宋青沼那声不带温度的“赵知府”，如同寒冰裂开的一道缝隙，瞬间将凝固的空气刺破。
方才还面如死灰的赵知府，几乎是连滚带爬地从议事厅方向小跑过来，额头的汗珠滚落，沾湿了官袍前襟。
他看也不看跪在地上的书吏，更不敢直视宋青沼寒潭般的眼睛，只对着那墨青身影深深作揖，声音发颤。
“宋、宋大人有何吩咐？下官在此！”
宋青沼的目光甚至没有在赵知府身上停留一秒，依旧落在那个伏于冰冷青石上的素色身影。
他修长的手指随意地指向地上那匹摊开的、绣着刺目鸳鸯的锦缎，又掠过抖得几乎瘫软的书吏，最后落回姜绯身上，声音依旧平淡无波，却字字如冰锥砸落：
“府衙何时成了市集？”
“吏员何时成了刁奴？”
“扰了清净，污了地方。”
“这绣品，既是人家活命之物，也是你府衙公中采买之物。该收便收，该付便付，何须推诿刁难？”
“赵大人，你治下的衙门，规矩何在？体统何存？”
每一个字都像鞭子抽在赵知府脸上。
他冷汗涔涔，瞬间明白了眼前状况，更是恨透了那惹事的书吏。
他猛地转身，对着那书吏厉声呵斥，声音因恐惧和愤怒而尖利：
“混账东西！谁给你的狗胆在此作威作福？！竟敢勒索克扣百姓，冲撞贵人！来人！给我拖下去，革了差事，杖责二十！立刻执行！”
立刻有两名如狼似虎的衙役上前，不顾书吏杀猪般的哭嚎求饶，粗暴地将他拖了下去。
片刻后，远处便传来沉闷的杖责声和凄厉的惨叫。
赵知府处理完书吏，又立刻换上一副谄媚讨好的面孔，对着姜绯的方向，语气急促却放得极软。
“这位……这位娘子，快快请起！是下官治下不严，让娘子受委屈了！绣品我们立刻收下，工钱也立刻支付！双倍！不，三倍！权当赔罪！”
他又转头对一个战战兢兢的小吏吼道：“还愣着干什么？！去账房支钱！按市价三倍！快！”
小吏连滚带爬地跑了。
整个侧门鸦雀无声，只剩下远处隐约的杖责声和赵知府粗重的喘息。
所有当值的衙役、排队的百姓，都噤若寒蝉，目光敬畏地偷偷瞄向那墨青色的身影，又飞快地垂下。
姜绯依旧伏在地上，帷帽下的脸庞没有丝毫表情，只有指尖因用力扣着冰冷地面而微微泛白。
赌赢了第一步。
眼底却冰凝一片。
权力当真是迷人眼，怪不得世人前仆后继，也要握得权力。
宋青沼的反应在她意料之中。
他这种身份的人，或许冷漠，或许厌烦，但绝不会在众目睽睽之下，对一件明显是底层胥吏欺凌孤弱、克扣工钱的“小事”袖手旁观，尤其在他刚刚敲打过知府之后。
这关乎他代表的体面，也关乎他此刻行使的权威。
她的“任凭处置”，是将烫手山芋抛回给了他，逼他必须表态。
然而，这胜利毫无温度，只有屈辱和冰冷。
她清晰地感受到宋青沼话语中那份高高在上的漠然。
他的出手，并非出于对弱者的同情，更像是拂去衣袖上沾染的灰尘，是维持秩序、彰显权力的本能。
他甚至不屑于多看她一眼，仿佛她与地上那匹锦缎、那个被拖走的书吏并无本质区别，都只是扰了他清净的“污浊之物”。
一股混杂着屈辱和冰冷的怒意，如同毒藤，悄然缠绕上她的心脏。但这怒意并未冲昏她的头脑，反而让她心底的算计更加清晰、更加冷硬。
小吏很快捧着一个小钱袋跑了回来，恭敬地递给赵知府。
赵知府双手捧着钱袋，弯着腰，小心翼翼地想要递给姜绯。
“娘子，这是您的工钱，三倍，您点点……”
姜绯没有立刻起身，也没有去接钱袋，保持着跪伏的姿态，声音透过帷帽，带着一丝不易察觉的、恰到好处的颤抖和劫后余生的虚弱。
“谢大人明察，谢大人恩典。民女……替家中病弱祖母，叩谢大人。”
她说完，才缓缓直起身子，动作带着一种被惊吓后的僵硬和虚弱感。
她没有抬头看任何人，只是伸出微微颤抖的手，接过了那个沉甸甸的钱袋，没有细数，将钱袋紧紧攥在手心。
然后，她再次对着宋青沼的方向，深深地、无声地拜了一拜，姿态卑微至极。
做完这一切，她才艰难地站起身，似乎因跪得太久而有些踉跄。
她的目光，终于“不经意”地扫过地上那匹散落的锦缎。
赵知府立刻会意，连忙亲自弯腰，手忙脚乱地将锦缎胡乱叠起，塞回包袱里，双手捧给姜绯，脸上堆满了讨好的笑。
“娘子，您的绣品，请收好，请收好！”
姜绯默默地接过包袱，紧紧抱在怀里，仿佛那是她失而复得的珍宝。
对着赵知府的方向微微屈膝，然后，毫不犹豫地转身，步履匆匆地向着府衙外走去。
从头到尾，她没再看宋青沼一眼。
宋青沼的目光，却在她转身离去的瞬间，如同被无形的丝线牵引，落在了那素色的背影上。
宽大的帷帽遮住了她的脸，只能看到那挺直的、带着一丝倔强的纤细背影，和紧紧抱着包袱、指节发白的手。
方才那平静中透着绝望的声音，那卑微匍匐的姿态，还有此刻这看似仓惶逃离、实则步伐不乱的身影……形成一种极其别扭的割裂感。
慈云寺山风掀起的惊世容颜，与此刻府衙青石上的卑微孤女，两张截然不同的场景在他脑海中反复交叠、撕扯。
一股莫名的烦躁感，如同被投入石子的死水，再次在他沉郁的心湖深处漾开涟漪。
比在慈云寺时更甚。
这一次，不再仅仅是视觉的冲击，更像是混杂着权力碾压下的无力感，以及心头隐隐有种被算计之感的不快……那抹身影在脑海里挥之不去……
他尚且不明此时不快的情绪，却厌恶这种被搅动心绪的感觉。
（本章完）
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