初春的气息彻底拥抱了山谷，距离刘耀文侍寝已悄然过去十日。
清晨的阳光带着慵懒的暖意，透过木窗的缝隙，在苏晚晚脸上投下跳跃的光斑。
她微微蹙眉，一股比前几日更明显的、熟悉的恶心感从胃底翻涌而上，带着不容忽视的力度。
她深吸一口气，试图压下那烦闷。
空气中湿润泥土与新叶的清香本该是抚慰，此刻却仿佛加重了那丝不适。
窗外，部落已苏醒。袅袅炊烟在晨光中升腾，与山谷间氤氲的薄雾缠绵。
远处传来幼崽追逐打闹的嬉笑声，夹杂着雌性们互相招呼着去溪边浣洗衣物的清脆嗓音。
近处，几只羽毛鲜艳的鸟儿在刚抽出嫩芽的树枝上跳跃鸣叫，宣告着万物复苏的时节。
然而，这一切生机勃勃的景象，落在苏晚晚微感疲惫的眼里，似乎都隔着一层薄纱。
屋外不远处的空地上，几个早起采集野菜的雌性正小声交谈：
“哎，你们看，雌主的石屋还没开窗呢，平时她起得可早了。”
“嘘，小点声。我听鹿婆婆说，雌主这几天精神头似乎不大好，脸也白白的。”
“是啊，昨天在试验田那边，我看她教小崽子们施肥的时候，眉头皱了好几次，像是忍着什么。”
“该不会是累坏了吧？又是教种地，又是养那怪模怪样的‘咕咕兽’，还弄什么‘雪蚕’…部落里的大事小情，哪样不要她操心？”
“谁说不是呢，咱们有现在这安稳日子，不用整天提心吊胆怕饿死冻死，可全靠了雌主。
七个兽夫也是…虽然个个都强，但…咳…”
未尽之意，带着点过来人的暧昧理解。
“我看刘队长那小子最近可是精神抖擞，走路都带风，巡逻都多跑好几圈！
肯定是得了雌主的‘雨露’滋润呗！”
“就你眼尖！不过…算算日子…要是真有了，也该是刘队长那次之后了吧？”
另一个更谨慎的声音响起：
“别瞎猜了，让翔统领或者文队长听见，有你们好果子吃！
再说了，雌主身体要紧，咱们还是盼着她好好的。”
这隐约的议论声飘进窗内，苏晚晚心中微动，一丝复杂的情绪掠过。
她确实感觉到了不同，一种奇异的预感在心中盘旋——或许，穗穗真的快要有弟弟或妹妹了？
这个念头让她心头涌起暖流，随即又被更深的担忧覆盖（七个兽夫，再添一个娃…责任更重了）。
她甩甩头，将思绪压下。
“阿姆…抱抱…”
小苏穗奶声奶气的声音在床边响起，小家伙不知何时已经自己爬下小床，正扒着床沿，仰着粉嘟嘟的小脸，乌溜溜的大眼睛渴望地看着她，小鼻子还一抽一抽的，显然也被刚才那阵不适惊动了。
苏晚晚的心瞬间被萌化，将那丝不适强行抛到脑后，脸上绽开温柔的笑意，伸手将女儿捞进怀里，亲了亲她带着奶香的脸蛋：
“穗穗乖，阿姆抱抱。”
抱着女儿软乎乎、沉甸甸的小身子，那份全然的依赖感像温暖的泉水，暂时熨帖了她身体的不适。
早饭后，阳光正好，驱散了清晨的微寒。
苏晚晚牵着蹦蹦跳跳、对什么都充满好奇的苏穗，来到了部落边缘特意划出的一块“幼崽试验田”。
这里已是一派热火朝天的景象，稍大些的幼崽们聚集在此，在几位老祭祀和雌性长者的带领下，进行一堂重要的实践课——田间管理。
试验田里，土豆和红薯的幼苗已经破土而出，嫩绿、柔弱的叶片在阳光下尽力舒展，显露出顽强的生机。
然而，生命力同样旺盛的杂草也见缝插针地冒了出来，密密麻麻，毫不客气地争抢着土壤中宝贵的养分和头顶的阳光。
“孩子们，看这里！”
头发花白却精神矍铄的狼族老祭司鹿婆婆（狼叔公的伴侣）声音洪亮，她指着几株明显比旁边菜苗更细弱、叶片发黄的幼苗，神色严肃。
她弯下腰，动作利落地拔起一丛根系发达的杂草，根须上还带着湿漉漉的泥土。
“这些苗苗为什么长不好？就是因为这些‘坏家伙’！”
她抖了抖手中的杂草。
“它们偷走了土里的好东西，还抢走了苗苗的阳光！把苗苗的‘力气’都吸走了！所以，我们要怎么做？”
“拔掉坏家伙！”
一个小虎崽立刻梗着脖子大声喊道，还示威般地挥舞着小拳头。
“对！拔掉它们！保护苗苗！”
其他孩子也纷纷响应，稚嫩的声音里充满了正义感和干劲。
一个小熊崽过于激动，差点踩到旁边的菜苗，被鹿婆婆眼疾手快地拉住：
“哎哟，小祖宗，看着点脚下！苗苗也很娇贵呢！”
“没错！要拔草，更要小心！”
鹿婆婆赞许地点头，随即开始示范。
“就像这样…先用小手轻轻拨开苗苗周围的土，看清楚草根在哪里，然后揪住它的根，稳稳地拔起来！要连根拔起，不然它还会长！”
孩子们立刻分成小组，在长者和苏晚晚的指点下，像模像样地开始了“除草大业”。
小苏穗也学着旁边鹿族小姐姐的样子，蹲在阿姆脚边，用胖乎乎的小手笨拙地去拔一根小小的草芽。
她的小脸憋得通红，使出了吃奶的劲儿，终于把那根小草拔了出来，高兴地举起来给苏晚晚看：
“阿姆！坏坏！拔掉！”
那认真的小模样，引得周围的长者们都忍俊不禁。
另一边，一个小狼崽甲急于表现，用力过猛，不小心把一株红薯苗也连带着拔了起来，嫩绿的茎叶可怜地耷拉着。
小狼崽顿时傻了眼，看着手里无辜的苗苗，急得快哭了：
“苗苗！我的苗苗！呜呜…我拔错了…”
旁边的兔族小姐姐乙赶紧凑过来安慰，声音甜甜的：
“别哭别哭，你看根还在呢！快把它埋回去，浇点水，它很坚强，说不定还能活！”
她说着，帮小狼崽小心地把苗苗重新种好。
鹿婆婆走过来看了看，温和地说：
“对！小芽很坚强。不过下次要更小心哦，拔草的时候，眼睛要像鹰一样锐利，动作要像小鹿一样轻巧。”
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