直殿监偏院，屋檐漏雨，地上摆着几只破陶盆接水。蔺云汐蹲在阶前，将晒干的艾草铺在竹席上，指缝沾满泥垢。两个小太监躲在柴垛后低声说话：“尚宫局的姑姑们嫌咱们身上味重，连茶水都不肯递。”
“听说前日浣衣局的婆子路过，捂着鼻子骂晦气。”
她未抬头，只将艾草翻了个面。入掖庭三月，她早知此处是六宫最卑之地，湿虫横生，药石不达，连宫婢都避之不及。可人活一口气，纵在泥中，也不能任人踩踏。
待到夜深人静，她取出韩嫣前日送来的苏合香，又翻出苍术、白芷，细细碾成粉末。布是旧衣撕的，针线是针工局捡来的残线，她用碎布缝了拇指大的香囊，针脚细密，不留毛边。
次日扫帚架上，多了个青布小包。蔺云汐将捣碎的香料缝进布囊，外裹一层薄纱，挂在扫帚柄上。湿扫过后，霉味淡了，连邱嬷嬷路过都顿了顿，鼻翼微动。
“谁在这儿弄香？”她皱眉问。
宫女们低头不语。有人瞥向蔺云汐，见她正低头缝补旧衣，针线细密，神情平静。
“大小姐倒会装勤快。”邱嬷嬷冷哼一声，却没再责罚。她袖口沾了潮气，近来总被内务府的人笑话身上有味，今早那股清气入鼻，竟让她多吸了两口。
蔺云汐不答，只将另一只香包塞进扫帚柄深处。
三月初天阴，细雨如丝，宫墙青苔泛亮。叶婉清从昭宁阁方向走来，脚步虚浮，面色苍白，扶着墙根缓行，额角渗着冷汗。
韩嫣不动声色上前，轻声道：“婉清姑娘，你脸色不好，可是身子不适？”
叶婉清勉强一笑：“无事，只是昨夜未眠，有些头晕。” 韩嫣目光微敛，“若真不适，不如请太医看看。宫中规矩虽严，但病体误事，反为不敬。”
叶婉清摇头，声音低如蚊蚋：“我身份卑微，怎敢轻易惊动太医……”
韩嫣轻叹：“你我皆是宫人，何出此言？我倒认识一位懂医理的宫女，此人说来你也认识，当初同我们一起曾在储秀宫为秀女的蔺云汐……后来的事想必你也听说。”
“是她。”叶婉清犹豫片刻，终于点头。
当夜，叶婉清兜了个大圈，混在洒扫宫女中来到直殿监后巷。巷子狭窄潮湿，墙皮剥落，唯有尽头一盏油灯摇曳。她站在门前，心跳如鼓。
门开了一条缝，屋内昏暗，只点着一盏油灯。叶婉清坐下时手抖得厉害，脸色发白。
蔺云汐不动声色，引她往角落走：“你脸色不好，可是夜里没睡？”
叶婉清左右看了看，压低声音：“我……月信迟了十二日。”
蔺云汐眉梢微动，未说话，只轻轻搭上她腕脉。三指按定，脉来滑数，如珠走盘。蔺云汐摇头，“先调一下气血，若十日不来再想办法。”
叶婉清手指发抖，“可……可若是……”
蔺云汐打断她，声音极轻，“避子汤若真失效，太医早该察觉。先稳住，别让人看出破绽。”
叶婉清咬唇，眼眶微红。她知道宫规——未娶正妻前有孕，便是死罪。她不敢想，若玄翊知道，会如何处置她。
叶婉清点头，现下别无他法，匆匆离去。
次日，邱嬷嬷去内务府领月例，回来时袖口挂着个小布包。她见四下无人，悄悄解下闻了闻，眉头舒展。次日扫殿时，她故意将扫帚搁在掌监卜子安必经之路。果然，掌监太监路过，鼻翼一动，停下脚步。
“这是什么味？”
“扫帚上的。”邱嬷嬷装作才发现，“不知哪个懒货挂的，兴许是遮味的。”
卜子安伸手取下香包，翻看两眼，又凑近闻了闻。草木清气中带着一丝辛香，不冲不腻，竟让他多日头疼缓了几分。
“谁做的？”
“……听说是蔺家那个。”邱嬷嬷含糊道。
卜子安眯眼：“让她多做几个。浣衣局那边霉气重，若能除净，算她一功。”
邱嬷嬷应了，转身便去寻蔺云汐，口气却仍硬：“掌监要香包，你赶紧做，别以为这是恩典。”
直殿监中，蔺云汐将最后一包香料缝好，放进竹匣。卜子安已派人来取，说要送去浣衣局试试。她知道，这香包若真能除味，她便有了立足之本。
京公网安备11010502036362号