命令一下，早已准备好的张真源立刻带着工程队的几名壮汉，将一块巨大的、烧得通红、散发着灼人热浪的青铜板抬到了空地正中央！
那青铜板上，一个狰狞咆哮的兽首图腾在高温下仿佛活了过来，扭曲着，散发着令人窒息的恐怖气息！
这是用上次贸易换回的宝贵青铜锭铸造的，原本计划打造成武器胚子，此刻却成了执行最残酷刑罚的刑具！
灰耳看到那块如同地狱之口般通红的青铜板，吓得魂飞魄散，喉咙里发出“嗬嗬”的绝望呜咽，身体疯狂地扭动挣扎，一股恶臭的液体瞬间浸透了他的裤裆。
两名面无表情的熊族战士，如同拎小鸡般将他架起，拖向那象征着死亡与最严厉惩罚的炽热之源！
“呜——！呜呜呜——！”（不——！饶命！雌主饶命！我错了！我再也不敢了！）
嘴里的破布被粗暴地扯掉，灰耳发出凄厉到不似人声的哀嚎，鼻涕眼泪糊了一脸，他语无伦次地哭喊攀咬：
“是蛇族…是蛇族逼我的！他们抓了我妹妹阿花…我没办法啊…饶命啊雌主…饶命…”
行刑前数日，部落里的风声就没停过。
“听说了吗？灰耳那事…雌主真要动刑了？”篝火旁，几个负责鞣制兽皮的雌性压低声音，手上的骨针穿梭不停。
“可不是！就在议事厅前那片空地！”
旁边一个年纪稍长的雌性叹了口气。“那地方，以前祭祀时才用得着…灰耳也是糊涂啊，为了他那被掳走的妹子，就敢把部落的盐道图泄露给黑牙部落？”
“黑牙那群狼崽子！去年冬天还抢了咱们的过冬粮！”
一个年轻的雌性愤愤地捶打着手下的兽皮。
“灰耳这是把咱们往火坑里推！他妹子可怜，可咱们整个部落就不无辜？”
“哎，话是这么说…可‘炮烙之刑’…也太…”
另一个雌性打了个寒噤，下意识摸了摸自己的脸颊，“那滋味，光是想想就…”
“嘘——噤声！”
年长的雌性警惕地抬头，只见贺峻霖正抱着一卷新制的麻布卷轴匆匆走过，清秀的小脸上满是肃穆。
议论声立刻消失了，只剩下篝火噼啪和兽皮被拉扯的沉闷声响。
但无形的恐惧和期待，已在每个族人心中蔓延开来。灰耳的下场，将是雌主苏晚晚统治力与部落铁律最残酷的试金石。
一些年轻的雄性，望向议事厅方向的眼神里，既有对背叛者的鄙夷，也藏着一丝不易察觉的动摇——雌主，真的会那么狠吗？
行刑当日的阳光异常刺眼，灼烤着议事厅前被特意清理过、却仿佛还能嗅到一丝陈旧血气的空地。
巨大的青铜板被架在熊熊燃烧的篝火之上，青黑色的表面在高温下扭曲着空气，散发出令人心悸的灼热。
族人们被召集起来，密密麻麻地围在空地边缘，空气凝重得几乎能拧出水来。
孩子们被母亲紧紧捂在怀里，只露出一双双惊恐又好奇的眼睛。
几个年长的兽人，如熊族的石斧长老，闭目垂首，口中念念有词，像是在进行某种古老的超度仪式，又像是在压抑着内心的不忍。
“……行刑！”
苏晚晚的声音穿透死寂，冰冷得如同冬月的寒冰。
早已面无人色的灰耳被两个强壮的熊族战士死死押住，拖向那翻滚着热浪的死亡之板。
他徒劳地挣扎着，喉咙里发出绝望的、不成调的嗬嗬声，浑浊的眼泪鼻涕糊了满脸。
当他的身体被强行按在滚烫的青铜板上时——
“滋啦——！”
那声音尖锐得仿佛能撕裂灵魂！
大股刺鼻的白烟混杂着皮肉焦糊的恶臭瞬间腾起！
灰耳凄厉到非人的惨嚎不再是人的声音，而是垂死野兽最彻底的绝望嘶鸣！
“呕——！”
人群中传来压抑不住的干呕声。
许多族人猛地别过脸去，脸色惨白，身体控制不住地颤抖。
几个幼崽被那景象和气味彻底吓坏，爆发出撕心裂肺的哭嚎，被母亲死死捂住嘴，自己也泪流满面。
然而，更多的人——那些曾被黑牙部落劫掠过亲人、夺走过粮食的族人——眼中却燃烧着刻骨的恨意和一种近乎病态的解脱！
他们死死盯着那白烟和扭曲的身影，仿佛要将这惨烈的景象刻进骨髓，作为日后面对诱惑时最惊悚的警钟！
惨叫声终于微弱下去，直至彻底消失。空地上只剩下火焰舔舐木柴的噼啪声，以及那令人作呕的焦臭味弥漫。
死寂，沉甸甸地压在每个人心头。
苏晚晚抱着怀中微微颤抖、将小脸埋在她颈窝的苏稷，轻轻拍抚着幼崽的背脊。
她的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过噤若寒蝉、脸色各异的族人。
在绝对的视觉和感官冲击之后，她的声音恢复了平静，却带着一种足以穿透灵魂的力量：
“今日，以叛徒之血，重申我联盟铁律！凡效忠者，我必不负！凡背叛者，以此为例！”
她的视线，仿佛不经意地扫过人群中的核心兽夫们——
丁程鑫紧抿着唇，金棕色的眸底翻涌着难以言喻的情绪，既有对铁血手腕的震撼，也有一丝对她怀抱幼崽时流露罕见的脆弱而产生的悸动；
刘耀文眉头紧锁，握着武器的手背青筋微凸，显然也被这酷烈震慑；
张真源则低着头，似乎在研究脚下的泥土，但绷紧的肩膀暴露了他的不平静；
阴影里的严浩翔，眼神依旧冰冷，但那冰冷的深处，似乎多了一丝探究；
贺峻霖则脸色苍白，努力维持着记录的姿态，笔尖却微微发颤。
“贺峻霖！”
“在！”贺峻霖一个激灵，连忙应声，努力压下声音里的不稳。
“记录：叛徒灰耳，已伏法。其妹若真被掳，列入情报处探查名单。然，背叛之罪，不可赦！”
苏晚晚的声音斩钉截铁。
“是！”
贺峻霖飞快地蘸墨书写。
“另，”
苏晚晚的声音陡然柔和下来，如同冰雪初融，带着一种抚慰人心的暖意和激励。
“为彰显我联盟技艺，凝聚族心，三日后，于此地，举办首届‘百工技艺大赛’与‘美食庆典’！凡我族人，皆可参与！”
三日的光景，足以让部落焕然一新。
议事厅前空地上那令人窒息的血腥气，被族人用大量的草木灰和清水反复冲刷，最终被新翻泥土的气息和筹备庆典的热火朝天所取代。
“快快快！把那张长条石桌搬到美食区那边去！”
工程队的阿草嗓门洪亮，指挥着几个熊族壮汉搬抬着沉重的石料，黝黑的脸上满是汗水，却干劲十足。
他那件象征着“最整洁石屋”的湛蓝色麻布短褂在阳光下格外显眼。
“阿草队长，你这褂子可真是…啧啧，蓝得跟天空似的！”
旁边帮忙搭建木工展示台的雌性笑着打趣。
阿草嘿嘿一笑，露出白牙，下意识挺了挺胸膛，带着点不易察觉的小得意：
“雌主赏的！”
“听说这次美食庆典的优胜者，雌主会亲自品尝点评？”
几个负责采集的鹿族少女围在一起，一边整理着刚采来的、散发着清香的野果，一边兴奋地小声议论。
“要是能被雌主夸一句…”
“别做梦啦！雌主什么没见过？不过…我家阿姆炖汤可是一绝！”
另一个少女信心满满。
“哼，炖汤算什么？我家阿哥这次要参加骑术比赛，一定能进前三！”
旁边一个半大的狼族少年插嘴，引来少女们一阵善意的哄笑。
染坊区飘散着植物根茎和矿物混合的奇特气味，丁程鑫正耐心地指导一位年轻的兔族雌性如何让颜色更均匀。
他修长的手指拈起一块染坏的布料，声音温和却带着不容置疑的权威：
“火候稍过，色就沉了。
记住，染如烹小鲜，急不得。”
他专注而优雅的姿态，引得附近围观的雌性们脸颊微红，窃窃私语。
“丁大人真是…连染布都如此赏心悦目…”
“听说他还是雌主最看重的兽夫之一呢…”
这些低语，一丝不漏地钻进了不远处正在布置陶器展示台的贺峻霖耳中。
他抿了抿唇，将手中一个光滑的陶碗摆放得更加端正，只是动作略显僵硬。
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