百味居的琉璃灯在暮色中次第亮起，将灵泉蒸腾的五色雾气染成流动的霞帔。沈墨捏碎最后一块灵米糕塞进嘴里，糕屑混着“醉流霞”的甜香在舌尖化开，却压不住心底那股莫名的烦躁。对面的云舒正对着空酒坛唉声叹气，月白道袍的袖口沾着几点酒渍，像极了望川镇老陈头打铁时溅上的火星。
“不就几株破植物吗？”沈墨抹了把嘴角，指尖蹭过粗陶酒坛上雕刻的灵植纹路，语气里满是不屑，“等我把《冰心剑诀》练到第三层，直接给灵植园筑道冰长城，别说灵猴，就是金丹期修士也别想闯进去偷酒喝。”
云舒苦笑着摇头，指尖无意识摩挲着腰间的云纹玉佩，玉质在烛火下泛着温润的光：“你当灵植是铁匠铺的铁砧？醉仙藤的花穗需每日吸收卯时的第一缕日光精华，若用冰墙封起来，不出三日便会枯萎成灰。”他忽然压低声音，酒气混着灵草的清香扑面而来，“不过说真的，今日多谢你了。自打赵长老伏法，雷火堂的人总变着法儿地给青木堂使绊子，前几日负责浇灌‘还魂草’的师弟，不过是晚交了半日灵泉水，就被他们泼了满身的‘腐叶汁’……”
夜风穿过百味居的雕花木窗，将廊下悬挂的灵食幌子吹得哗哗作响。沈墨望着窗外渐渐浓稠的灵雾，想起演武场上女弟子们嚣张的嘴脸，想起云舒攥着断枝时微微颤抖的指节，胸腔里像是堵了块烧红的铁——在铁匠铺时，老陈头总说“打铁要趁热”，可这口闷气却凉得像腊月里的井水，堵得他心口发慌。
与云舒在飞虹桥的分岔口道别时，灵雾已漫过白玉栏杆，将远处雷火堂的殿宇遮得只剩一点紫黑的轮廓。沈墨揣着剩下的半块灵米糕，踩在玄冰铺就的小径上，听着自己的脚步声在空旷的仙阁里回荡。路过一块半人高的玄冰时，他猛地抬脚踹了上去——“哐当”一声闷响，冰石纹丝不动，反震得他脚踝发麻，疼得他忍不住倒吸一口凉气。
“该死的……”他低声咒骂，又瞥见路边一丛开着蓝花的“凝露草”。这种灵草每到子时便会凝结露珠，是炼制“润喉丹”的主材。沈墨却没心思管这些，伸手就将最茂盛的那株掰断。草茎断裂处渗出透明的汁液，溅在他袖口的冰云堂纹章上，冰凉刺骨，却丝毫没让他心头的火气消退。他想起在望川镇时，老陈头总拍着他的后脑勺说“生气别拿家什撒气”，可这凌霄阁里除了冰就是石，连棵能让他踹断的歪脖子树都没有。
就在他弯腰想拔起另一丛灵草时，眼角余光突然瞥见前方冰雾中蜷着个黑影。
那是个看上去不过七八岁的女娃，身上穿着件洗得发白的粗布袄，袄子缝补处的针脚歪歪扭扭，像是用枯树枝胡乱扎成的。她的头发梳成两个不成形的发髻，几缕碎发沾着枯草贴在冻得通红的脸颊上，露在外面的手腕上布满青紫的淤痕，像是被什么东西狠狠拧过，更骇人的是她后颈处——那里有一道深可见骨的伤口，翻卷的皮肉间渗出黑紫色的血液，落在冰面上竟凝结成细小的咒纹，随着呼吸微微蠕动。
沈墨的心跳猛地漏了一拍，像是被重锤砸中了胸口。他在凌霄阁待了月余，见过御剑飞行的内门弟子，见过会说话的灵猴侍者，却从未见过如此狼狈的孩子。他试探着往前走了两步，玄冰地面被踩得咯吱作响：“喂，你怎么在这里？是迷路了吗？”
女娃像是被惊动了，小小的身子剧烈地抖了一下，却固执地不肯回头。沈墨绕到她面前，这才看见她死死咬着干裂的嘴唇，苍白的小脸上满是泪痕，却倔强得像望川镇山神庙前的石狮子。她怀里紧紧抱着一个用破布裹成的包，布包边角露出半截发黑的羽毛，羽轴处似乎刻着什么纹路，在朦胧的月光下若隐若现。
“你受伤了……”沈墨蹲下身，想看看她后颈的伤口，手刚伸过去，女娃突然抬起头——那是一双怎样惊恐的眼睛啊，瞳孔黑得像深潭，边缘却泛着诡异的紫晕，像受惊的幼兽，连眼白里都布满了血丝。她猛地往后缩，后脑勺撞到冰棱上，疼得“嘶”了一声，却还是用尽全力护着怀里的布包，指节因为用力而变得发白。
“我不是坏人，”沈墨连忙收回手，指了指腰间冰云堂的玉牌，玉质在月光下透着寒意，“你看，我是这里的弟子，叫沈墨。你家大人呢？怎么会一个人在这里？”
女娃只是盯着他，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出小猫般的呜咽声，却一个字也说不出来。沈墨看着她后颈不断渗出的黑血，那些血迹落在冰面上，竟慢慢聚成了几枚扭曲的咒纹，像极了苏清鸢曾给他看过的“惑心纹”。他想起苏清鸢说过，仙阁内若发现魔气需立刻上报执法殿，可眼前这孩子瘦得像片枯叶，伤口还在不断恶化，后颈的黑气正顺着脊椎往下蔓延，每蔓延一分，她眼里的惊恐就淡去一分，取而代之的是一种诡异的麻木。
他忽然想起七岁那年冬天，自己缩在山神庙的破庙里，浑身冻得发紫，是老陈头顶着风雪送来一碗热汤，汤里飘着几片白菜叶，却暖透了他整个冬天。
“我带你去见我师父吧，她会治伤。”沈墨不再犹豫，轻轻抱起女娃。她轻得惊人，像抱着一团随时会散开的羽毛，怀里的布包却沉甸甸的，隔着粗布能摸到坚硬的棱角。女娃似乎没料到他会动手，小小的身子僵了一下，随即爆发出一阵剧烈的挣扎，指甲在沈墨手背上抓出几道血痕，却被他稳稳托住。“别怕，我师父是冰云堂的，她人很好。”
抱着女娃往凝霜殿走时，沈墨才发现她后颈的黑气已经蔓延到肩胛骨，皮肤下的血管呈现出诡异的紫黑色，像是无数条小蛇在皮下蠕动。他加快脚步，玄冰地面在急促的脚步声中发出沉闷的回响，路过那丛被他掰断的凝露草时，断裂的草茎正以肉眼可见的速度枯萎，渗出的汁液也变成了灰黑色。
刚转过冰墙，沈墨就看见苏清鸢站在凝霜殿门口。她刚结束修炼，玄色衣袍上还沾着演武场的霜气，发间的冰簪在月光下凝着一层白霜，显然是刚从极寒之地运功归来。
“你怀里是什么？”苏清鸢的声音带着一丝不易察觉的讶异，目光落在女娃后颈的伤口上时，瞳孔骤然收缩，袖中的破妄锥不自觉地滑出半寸，“魔气？”
沈墨连忙将女娃放在殿前的冰凳上，冰块的凉意让女娃瑟缩了一下，却依旧死死抱着怀里的布包。他把刚才在路边的遭遇简略说了一遍，从发现女娃到她身上的伤痕，再到那些诡异的黑气咒纹。苏清鸢蹲下身，指尖凝出一缕精纯的冰系灵气探向伤口，冰丝刚触到黑气就发出“滋滋”的响声，像 hot 铁遇上冷水般瞬间熔断，化作几点消散的白气。
“是‘蚀骨魔瘴’，”苏清鸢的脸色瞬间变得凝重，指尖的灵气因为情绪波动而微微颤抖，“此毒专伤童男童女的魂魄，中者七日内若不救治，便会被魔瘴侵蚀元神，沦为只知杀戮的魔偶。”
她话音刚落，女娃突然剧烈地咳嗽起来，咳出的痰液里竟带着细小的黑色鳞片。她似乎听懂了“魔偶”二字，猛地抓住沈墨的衣角，那双原本充满惊恐的眼睛里噙满了泪水，终于忍不住哭出声，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“姐姐……救救我……我不想变成怪物……”
沈墨看着她脏兮兮的小脸上滚落的泪珠，砸在冰凳上瞬间凝成冰晶，又看了看苏清鸢冰蓝色眼眸里罕见的凝重——那是他在执法殿对峙赵长老时都未曾见过的神色。夜风吹过凝霜殿的飞檐，将檐角悬挂的冰铃吹得叮当作响，声音清冽，却透着一股刺骨的寒意，比望川镇任何一个雪夜都要冷。
而女娃怀里那个始终不肯松手的布包，此刻正透过粗布，散发出若有若无的、与三生石碎片相似的温热，在这冰天雪地的仙阁里，显得格外诡异。苏清鸢的目光落在布包露出的黑色羽毛上，瞳孔猛地一缩，似乎想起了什么被遗忘的往事，指尖无意识地抚上自己腕间的冰莲纹，那里正传来一阵微弱的悸动。
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