“刘大人勇武是够了，可建要塞、经营据点、周旋各方势力、计算收支、甚至跟行商打交道…光靠蛮力和一把刀可不行。别到时候要塞没建好，先把自己搭进去了，还连累部落成为众矢之的。”
他意有所指地加重了“周旋”和“计算”两个词。
“宋亚轩！你！”
刘耀文瞬间被激怒，拳头捏得咯咯作响，眼看就要扑过去。
“够了！”
苏晚晚皱眉，声音带着不容置疑的威严。
“此事关系部落存续兴衰，不是争强斗胜的时候！浩翔，”
她转向最冷静的军事统领。
“你亲自带一小队最精锐的斥候，乔装潜入灰谷，实地勘察鹰嘴隘的地形、水源、植被、防御潜力，以及周边势力分布，绘制详图回来。务必隐秘，安全第一！”
“程鑫，”
她又看向丁程鑫。
“你负责评估建立和维持一个小型要塞所需的所有物资清单、运输路线、可能的损耗，以及…初期需要投入多少粮食和武器才能站稳脚跟。要精确！”
“其他人，”
苏晚晚目光扫过众人，尤其在刘耀文和宋亚轩脸上停顿了一下。
“提高警惕，加紧训练，清点武备，防止蛇族报复。灰谷要塞，是步险棋，但也是我们能否在北境真正立足的关键！”
“是！” 众人应道。
（苏晚晚内心OS：灰谷要塞，是步险棋，但也是破局的关键！必须慎之又慎。）
夜色再次降临。
经历了夏收的忙碌和灰谷战略的沉重讨论，部落暂时恢复了平静。
但战争的阴影并未远离，巡逻的战士身影在寨墙上清晰可见。
苏晚晚靠在软榻上，孕吐似乎因为夏收的操劳和紧张又加重了几分，脸色有些苍白。
素素端着一小碗温热的、加了蜂蜜的羊奶，小心地伺候她喝下。
“雌主，您好些了吗？”
素素担忧地问。
“嗯，好多了。”
苏晚晚勉强笑了笑，目光扫过桌案上的兽皮当值表。
今夜休整：刘耀文（白天主动请缨负责粮仓夜间守卫，精神亢奋）、张真源（陷阱区日常维护）、宋亚轩（桑苗培育）。
值守：严浩翔（带人巡防灰谷方向）、丁程鑫（核算物资）、贺峻霖（整理流民档案）、马嘉祺（照料新生羊羔）。
她看着“刘耀文”的名字，想起白天他第一个跳出来要去灰谷的冲劲，还有宋亚轩那阴阳怪气的嘲讽。
（苏晚晚内心OS：耀文年轻气盛，需要肯定和引导。
月圆夜后他又一直主动担责守卫粮仓…而且，狼族少年，顺毛捋总比逆着来好。）
“阿雅，”
苏晚晚声音带着疲惫。
“去告诉刘大人，今晚…让他过来吧。就说…夏收辛苦，犒赏他守粮仓有功。”
“是，雌主。” 阿雅领命而去。
消息照例传得飞快。
- “今晚是刘大人？”
- “啧，小狼崽子运气不错啊！刚立了功（守粮仓），雌主就召见了。”
- “月圆夜那次没轮上，这次补上了？”
刘耀文接到消息时，正在粮仓顶部的瞭望哨上，警惕地盯着远方。
听到阿雅的通传，他先是一愣，随即巨大的惊喜如同烟花般在胸腔里炸开！英俊的脸上瞬间布满红晕，狼耳都激动得竖了起来。
（刘耀文内心OS：雌主召见我！犒赏我！哈哈！宋亚轩那狐狸精，白天还挤兑我！看到没！雌主心里有我！）
他强压下雀跃，故作沉稳地对副手交代了几句，然后几乎是蹦跳着冲下哨塔，一阵风似的跑回自己石屋，翻箱倒柜地找最干净、最精神的衣服，还学着宋亚轩的样子，对着水盆把头发扒拉了又扒拉。
当刘耀文带着一身皂角的清爽气息和掩饰不住的兴奋，推开苏晚晚石屋的门时，脸上还挂着傻乎乎的笑容。
“雌主！我…我来了！”
声音洪亮，带着少年人特有的朝气。
屋内灯火温暖，苏晚晚半倚着，看着他那副仿佛中了头奖般的模样，有些好笑，也有些心软：
“嗯，坐吧。粮仓那边安排好了？”
“安排好了！绝对万无一失！一只耗子都别想溜进去！”
刘耀文挺起胸膛，坐到苏晚晚指定的位置，眼睛亮晶晶地看着她，充满了毫不掩饰的倾慕和…邀功的意味。
苏晚晚被他看得有些不自在，轻咳一声：
“这次夏收顺利，你守粮仓，确实有功。
灰谷的事…你有冲劲是好的，但也要多思量，不能只凭血气之勇。
那里环境复杂，形势险恶，不是单打独斗能解决的。”
“我知道！雌主！”
刘耀文用力点头。
“我就是…就是想去最危险的地方，为部落开疆拓土！证明我不比别人差！”
他意有所指地瞥了一眼门外（仿佛宋亚轩还在外面）。
苏晚晚心中了然，这少年还在较劲。
“证明自己的方式有很多种。守护好现有的家园，让族人吃饱穿暖，同样是了不起的功绩。”
她温声道。
“灰谷的事，等浩翔他们探查回来，从长计议。
你现在的任务，是养精蓄锐，把部落的粮仓，还有…你自己的身体，都守护好。”
刘耀文听着她温和的话语，看着她略显疲惫却依旧美丽的脸庞，心中那股因宋亚轩嘲讽而起的憋闷瞬间消散了，取而代之的是一种暖洋洋的、被信任和关怀的满足感。
他往前蹭了蹭，大着胆子，小心翼翼地握住了苏晚晚放在榻边的一只手。
（刘耀文内心OS：雌主的手好软…她关心我！）
“雌主放心！我…我一定好好干！”
他声音有些发紧，脸更红了，握着的手却收得更紧了些，带着一种不容置疑的珍视和承诺。
屋外，月华如水。
宋亚轩站在自己院中那盆夜息草前，听着隐约传来的消息，完美无俦的脸上没有任何表情，只有修长的手指无意识地捻碎了一片散发着幽香的草叶。
（宋亚轩内心OS：刘、耀、文…呵，傻小子有傻福？犒赏守粮仓…雌主，您这碗水，端得可真平。）
他抬头望向灰谷的方向，狐狸眼中闪过一丝冰冷的算计和更深的执着。
（宋亚轩内心OS：灰谷要塞…这才是真正的大舞台！刘耀文？他不够格。严浩翔？哼…走着瞧。）
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