梅赛德斯胸口的血扩散得很快。

我撕开她的病号服，将手掌压在伤口上。血从指缝间涌出，温热而粘稠。"撑住，"我咬着牙说，尽管知道这无济于事，"别死在我面前，婊子。你还欠我十五年真相。"

她的嘴唇蠕动着，但只发出微弱的气音。救护车一个急转弯，我的膝盖重重撞在金属地板上，疼痛却仿佛来自很远的地方。

萨尔从前座转过头，枪口依然对着梅赛德斯。"别费心了，汤米。肺部贯穿伤，没有急救设备她撑不过五分钟。"他的语气冷静得近乎残忍，"比起这个，你最好准备一下。我们要见的人不喜欢等待。"

车停了。我透过染血的车窗看去，码头上的"罪恶都市女王号"比记忆中更加光鲜亮丽。崭新的漆面在港口灯光下闪闪发亮，甲板上站着几个全副武装的警卫。

"谁在上面？"我问，同时脱下外套压住梅赛德斯的伤口。

萨尔咧嘴一笑，露出那种我熟悉的疯子表情。"一个老朋友。"

车门被拉开，咸湿的海风灌进来。两个警卫用枪指着我们，示意下车。梅赛德斯已经失去意识，呼吸微弱得像随时会停止。我抱起她，血顺着我的手臂滴落在码头的木板上。

"带上她干什么？"萨尔皱眉。

我没有回答，只是跟着警卫走向游艇。每走一步，那种奇异的感知能力就消退一分，取而代之的是排山倒海的疲惫和疼痛。鼻血又流出来了，这次是鲜红色的。

登船的过程像一场模糊的梦。警卫搜走了我所有的武器，甚至连鞋跟里的备用刀片都没放过。梅赛德斯被粗暴地放在一张担架上，两个穿白大褂的人立刻开始急救。

"她会活下来吗？"我问其中一人。

对方没有回答，只是将担架推向船舱深处。我想跟上去，却被萨尔拦住。

"别担心你的联邦小妞，"他低声说，"她现在比我们都有价值。"

游艇内部装修得比当年还要奢华。真皮沙发，水晶吊灯，墙上挂着价值连城的艺术品——其中一幅甚至是我在罪恶都市收藏的毕加索赝品。这艘船不仅被修复，还被升级成了某种浮动宫殿。

警卫领着我们走向主舱。门前的保镖格外高大，他仔细检查了萨尔和我的脸，才打开那扇桃花心木门。

舱内的灯光柔和得近乎暧昧。一个男人背对着我们站在落地窗前，俯瞰着自由城的夜景。他穿着剪裁完美的西装，灰白的头发梳得一丝不苟。即使只看背影，我也能感受到那种上位者的气场。

"人我带来了。"萨尔说，语气里少见的没了那种玩世不恭。

男人缓缓转身。当灯光照在他脸上时，我的心脏漏跳了一拍。

肯·罗森伯格。

但又不是我认识的那个肯。眼前的人眼神锐利如鹰，姿态挺拔如军人，嘴角挂着政客式的微笑。几天过去，那个胆小如鼠的胖子律师消失了，取而代之的是一个精瘦、自信的权力玩家。

"汤米·维赛迪。"肯的声音低沉而沉稳，带着一丝怀念，"好久不见。"

我站在原地，大脑飞速运转。肯是萨尔的幕后支持者？是整场游戏的策划者？还是又一个被联邦收买的叛徒？

"你看起来..."我斟酌着用词，"过得不错。"

肯轻笑一声，示意我们坐下。他走向酒柜，动作优雅地倒了三杯威士忌。"三十年麦卡伦。我记得这是你喜欢的牌子，汤米。"

他将酒杯递给我。我没有接。"解释一下。"

肯叹了口气，坐进真皮沙发。"从哪儿开始呢？啊，对了——"他啜了一口酒，"恭喜你，汤米。你刚刚成为了美国政府有史以来最成功的实验对象。"

我看向萨尔，他正津津有味地观察着我们的互动，像在看一场好戏。

"什么实验？"我问。

"项目代号'忒修斯'，"肯说，"目标是创造新一代超级士兵。通过神经药物重组大脑结构，赋予使用者超常的感知力和反应速度。"

我的太阳穴突突直跳。那些蓝色药丸，幻觉，还有在医院时的奇异能力..."霍华德知道吗？"

"霍华德？"肯露出一个轻蔑的笑容，"那个复仇心切的小丑？他只知道表面故事——追捕大毒枭汤米·维赛迪。他甚至不知道自己在为谁工作。"

舱门突然打开，一个穿白大褂的女人走进来。她低声在肯耳边说了什么，肯点点头。"她会活下来，"他对我说，"你的联邦小情人比想象中坚强。"

我握紧拳头，指甲陷入掌心。"她不是我的任何人。只是一个骗了我十五年的卧底。"

"噢，得了吧，汤米。"肯摇摇头，"我们都看到了监控录像。你在隧道里明明可以杀了她，却选择了带她一起逃。多么...浪漫。"

萨尔突然大笑起来，笑声在豪华舱室里显得格外刺耳。"老肯说得对，维赛迪。你变软弱了。十五年前的你会毫不犹豫地崩了她。"

我没有理会萨尔的嘲讽，直视肯的眼睛："你想要什么？"

肯放下酒杯，双手交叉放在膝盖上。"很简单。你体内的神经重组已经开始，但还不稳定。我们需要你配合完成最后阶段。"

"然后呢？成为政府的杀人机器？"

"比那更好。"肯的眼中闪烁着狂热的光芒，"你会成为一个象征，汤米。'忒修斯计划'的原型，美国国家安全的新防线。"

我站起身，突然感到一阵眩晕。舱内的镜子映出我的样子——脸色苍白，眼下青黑，鼻孔和耳道还残留着血迹。而在我肩后，桑尼的幻象又出现了，这次更加清晰。

「听听他的提议，汤米，」幻象中的桑尼低语，「权力就是权力，不管来自街头还是白宫。」

我猛地摇头，强迫幻象消失。"为什么是我？"我问肯，"你们有成千上万的士兵可以选择。"

肯和萨尔交换了一个眼神。"因为基因适配性，"肯说，"'忒修斯'药物是基于一种罕见的基因标记设计的。巧合的是，这种标记在黑帮家族中特别常见——弗雷利家族，利昂家族，维赛迪家族..."

我的血液瞬间变冷。"桑尼知道吗？"

"当然。"肯的微笑变得冷酷，"事实上，最初的资金就来自弗雷利家族的'捐赠'。桑尼认为他在投资一种新型毒品，能让他的手下更强大、更忠诚。"

这个讽刺太完美了。桑尼资助的科研项目，最终却落到了我手里。难怪霍华德——桑尼的侄子——如此执着地追捕我。这不只是家族复仇，还是对家族遗产的争夺。

"萨尔呢？"我看向那个疯子，"他在这出戏里扮演什么角色？"

萨尔夸张地捂住胸口："你伤到我了，老家伙。我可是你的营救小队啊。"

"萨尔瓦多是...特殊情况。"肯谨慎地说，"他的基因标记不完整，药物在他身上产生了不可预测的副作用。"他指了指自己的太阳穴，"但他在其他方面很有价值。"

我走向酒柜，给自己倒了杯威士忌。酒精灼烧喉咙的感觉异常真实，暂时压制了脑中那些幻象。"假设我拒绝呢？"

肯的表情没有变化，但舱内的气氛瞬间紧张起来。"那就太遗憾了。霍华德正在赶来这里的路上，带着一整支联邦特遣队。没有我们的帮助，你活不过今晚。"

"而如果我同意？"

"新身份，新生活。"肯的声音充满诱惑，"所有指控一笔勾销。甚至可能...让你继续见到艾琳娜·马奎斯。"

我差点笑出声。他在用梅赛德斯——不，艾琳娜——作为筹码。多么经典的肯·罗森伯格手法，只是更加老练了。

镜子里的我又开始变化。这次不只是桑尼的幻象，而是我自己逐渐扭曲的面容——皮肤下泛着诡异的蓝光，眼睛变成不自然的银白色。药物的后遗症正在重塑我，从内到外。

"我需要考虑。"我说。

肯看了看表。"你有十分钟。霍华德的队伍已经到达港口区了。"

萨尔突然站起来，伸了个懒腰。"我去检查防御布置。"他冲我眨眨眼，"别想太多，汤米。当政府的狗总比当死狗强。"

他离开后，舱内只剩下我和肯。沉默蔓延了几秒钟，然后肯轻声说："我知道你在想什么，汤米。"

"哦？"

"你在想，'这个肯·罗森伯格是谁？那个帮我打交通罚单的胆小律师去哪了？'"他抿了一口酒，"答案是，他一直在那里，只是等待时机。"

我回想起十五年前那个总是汗流浃背的肯，那个为了百分之五佣金愿意为任何黑帮辩护的肯。也许他一直都是演员，就像梅赛德斯一样。

"霍华德知道你的真实身份吗？"我问。

肯摇摇头："对他来说，我只是司法部的联络人。整个'忒修斯计划'都隐藏在层层掩护之下。"他向前倾身，"这就是为什么我们需要你，汤米。霍华德已经失控了。他把个人复仇置于国家利益之上。"

窗外，港口远处亮起了警车的蓝光。时间不多了。

"最后一个问题，"我说，"梅赛德斯——艾琳娜——她知道多少？"

肯的表情变得复杂。"比你想象的少，比我希望的多。"他站起身，"做决定吧，汤米。是成为历史，还是创造历史？"

我走向落地窗，看着远处的警灯越来越近。镜子里的幻象又出现了，但这次不是桑尼，而是我自己——穿着军装，胸前别着勋章，眼神冷酷如机器。政府的完美武器。

多么讽刺。我逃离了桑尼的阴影，逃离了罪恶都市的泥沼，最终却要成为比黑帮老大更可怕的存在。权力确实会腐蚀人，但最大的讽刺是——你往往变成自己最痛恨的那种人。

"我需要见梅赛德斯，"我转身对肯说，"在我决定之前。"

肯犹豫了一下，然后按下桌上的通讯器。"带马奎斯特工来主舱。"

等待的几分钟里，我的头痛加剧了。那种奇异的感知能力又开始浮现——我能听到下层甲板上医务室的对话，能感受到游艇引擎的每一次振动，甚至能预见到即将发生的枪战。

梅赛德斯被轮椅推进来时，脸色苍白得像个幽灵。她的胸口缠着厚厚的绷带，但眼睛是清醒的，充满警惕。

"汤米..."她的声音虚弱但清晰，"不要相信他们..."

肯做了个手势，医护人员退出了舱室。"时间紧迫，马奎斯特工。告诉汤米你真正的任务是什么。"

梅赛德斯——艾琳娜——的眼神在我和肯之间游移。她深吸一口气，显然在忍受疼痛。"最初...确实是卧底任务。但三年前我发现了'忒修斯计划'...他们想控制你，汤米。不只是逮捕，而是...重塑。"

"为了国家利益。"肯平静地补充。

"不！"梅赛德斯突然激动起来，"为了权力！他们想创造一支超级士兵军队，不受法律约束的暗杀小队！"她剧烈咳嗽起来，血丝出现在嘴角，"霍华德发现后...他想要技术...卖给俄罗斯人..."

这个信息像炸弹一样在舱内爆开。肯的表情第一次出现了裂痕。"荒谬的指控。"

"是吗？"梅赛德斯虚弱地指向墙上的一幅画，"看看...画后面..."

肯的脸色变了。他快步走向那幅风景画，掀开它——后面嵌着一个小型保险箱。他输入密码打开，然后僵住了。

"不见了。"他喃喃自语。

"交易记录...武器蓝图..."梅赛德斯艰难地说，"霍华德已经...交给雷布罗夫了..."

警笛声现在已经近在咫尺。肯快步走向通讯器，按下按钮："全员戒备！准备撤离！"

他转向我，眼中是我从未见过的恐惧。"汤米，情况有变。霍华德和俄罗斯人打算利用'忒修斯'技术发动政变。我们必须立即转移你。"

梅赛德斯抓住我的手臂。"别信他...他们都是一伙的..."

我站在两人之间，突然感到一种奇怪的平静。所有谎言，所有背叛，所有权力游戏——在这一刻都变得无比清晰。镜子里的幻象最后一次出现，这次是我真实的面容，伤痕累累但依然是我自己的脸。

"不。"我说。

肯皱眉："什么？"

"我不跟任何人走。"我走向舱门，"游戏结束了，肯。告诉霍华德，如果他想要我，自己来抓。"

肯的眼中闪过一丝我熟悉的光芒——那个曾经胆小的律师面对失控局面时的恐惧。"你疯了！他们会杀了你！"

我回头看了他一眼，笑了。"那就来吧。反正我早就该死了。"

甲板上，萨尔正在指挥警卫布置防线。远处的码头已经被警车包围，直升机的声音从云层中传来。风暴即将来临。

萨尔看到我，咧嘴一笑。"决定了吗，老家伙？"

我走向游艇边缘，看着下面漆黑的海水。"决定了。"

然后我纵身跃入自由城寒冷的海水中。

罪城真主