贺峻霖惊跳起来，像只受惊的小鹿，慌乱无措地看着她：
“雌…雌主？您怎么上来了？”
苏晚晚在他身边不远处坐下，月光如水，静静流淌在两人身上，拉出长长的影子。
沉默片刻，贺峻霖的自卑如同决堤的河水般倾泻而出，声音带着压抑的哽咽：
“雌主…我是不是很没用？不像真源能打能扛，不像马大人、严大人能造出那么厉害的东西，也不像丁大人那样能说会道，把贸易打理得井井有条……我只会写写画画，记点东西……”
他越说声音越低，头也深深埋了下去。
苏晚晚看着他清秀侧脸上难掩的脆弱和泪痕，月光映照下，那份少年的敏感和无助格外清晰。
她心中不由得一软，用前所未有的、极其肯定的语气告诉他：
“贺儿，你错了。你记录的‘记忆’，你整理的‘智慧’，是部落无形的基石，是照亮我们前行的灯火。
张真源的勇武、马嘉祺的巧思、丁程鑫的斡旋，都闪耀在明处。而你的工作，是默默支撑这一切的地基。
没有你保存的知识，没有你整理的图样，我们的每一步都会无比艰难。
你，是无可替代的。”
这番话如同惊雷，狠狠击中了贺峻霖。他猛地抬起头，眼中瞬间爆发出璀璨如星辰的光芒，长久以来的自卑和自我怀疑被这前所未有的肯定驱散了泰半。
那句深埋心底的“我愿永远追随您，只追随您一人！”
带着滚烫的情意，几乎要不顾一切地冲口而出……
就在这时——
“哇——！！！”
一声幼崽尖锐无比的夜啼骤然从幼崽营方向撕裂了静谧的夜空！
突如其来的声响如同冷水浇头，瞬间打破了山坡上这静谧而微妙、充满情感张力的氛围。
贺峻霖眼中的光芒一滞，涌到嘴边的话被硬生生噎了回去，化作一声带着懊恼和无奈的叹息。
苏晚晚也瞬间从这短暂的私人情绪中抽离，眉头再次蹙起，望向哭声传来的方向，心中闪过是否与蛇族或“星火”有关的警惕。
苏晚晚回到石屋，素素还在灯下就着微弱的光线，一针一线地缝补着一件苏稷的小衣服，用的是“清水湾”新换来的、极其柔软的浅棕色小兽皮，针脚细密均匀。
“素素，刚才幼崽营那边？”
“嬷嬷去看过了，是小鹿崽做了噩梦，惊醒了，哄哄就好。”
素素轻声道，手下不停。
昏暗中，素素缝完最后一针，打了个小巧的结，用剪刀仔细剪断线头。
就在她将小衣服举到眼前检查时，那缝线在跳跃的油灯光下，似乎泛起了极淡的、几乎看不见的、如同流动水银般的细微银光，一闪即逝。
素素并未特别留意，只当是灯光的反射。
苏晚晚坐在床边，凝视着儿子再次熟睡的恬静面容，眼中温柔褪去，只剩下冰冷如刀的锐利。
她低语承诺，声音轻却重如千钧：
“稷儿，阿娘会给你一个安全的家，一个强大的部落。任何想破坏它的人…都得死。”
她铺开一张处理过的薄兽皮，拿起炭笔，摒弃了对那昂贵系统的最后一丝依赖。
她闭上眼，努力回忆着前世零星的、关于桐油熬制的科普知识碎片，在摇曳的灯光下，艰难而执着地开始勾勒“桐油熬制土法”的流程图。
炭笔划过粗糙的皮面，发出沙沙的轻响，在石壁上投下她专注而倔强的剪影。
素素缝补完最后一针，轻轻将带着奇异银线的小衣服叠好，放在苏稷枕边。
她抬头，看着雌主映在石壁上那专注、执着、仿佛永不屈服的剪影，眼中充满了深深的敬慕和心疼。
她默默地为油灯添了一点油脂，让那支撑着部落未来的光芒，更亮了一些。
蛇族信风哨站内，阴冷潮湿，空气中弥漫着腥膻和腐败的气息。
佘厉人身蛇尾，盘踞在主位冰冷的石座上，听完探子回报贺峻霖在飞羽集市成功交易并截获“星火”的消息，墨绿色的竖瞳中怒火翻腾。
他粗壮的蛇尾暴躁地抽打着布满苔藓的地面，将地上一个碎裂的陶杯碾成齑粉。
“废物！鬣骨家的废物！连点毒草都看不住！严浩翔…又是那个苏晚晚的鬣狗！鼻子比地鼠还灵！”
他嘶嘶低吼，毒牙在昏暗的光线下闪着寒光。
“启动‘暗线’！给我盯死‘飞羽’和‘黑岩’，特别是他们和联盟的交易路线、货物清单！
还有，不惜一切代价，给我查清楚他们在山谷里弄的那些工坊，尤其是那个弄出青铜和雪花盐的！
街边的酒肆里，几个喝多了的壮汉正晃晃悠悠地往家走，嘴里还嘟囔着：
“今儿个的月亮可真亮，亮得能照见人心里的事儿。”
有个小贩收拾完摊位，揉着酸痛的腰，望着那远处隐隐绰绰的学屋方向，幽幽地说：
“听说学屋里放着不少宝贝玩意儿，都是那贺大人记录下的部落智慧，也不知道是啥模样。”
我要知道每一块石头是怎么垒的！”
一个黑影无声地滑入更深的黑暗，领命而去。
狮国宫廷深处，华丽腐朽的宫殿里弥漫着浓郁的、令人窒息的甜香。
林娇娇慵懒地倚在铺着雪豹皮的软榻上，指尖捏着一枚殷红如血的宝石戒指，漫不经心地听着幽兰通过秘法驯养的疾风雀传来的密报。
得知苏晚晚不仅活蹦乱跳，还收服了“飞羽”，联盟蒸蒸日上，她美丽绝伦的脸庞瞬间狰狞扭曲，如同恶鬼：
“贱人！命真硬！勾引野兽的本事倒是不减当年！
在北域那蛮荒之地也能让她搅出风浪！”
她猛地将戒指拍在案几上，发出刺耳的声响。
她转动着血戒，一条条浸透着毒汁的指令冷冷吐出：
- 经济打击（即时画面）：
- 飞羽集市（次日）： 熙熙攘攘的集市边缘，一个眼神闪烁、穿着禽族服饰却带着异域口音的商人（暗线），正对几个看起来是鹿族和熊族的小部落采购者大声抱怨，声音刻意拔高，引来旁人侧目：
“…哎，兄弟，真不是我说！联盟的盐是白，细得像雪，可这价也涨得太快了！
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