晨雾笼罩着城门，沈黎勒紧缰绳，看着不远处正在整队的镇北王府亲兵。萧煜一身玄色劲装，腰间佩剑在晨光中泛着冷冽的光芒。他正与副将交代着什么，侧脸线条坚毅如刀刻。
沈黎犹豫着是否该上前道别。自从那日萧煜赠她玉佩，已经过去两天。这两日她辗转难眠，一闭眼就是萧煜那双深邃如墨的眼睛。她下意识摸了摸袖中的玉佩，温润的触感让她稍稍安心。
"沈小姐？"
一个熟悉的声音从身后传来。沈黎回头，看到苏芷骑着一匹小马赶来，脸颊因疾驰而泛红。
"苏小姐也来送行？"沈黎微微惊讶。
苏芷摇头："我是来找你的。父亲让我告诉你，太医院新到了一批西域医书，问你可有兴趣一同研读？"
沈黎正要回答，忽然感到一道视线落在身上。她转头，正好对上萧煜的目光。他朝副官点点头，大步向她们走来。
"世子。"两位女子同时行礼。
萧煜摆摆手："不必多礼。"他的目光落在沈黎身上，"沈小姐是来..."
"家父命我送些药材给世子。"沈黎从马鞍旁取下一个包袱，"北境风寒，这些药丸可预防伤寒。"
这是她连夜赶制的，用的是前世在教坊中学来的秘方。其实沈修远并不知情，但她需要一个正当理由来解释自己出现在这里的缘由。
萧煜接过包袱，指尖不经意擦过沈黎的手背，那一小块皮肤顿时如被火灼。他低声道谢，然后从怀中取出一个小木盒递给沈黎。
"临别赠礼。"他的声音只有她能听见，"北境特产的白玉参，可补气血。"
沈黎接过木盒，两人的手指再次相触，这次萧煜故意多停留了一瞬。沈黎耳根发热，不敢抬头看他炽热的目光。
"世子何时返京？"苏芷好奇地问。
"少则一月，多则三月。"萧煜答道，眼睛却仍看着沈黎，"京中若有异动，记得我告诉你的方法。"
沈黎握紧木盒，点了点头。萧煜所说的"方法"，就是持玉佩去墨韵斋求助。那块玉佩此刻正贴着她的心口，随着心跳微微发烫。
号角声响起，队伍即将出发。萧煜最后看了沈黎一眼，翻身上马。阳光下，他挺拔的背影如同出鞘的利剑，锋芒毕露又凛然不可侵犯。
"走吧。"直到萧煜的队伍消失在尘土中，沈黎才对苏芷说。
回城路上，苏芷时不时偷瞄沈黎，欲言又止。
"想说什么就说吧。"沈黎无奈道。
"沈姐姐和世子..."苏芷眨着眼睛，"你们是不是..."
"只是寻常相识。"沈黎打断她，却控制不住脸上涌起的热度，"世子赏识我的医术罢了。"
苏芷"哦"了一声，明显不信，但识趣地没再追问。
接下来的日子，沈黎白天去太医院研读医书，晚上则在闺房中研习萧煜留下的北境地图和军械图谱。这些都是随木盒一起送来的，夹层中还藏着一张字条："知己知彼"。
她明白萧煜的用意。父亲正在核查的军械账目，与北境驻军的实际需求息息相关。若能了解边关实况，或许能发现账目中的猫腻。
这夜，沈黎正在灯下研究一张弓弩构造图，窗外突然传来"嗒"的一声轻响。她迅速收起图纸，吹灭蜡烛，悄声走到窗边。
"沈小姐。"一个低沉的声音从窗外传来，"世子派我来送信。"
沈黎微微拉开窗帘，看到一名黑衣人站在窗外阴影处。他递上一封信，封口处盖着镇北王府的徽记。
"世子可好？"沈黎接过信，低声问道。
"世子已安全抵达北境大营。"黑衣人回答，"他命我转告，北境军中确有异常，让沈小姐多加小心。"
说完，黑衣人便如鬼魅般消失在夜色中。
沈黎重新点燃蜡烛，拆开信件。信纸上只有寥寥数语，问候她的近况，并询问太医院研习的进展。看似平常，但沈黎总觉得另有玄机。
她将信纸凑近烛火烘烤，果然，空白处渐渐显现出几行小字：
"北境军中药物短缺，尤缺止血类。然兵部记录显示足额发放。铁矿图已现端倪，恐与五瓣梅有关。汝父查账需谨慎，特别注意箭矢与铠甲数目。墨韵斋可信任。"
沈黎心头一紧。果然如她所料，兵部有人在军需上做手脚！前世父亲就是因此被诬陷贪污而下狱的。
她将信纸烧毁，灰烬撒入香炉。躺在床上，她辗转反侧，思索着如何在不暴露自己的情况下提醒父亲。
次日清晨，沈黎早早来到父亲书房外等候。沈修远见到女儿，有些惊讶："黎儿，这么早有事？"
"女儿昨夜研读医书，看到一则关于北境军中药材的记载。"沈黎故作随意地说，"听说那边风寒湿重，士兵多患关节疼痛，需大量使用防风、独活等药材。"
沈修远点点头："确实如此。兵部每月都会调拨此类药材。"
"可是..."沈黎犹豫了一下，"女儿在太医院看到记录，去年冬季北境申请的药材中，止血类的三七、白芨反而比防风多出三倍。这与常理不符，女儿觉得奇怪..."
沈修远眉头一皱："你确定？"
"太医院记录应当无误。"沈黎轻声说，"女儿只是觉得，若父亲核查军械账目时发现类似异常，或许值得深究。"
沈修远若有所思地看着女儿，突然问："黎儿，这些是谁教你注意的？"
沈黎心跳漏了一拍，但面上不显："无人教导。女儿只是觉得，医者需明察秋毫，账目核查亦是如此。"
沈修远没再多问，但沈黎注意到，他当日晚归，回来时面色凝重。
三日后，沈黎正在太医院抄录药方，苏芷匆匆跑来："沈姐姐，不好了！李媛在贵女圈中散布谣言，说你...说你..."
"说我什么？"沈黎放下毛笔，平静地问。
"说你不守闺训，借医术之名勾引世子，还说你父亲...说你父亲..."苏芷涨红了脸，说不下去。
"说我父亲什么？"
"说你父亲为了攀附权贵，故意派女儿接近世子。"苏芷几乎要哭出来，"现在好些人家的小姐都在议论，连我父亲都听说了..."
沈黎握笔的手微微发抖，但很快镇定下来。前世比这恶毒十倍的谣言她都经历过，这点风浪算什么？
"无妨。"她淡淡地说，"清者自清。"
"可是..."苏芷急得直跺脚，"她们说得可难听了！连王妃娘娘都听说了，据说很生气呢！"
沈黎心头一紧。镇北王妃若因此对她产生恶感，日后恐怕...
就在这时，一名宫女匆匆走来："沈小姐，王妃娘娘召您即刻入王府一叙。"
沈黎手中的笔"啪"地掉在桌上。该来的终究还是来了。
王府花厅内，镇北王妃端坐在主位，身旁站着李媛和几位贵妇。沈黎行礼时，能感觉到数道锐利的目光如刀子般在她身上刮过。
"起来吧。"王妃的声音不冷不热，"听闻沈小姐医术高明，本宫近日有些头疼，特请来看看。"
沈黎心知这是试探，恭敬道："民女才疏学浅，恐有负娘娘厚望。"
"呵，现在知道谦虚了？"李媛在一旁冷笑，"勾引世子的时候怎么不见这般作态？"
"李小姐！"王妃轻斥一声，但眼神中并无责怪之意。
沈黎深吸一口气，抬头直视王妃："娘娘明鉴，民女入太医院是奉皇命学习，与世子相识纯属偶然。世子仁厚，见民女略通医术，故有时讨论一二，绝无越矩之事。"
"是吗？"王妃挑眉，"那为何有人看见世子赠你玉佩？"
沈黎心跳加速，但面色如常："确有此事。世子仁心，见民女救治瘟疫有功，故赐薄礼以示嘉奖。此玉现已供于家中佛堂，民女不敢私受。"
这是她急中生智编的谎话。若说玉佩随身携带，更说不清了。
王妃神色稍霁："原来如此。起来吧，给本宫看看这头疼之症。"
诊脉过程中，花厅内鸦雀无声。沈黎专注地感受王妃的脉象，片刻后恭敬道："娘娘是肝阳上亢所致头疼，只需服些平肝潜阳的汤药便可缓解。"
"哦？不要施针吗？"王妃似乎有些意外，"听闻你针法了得。"
"施针效果更快，但娘娘金尊玉贵，民女不敢贸然行针。"沈黎回答得不卑不亢。
王妃盯着她看了许久，突然笑了："好个伶俐的丫头。罢了，本宫就信你一回。去开方子吧。"
沈黎刚松一口气，李媛又插嘴道："娘娘别被她骗了！她一个五品小官之女，也配..."
"李小姐。"王妃打断她，语气突然转冷，"沈小姐是皇上特许入太医院学习的，你这话是在质疑皇上吗？"
李媛顿时脸色煞白，慌忙跪下："臣女不敢！"
沈黎惊讶地看着王妃。这位贵妇人刚才还在质疑她，转眼却替她说话了？
离开王府时，一名侍女追上来塞给沈黎一封信："世子派人送来的。"
回府的马车上，沈黎拆开信。信中萧煜先是问候，然后写道：
"闻京中有流言蜚语，卿勿忧心。已命人澄清。母妃处亦已修书说明。卿之清誉，吾必护之。"
短短几行字，沈黎读了一遍又一遍。原来王妃态度的转变，是因为萧煜早已写信解释。他在北境军务繁忙，却还记挂着京中这些琐事...
一滴泪水不受控制地落在信纸上，晕开了墨迹。沈黎慌忙擦拭。多久了？自从重生以来，她一直独自扛着所有重担，筹谋算计，步步为营。这是第一次，有人不问缘由地站在她身后，为她遮风挡雨。
回到沈府，沈黎发现父亲早早回来了，正在书房与几位同僚密谈。她隐约听到"账目有异"、"箭矢数目不符"等只言片语，心中一喜——父亲果然发现了问题！
晚饭时，沈修远面色凝重，但眼中带着一丝释然："今日核查北境军械账目，发现几处明显错漏。幸好及时发现，否则报上去必出大乱。"
沈黎心头大石落地。父亲既已发现问题，前世被诬陷的悲剧应当能避免了。
"老爷辛苦了。"沈母给丈夫盛汤，"快用些热食。"
沈明远突然开口："大哥查的是哪部分账目？小弟在兵部也有些熟人，或许能帮上忙。"
沈修远摇头："不必。已经处理妥当。"他顿了顿，"对了，近日少与赵侍郎往来。此人...不太妥当。"
沈明远手中的筷子"啪"地掉在桌上，又慌忙捡起："大哥何出此言？"
"直觉罢了。"沈修远没再多说，但沈黎注意到，父亲的目光在二叔身上多停留了几秒。
夜深人静，沈黎正欲就寝，忽听窗外一阵窸窣声。她警觉地摸出枕下的银针，悄声走到窗边。
"沈小姐。"是白天那个黑衣人的声音，"世子命我告知，赵阔已知账目问题被发现，怀疑有内鬼。沈大人虽脱险，但您需加倍小心。"
沈黎心头一紧："多谢提醒。世子何时返京？"
"暂时未定。"黑衣人递过一封信，"这是世子给您的。"
信中，萧煜详细描述了北境军中的异常情况——账目上显示充足的药材和箭矢，实际到营的不足七成；更可疑的是，一些铁矿产出与记录严重不符。
"吾疑有人私开铁矿，锻造兵器。"萧煜的字迹在这里格外用力，几乎划破纸张，"此必与大位之争有关。卿在京中，务必留意五瓣梅动向。"
沈黎烧掉信件，躺在床上久久不能入睡。赵阔已经起疑，接下来必定会加紧行动。而二叔与赵阔的关系...她必须更加警惕。
窗外，一弯新月被乌云遮蔽，如同她此刻晦暗不明的心绪。唯一的光亮，是贴在胸前的玉佩，那微弱的温度提醒着她——这一世，她不再是孤身一人了。
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