我？”爱丽丝瑟缩了一下，做出强作镇定的样子，“我……我尽量躲着它。而且，我毕竟是从巴黎来的，它可能……可能还有点顾忌？”她故意暗示自己身份“特殊”，同时烘托出野兽的欺软怕硬和贝儿的“无助”，“但贝儿……她只是个乡下姑娘，无依无靠的……”她成功地将贝儿塑造成了一个等待被拯救的、悲惨的囚徒形象。

“我们就不能做点什么吗？”一个年轻人被激起了血气，拍案而起。

“做什么？”爱丽丝立刻露出“惊恐万状”的表情，连连摆手，“千万别！那怪物力大无穷，城堡里还有……还有它的妖法！上次有个仆人不小心打碎了杯子，就被……就被它变成了一尊石像！就立在西翼的走廊里！我亲眼所见！”她开始发挥想象力，编织更恐怖的细节，将魔法诅咒夸张成主动的、残忍的惩罚。

酒馆里彻底被恐惧笼罩了。人们交头接耳，脸上写满了震惊和愤怒。

“难道就眼睁睁看着贝儿被那个怪物折磨死吗？”加斯顿的声音突然从门口传来，他显然刚到这里，听到了后半段，脸上充满了被“证实”的愤怒和英雄主义的激动。

爱丽丝看到他，像看到救星一样（实则心里冷笑），带着哭腔说：“加斯顿先生！您可算来了！贝儿她……她太惨了！她之前还偷偷托我……唉，我不能说！”她适时地住口，做出替贝儿保守秘密的样子，反而更引人遐想，完美呼应了那封“情书”可能的内容。

加斯顿果然被彻底点燃，他挥舞着拳头，对酒馆里的人群喊道：“你们都听到了！我们不能再见死不救了！是男人的，明天就跟我去城堡，把贝儿救出来！”

这一次，响应的人明显多了起来，恐惧转化为了“正义”的怒火。

爱丽丝看着群情激愤的场面，知道目的已经达到。她趁乱放下几个硬币在吧台上，用手绢捂着嘴，装作不堪重负、需要休息的样子，匆匆离开了酒馆，留下身后一片越来越响的讨伐声。

坐在返回城堡的马车上，爱丽丝脸上没有任何表情，只有眼底深处一丝冰冷的满意。谣言已经散播出去，并且成功发酵成了行动的动力。小镇对城堡的敌意已被点燃。

现在，万事俱备，只欠东风——加斯顿那把愚蠢的“正义之火”，和她怀中那封即将在关键时刻给予野兽致命一击的“背叛证明”。

只是，当她驾着马车，再次驶入那片越来越浓的、通往城堡的暮色时，一丝若有若无的不安，像林间的冷风，悄然掠过她的心头。她如此卖力地煽动这场冲突，将那么多人卷入其中，最终造成的混乱和伤害，会不会……有些超出她的控制？

但这点疑虑，很快被她强行压下。任务就是任务，后果与她无关。她只需要结果。

城堡的轮廓在暮色中越来越近，像一头蛰伏的、即将被惊醒的巨兽。明天，这里将会非常“热闹”。爱丽丝的嘴角，勾起一抹残忍的期待。