他动作粗暴，推搡包袱时，一匹绣着精致鸳鸯戏水图案的锦缎被带了出来，“哗啦”一声滑落在地，正好摊开在回廊冰冷光滑的青石板上。鲜艳的彩线、细腻的针脚，在灰暗的地面显得格外刺眼。
姜绯心中一紧，下意识地弯腰想去捡拾。
就在她弯腰的刹那，一股劲风自身侧掠过。
是宋青沼一行人恰好行至此处。
宋青沼本就心情恶劣，被这侧门的喧闹和书吏的呵斥声扰得眉头紧锁。
他脚步微顿，冰冷的视线缓缓扫过。
首先映入眼帘的，是地上那匹色彩明艳、绣工精湛的锦缎，最为显眼的鸳鸯交颈的图案，在冰冷的青石板上，莫名地扎了一下他的眼。
快速的移开后，看向了眼角处的一抹“亮色”，那个正欲俯身拾捡的身影。
一身半旧的素色衣裙，身形窈窕，头戴一顶熟悉的、将面容遮得严严实实的帷帽。
慈云寺山道旁，那阵突如其来的风，那惊鸿一瞥的昳丽容颜，那双带着惶然却深不见底的眼眸……瞬间冲破了他脑海中被公务和厌烦占据的混沌，清晰地浮现出来！
是她！
宋青沼心中微颤。
那日山林的偶遇，他本已刻意遗忘，那过分的美貌带来的短暂异样感也被他归咎于当时的沉郁心境。
却不想，仅仅五日后，竟在此处，再次撞见。
而且是在如此狼狈的情境下——被一个小小的书吏厉声呵斥，珍贵的绣品跌落尘埃。
一种强烈和冒犯的感觉攫住了宋青沼。
并非针对那书吏的跋扈，而是针对眼前这女子——她的存在本身，似乎就带着一种扰乱他心绪的、不合时宜的“意外”。
她的美，她的脆弱，此刻与这污浊的环境、与那刺目的鸳鸯图案交织在一起，竟让他心底那沉郁的厌烦里，陡然滋生出一股无名火。
姜绯的手指刚刚触碰到冰凉的锦缎边缘，便感觉到一股极具压迫感的视线落在自己身上。
那视线冰冷、审视，带着一种居高临下的漠然，如同实质的冰水浇下。
她动作一僵，帷帽下的心猛地沉了下去。
是他！
虽然隔着纱帘，但那身墨青常服，那通身拒人千里的矜贵与冰冷，那令人窒息的低气压……绝不会有错！
计划中的“偶然”相遇竟以如此猝不及防、且对她极为不利的方式发生了！
冲突，比她预想的来得更快、更猛烈！
姜绯暗自勾起了唇角。
鱼……上勾了……
那书吏一见惊动了贵人，尤其看清来人是那位连知府大人都战战兢兢的宋大人时，吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子。
“宋…宋大人……小的该死！惊扰了大人…是是这妇人不懂规矩，在此纠缠……”
他急于撇清，将所有责任都推到了姜绯身上。
宋青沼的目光从地上刺眼的锦缎，缓缓移到跪地发抖的书吏身上，最后，定格在那个戴着帷帽、僵直着身体、手指还停在锦缎上的身影。
他没有说话，只是那眼神愈发冰冷，薄唇抿成一条更显凌厉的直线。
厅堂内带来的戾气，仿佛在此刻找到了一个宣泄的出口。
姜绯能清晰地感受到那目光中的不善。
那不是欣赏，不是好奇，而是一种被打扰后的、带着审视与厌烦的冰冷怒意。
她知道，自己此刻的任何辩解在对方眼中都可能是狡辩，任何动作都可能被视为冒犯。
姜绯心中沉稳，迅速权衡了利弊。
硬碰硬是找死，示弱求饶也未必有效，反而可能坐实书吏的污蔑。
既要保证祖母的绣品不能有失，更不能再给这贵公子留下更恶劣的印象。
电光火石间……
眼底一抹流光划过，姜绯面无表情的脸庞上快速换上了柔弱的表情。
在书吏喋喋不休的告罪声中，在宋青沼冰冷目光的注视下，在周围衙役噤若寒蝉的寂静里。
姜绯缓缓地、极其郑重地收回了触碰锦缎的手。
她没有去捡那匹珍贵的绣品，也没有去看跪地的书吏，更没有抬头直视宋青沼。
她只是面对着宋青沼的方向，隔着那层厚重的纱帘，慢慢地、深深地、屈膝跪了下去。
姿态谦卑到了尘埃里，却无一丝瑟缩，反而带着一种被逼到绝境后的、孤注一掷的平静。
她以额触地，冰冷坚硬的青石板透过薄纱传来寒意，声音透过纱帘，清晰地响起，不高不低，没有哭诉，没有辩解，只有一种近乎陈述事实的平静与决绝：
“民女姜氏，代祖母田氏交送绣品。”
“祖母眼疾复发，无法视物，民女忧心，恳请大人允准，容民女在此等候张吏员签收，或请大人明断，今日能否支取绣资？”
“此绣品乃祖母呕心沥血之作，亦是家中活命之源。若大人觉民女滞留不妥，民女……即刻便走，绣品……任凭处置。”
她将“眼疾复发”、“活命之源”、“任凭处置”几个字眼，咬得清晰而沉重。
没有指责书吏，却句句指向他的刁难。
没有祈求怜悯，却将孤弱与无奈摊开在冰冷权力面前。
最后那句“任凭处置”，更是将自己连同祖母的心血，都放在了对方的刀俎之下，带着一种近乎悲壮的孤勇。
她赌！
赌这位贵公子哪怕再厌烦，也未必屑于为难一个为病弱祖母讨要活命钱的孤女！
赌他那一丝尚未完全泯灭的、属于上位者或许存在的、对底层苦难的……哪怕是最微末的漠视下的底线！
空气仿佛凝固了。
跪在地上的书吏面无人色，抖如筛糠。
宋青沼垂眸，看着跪伏在冰冷青石上的素色身影。
厚重的帷帽遮掩了一切，只能看到她纤细的颈项和微微颤抖的肩线。
那平静话语下蕴含的绝望与孤注一掷，像一根极细的针，猝不及防地刺破了他心头的厌烦戾气。
慈云寺那惊心动魄的容颜再次闪过脑海，与眼前这卑微匍匐、只为讨要活命钱的姿态重叠在一起，形成一种强烈的、令人极不舒服的割裂感。
他厌恶麻烦，厌恶被扰乱心绪，更厌恶这种被无形中架上某种位置的感受。
然而，那句“任凭处置”……却像一块冰冷的石头，砸在他本就沉郁的心湖。
他沉默着，目光扫过地上那刺目的鸳鸯锦缎，又掠过那抖若筛糠的书吏，最后，落回那伏地的身影上。
时间，在令人窒息的寂静中，一分一秒地流逝。
姜绯伏在地上，额头贴着冰冷的石板，能清晰地听到自己平稳的心跳声。
许久。
宋青沼冰冷的声音打破了死寂，如同寒泉滴落深潭，不带一丝情绪。
“赵知府。”
（本章完）
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