第46章

城堡内的绝望和冰冷，并未能阻挡小镇上另一种情绪的发酵。当贝儿在风雪中踉跄离去、野兽在城堡深处舔舐伤口、爱丽丝在温暖的房间里计算着任务完成度时，小镇“野猪头”酒馆里，正酝酿着一场新的、更加狂热的风暴。

酒馆内烟雾缭绕，人声鼎沸，与外面渐大的风雪形成鲜明对比。空气中弥漫着劣质麦酒的酸味、汗味和一种躁动不安的亢奋。加斯顿站在酒馆中央那张最大的木桌上，一只脚踩着一个空酒桶，挥舞着粗壮的手臂，脸红脖子粗，唾沫星子四溅。他刚刚经历了一场狼狈的败退，额角甚至还带着一块新鲜的青紫，但这非但没有打击他的气焰，反而像往烈火上浇了一桶油。

“……乡亲们！你们都看到了！那怪物！力大无穷！凶残成性！”加斯顿的声音嘶哑却极具煽动性，他指着自己额角的伤，“这就是证据！它盘踞在城堡里，用妖法控制了一切！连那些锅碗瓢盆都成了它的帮凶！”

台下的人群发出嗡嗡的议论声，恐惧和愤怒交织在每一张脸上。爱丽丝之前散播的“吃人怪物”、“石像诅咒”的谣言，经过加斯顿的添油加醋，已经像瘟疫一样传遍了小镇。

“这还不算最可怕的！”加斯顿猛地一拍桌子，震得酒杯乱晃，成功吸引了所有人的注意，他压低声音，做出痛心疾首的样子，“最可怜的是贝儿！莫里斯老爹的好女儿！我们小镇上最善良、最漂亮的姑娘！”他适时地打出悲情牌。

人群安静下来，女人们露出同情的神色，男人们则挺起了胸膛。

“她现在还被囚禁在那个魔窟里！”加斯顿的声音带上了哭腔（表演出来的），“生死未卜！天天被那个怪物折磨、恐吓！我上次去，差点就能救出她，却功亏一篑！我听到她的哭声了！那么绝望，那么无助！”他完全颠倒了黑白，将自己塑造成功败垂成的英雄。

“我们不能见死不救啊！”一个年轻气盛的小伙子挥舞着拳头喊道，是铁匠的学徒杰克。

“对！救出贝儿！”几个人跟着附和，但声音里还带着犹豫。毕竟，怪物的可怕传闻和上次失败的阴影还在。

“可是……那怪物太厉害了，还有妖法……”酒馆老板老彼得擦着杯子，忧心忡忡地说，“我们这些人，去了不是送死吗？”

“怕什么！”加斯顿立刻高声反驳，他跳下桌子，走到人群中间，用充满蛊惑的眼神扫视着每一个人，“我们人多！我们有勇气！我们有正义！”他捶打着胸口，“上次我们是被打了个措手不及！这次不一样！我们已经知道它的厉害了！只要我们团结起来，制定好计划，一定能打败它！”

他走到老彼得面前，盯着他的眼睛：“彼得大叔，你想想，要是你的女儿被怪物抓走了，你难道会因为害怕就放弃她吗？”

老彼得张了张嘴，没说话，低下了头。

加斯顿又转向其他人：“还有你们！想想贝儿姑娘平时对大家多好？帮孩子们认字，帮寡妇挑水！现在她落难了，我们这些看着她长大的乡亲，能袖手旁观吗？难道我们小镇男人的血性，都被狗吃了吗？！”

这话激起了不少人的羞愧和义愤。

“加斯顿说得对！”

“不能不管贝儿！”

“跟那怪物拼了！”

群情开始激愤起来。

加斯顿见火候差不多了，从怀里小心翼翼地（表演出来的）掏出一张折叠的、有些皱巴巴的纸——正是爱丽丝伪造的那封“情书”。他脸上露出沉痛而“神圣”的表情。

“乡亲们！看看这个！这是贝儿……贝儿她冒着生命危险，偷偷传递出来的消息！”他声音哽咽地举起那张纸（并没有展开，只是做个样子），“她在信里说……她每天都在盼着我们！盼着我们去救她！她说……她说我是她唯一的希望！”他巧妙地篡改了“情书”的指向，将贝儿的“求救”与对他个人的“寄托”捆绑在一起。

这封“真实”的“证据”彻底点燃了人群。最后一丝犹豫被“被需要”的英雄感和对弱者的保护欲所取代。

“加斯顿！我们听你的！”

“你说怎么干就怎么干！”

“救出贝儿！消灭怪物！”

酒馆里响起了震耳欲聋的吼声。斧头、草叉、猎枪……各种简陋的武器被举了起来。加斯顿看着眼前这群被煽动起来的乌合之众，脸上露出了志得意满的、混合着虚荣和残忍的笑容。他仿佛已经看到自己亲手斩杀怪物、接受贝儿（和全镇）膜拜的场景。

“好！”加斯顿跳回桌子上，振臂高呼，“大家准备好武器！一小时后，镇广场集合！我们趁着夜色和风雪，打那怪物一个措手不及！为了贝儿！为了小镇的安宁！出发！”

“出发！！！”

狂热的呐喊声几乎要掀翻酒馆的屋顶。人群像决堤的洪水般涌出酒馆，各自回家准备。加斯顿被簇拥在中央，脸上洋溢着胜利在望的兴奋。他完全没有想过，这封“情书”是真是假，也没有想过，他的“英雄”行为，将会把贝儿、把城堡、甚至把整个小镇，带向怎样的结局。

而就在这片混乱和喧嚣中，谁也没有注意到，酒馆最阴暗的角落里，一个披着厚重斗篷、身影单薄、脸上毫无血色的女孩，正用颤抖的手紧紧捂着自己的嘴，眼泪无声地滑落。她刚刚历经千辛万苦、几乎冻僵，才从小路逃回小镇，想回家寻找一丝温暖和庇护，却听到了这样一番让她如坠冰窟的“讨伐”宣言。

是贝儿。她回来了。