蔺云汐心头一震。她原以为韩嫣只是来送药，却未料她早已布下暗线，将香道化为密语，将药包变为信笺。这女子，纵身处绝境，仍未失谋略。
两人相对无言，唯有风自窗隙穿入，吹动席角，拂过韩嫣的衣袖，带起一缕药香。蔺云汐将瓷瓶与药包藏入袖中，动作沉稳，再无半分虚弱之态。韩嫣见之，心中微慰，却又更添酸楚——她宁愿看到她哭，也不愿见她如此冷静。那冷静背后，是深不见底的痛。
“你劝我明哲保身，莫问前事。”蔺云汐忽道，“那你呢？入了华清宫，便真能置身事外？”
韩嫣指尖掐入掌心，血痕隐现。她咬唇不语，起身欲去，脚步轻缓，似怕惊扰这夜的沉寂。行至门边，忽又驻足，背影单薄如纸。
“云汐，听我一句——暂敛锋芒，莫问前事。”她声音极轻，却字字如钉，“你若想活，便先做一具藏垢纳污的躯壳。风来低头，方能活到春暖。”
言罢，她推门而出，身影没入夜色，再无回响。
蔺云汐独坐席上，良久未动。她缓缓摊开手掌，掌心是那瓷瓶，冰凉如死物。她将瓶贴于心口，仿佛要借那一点凉意，压住胸中翻涌的怒与痛。她知道，韩嫣走的这条路，比她更难。她至少还有恨，还有复仇的念想；而韩嫣，连恨都必须藏起。
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夜深，华清宫偏殿烛火未熄。红烛高烧，烛泪层层叠叠，如凝固的血。韩嫣与秀女叶婉清并立堂前，教引李嬷嬷端坐上首，面容冷肃，手中执一卷青册，封皮暗青，似浸过水般沉沉发黑。
“汝等非妃非妾，仅为器用。”嬷嬷声如铁石，无半分温情，“事毕即出，不得逗留，不得生情，不得怀嗣。若有违逆，杖毙不赦。”
韩嫣垂首，指尖掐入掌心，血痕隐现。她不敢抬头，怕眼中那点倔强会惹来祸端。她只盯着地面青砖的纹路，那一道道裂痕，像极了她此刻的心。
“今夜首训，背《玄女经·合欢篇》第一至三章，错一字，掌嘴十下。”嬷嬷翻开书页，纸页脆响，如枯骨断裂，“开始。”
韩嫣启唇，声如细丝：“天地交泰，阴阳和合，男俯女仰，气行任督……”
叶婉清紧随其后，声音微颤。二人齐诵，字字艰难，如履刀锋。烛火摇曳，映出墙上人影，扭曲如鬼魅，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
诵至“玉茎入窍，浅深有度”一句，韩嫣喉间一哽，几乎失声。她强自镇定，继续念下，然指尖已掐破掌心，血珠渗出，滴落青砖，无声无息，却如刀刻入心。
“停。”嬷嬷忽喝，“韩嫣，‘浅深有度’之后是何？”
“……进退应时，缓急合律。”她答。
“错。”嬷嬷冷眼一扫，“是‘进退以节，缓急合律’。掌嘴十下。”
两名粗使宫女上前，韩嫣未辩，低头受罚。掌掴声清脆，脸颊迅速红肿，嘴角渗血。她咬牙不语，目光死死盯住地面砖缝——那缝隙深处，仿佛藏着她幼时读过的《女诫》《列女传》，藏着母亲教她的“贞静守礼”，藏着她曾以为能守护一生的清白与尊严。
“再背。”
她重新启唇，声音已哑，却更稳。“天地交泰，阴阳和合……”
直至子时，方罢。嬷嬷起身，冷声道：“明日此时，再训。若背不全，加重责罚。”
二人被引至东西厢暖阁，屋内陈设简朴，一床一案，无多余物。宫女递来寝衣，韩嫣接过，指尖触到衣料，知是轻纱，薄如蝉翼，专为启蒙侍女所备——轻薄易褪，便于“侍奉”。
她立于铜镜前，欲解外衫，忽见镜中倒影——颊肿唇裂，发髻微乱，眼中血丝密布。她怔住，良久，缓缓抬手，将发簪取下，一头青丝垂落，如墨瀑泻地。
她未再看镜，只将寝衣叠于床角，和衣而卧。夜风穿窗，吹熄残烛。黑暗中，她睁眼不寐，指腹抚过嘴角裂口，血已凝结。
窗外，月隐云后，天地沉沉如墨。
她忽然想起蔺云汐的话：“那你呢？入了华清宫，便真能置身事外？”
她闭上眼，一滴泪滑入鬓角。
不能。
但她必须装作能。
风来低头，方能活到春暖。
可她怕的，不是风，而是心死。
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