为首之人，正是身着淡青色常服的宋青沼。
他本欲抄近路前往府衙，却被巷中骤然爆发的喧闹与尖叫引了过来。
目光越过混乱扭打的人群，恰好看到那个戴着帷帽的熟悉身影，冲了进去。
只见她双手紧握着一根显然过于沉重的木棍，声线因恐惧而剧烈颤抖，动作更是毫无章法地胡乱挥打……这副模样，与他此前所见、所揣测的那个冷静乃至心机的女子，反差之大，令人愕然。
然而，即便恐惧让她浑身发抖，她依然决绝地挡在那老妇人身前，半步不退。
这份护犊心切、直面危险的孤勇，竟让宋青沼沉寂的心湖，泛起一丝微不可察的涟漪。
他眉梢几不可察地一挑，眼底掠过一丝难以言喻的复杂。
不再看身后那混乱的场面，他倏然转身，步履未停，只对身旁亲卫极其冷淡地丢下一句：“处理掉。”
话音未落，身影已带着惯常的疏离，快步消失在喧嚣的巷口。
亲卫领命，身形如鬼魅般无声掠出。
巷子里，剩下的混混刚从姜绯那“歪打正着”的一棍中回过神，尚不及反应，便被骤然降临的煞气慑住。
下一刻，便如砍瓜切菜般被干净利落地放倒在地，只余一片痛苦的呻吟。
为首的癞头三更是被一脚狠踹在颈侧，哼都没哼一声，便如同死狗般瘫软在地，彻底昏死过去。
变故来得太快，结束得更快。
姜绯和田氏愣在原地，看着那如天神般降临又迅速解决麻烦的陌生护卫，惊魂未定，一时竟忘了言语。
“多……多谢壮士出手相助！”
田氏率先反应过来，一把拉过还在微微发抖的姜绯，连忙躬身道谢，声音微微沙哑。
那亲卫面无表情，甚至未瞥她们一眼。
如同完成一件微不足道的小事，他转身便走，同时一手一个，如同拖拽麻袋般，毫不费力地将地上瘫软的混混迅速拖离了巷子，动作利落得令人心惊。
转眼间，混乱的巷子重归寂静，只剩下惊魂未定的祖孙二人。
“祖母！您没事吧？”
姜绯这才猛地回过神来，慌忙扔掉手中沉重的木棍，扑到田氏身边。
声音里带着浓重的哭腔和后怕，双手急切地在田氏身上摸索检查，指尖的颤抖怎么也止不住。
田氏任由孙女紧张地探查，目光却紧紧锁在姜绯惨白的小脸上，看着她凌乱的鬓发和被汗水泪水浸湿的鬓角，眼中满是惊魂未定的余悸。
枯瘦却异常有力的手反手紧紧握住姜绯冰冷颤抖的小手，连声安抚道：
“没事了，没事了，祖母好着呢！不怕了，绯儿不怕了……”她心疼地抬手，用袖子轻轻擦拭姜绯额角的冷汗和沾上的灰尘，“是祖母的绯儿来得及时，救了祖母。还有刚才不知哪位的好心人……祖母一点事都没有。倒是你……”
她仔细打量着姜绯，语气充满担忧，“吓坏了吧？可有伤着哪里？让祖母看看？”
姜绯被祖母温暖的手握着，听着她絮絮的关切，紧绷的心弦才一点点松懈下来。
她用力摇了摇头，声音带着劫后余生的微哑：“祖母，我没事，真的没事。”
确认田氏确实无恙，姜绯高悬的心才彻底落下。
田氏这才仔细替姜绯整理好歪斜的帷帽，将被汗水黏在颊边的碎发拢好，动作轻柔。
叹了一口气。
“你这丫头……祖母不是让你好好在家待着吗？怎么还是跟来了？”
“祖母，我……”姜绯一时语塞。
方才情急之下冲出来，此刻危机解除，面对祖母的询问，她只觉得脑子一片混乱，那些准备好的说辞都显得苍白无力，不知该如何解释这份“巧合”的担忧。
看着孙女欲言又止、带着点心虚的模样，田氏心中了然，又是心疼又是无奈。
罢了……孩子大了，有自己的心思，与其让她提心吊胆地偷偷跟着，还不如放在自己眼皮子底下更安心。
她再次长长叹了口气，语气软化下来，带着一丝认命的纵容：
“也罢。既然你这么不放心，那就……跟着祖母一起去吧。”
姜绯闻言，黯淡的眼眸瞬间亮了起来，连忙点头：“好！”
“走吧，去府衙。”
田氏说着，弯腰要去拾起地上那沉重的包袱。
“祖母，我来！”
姜绯眼疾手快，抢先一步将包袱紧紧抱入怀中。
她尚不知晓，自己苦心经营的那副孤苦柔弱假面，已在方才那场混乱中无声崩裂，尽数落入了那人眼底。
府衙后园，花厅。
空气里弥漫着新漆木料、熏香以及一丝不易察觉的紧张气氛。
一架巨大的素绢屏风骨架已然立起，几位绣坊的管事娘子正指挥着匠人小心搬运着各色绣片。
绣娘们或坐或立，指尖翻飞，争分夺秒地进行着最后的收尾与拼接。
丝线在光线下泛着微芒，细密的针脚无声地编织着奢华与体面。
田氏带着姜绯踏入这片忙碌之地，立刻被周娘子迎了上来。
“田大娘，你可算来了！快快，把你那主绣片拿来，就等你这‘点睛之笔’了！”
周娘子语速极快，脸上是焦急与庆幸交织。
田氏沉稳地解开包袱，露出那幅耗费心血、构图精妙的主绣片——一幅气韵生动的《松鹤延年图》。
仙鹤姿态优雅，松针苍劲有力，针法繁复细腻，色彩过渡自然，甫一展开，便引得周围几位绣娘低声赞叹。
“好！太好了！”
周娘子眼睛一亮，亲自接过来，小心翼翼地交给负责拼接的巧匠，“赶紧的，上到主位！小心着点！”
主绣片被郑重地安置在屏风最显眼的位置，瞬间压住了整个场面的浮躁，花厅似乎都因此多了几分庄重雅致。
田氏松了口气，脸上露出些许欣慰。
然而，刚放下心，旁边一个年轻绣娘却带着哭腔急道：“周娘子，我……我这边缠枝莲纹的边角，还差一小片叶子，线不够了！这配色……我调不出来跟主图完全一样的！”
（本章完）
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